「バンドマンとして生きてる」という感覚を思い出した

──なるほど、そういう気持ちが音に表れたのかもしれませんね。

西寺　以前よりも制作に時間をかけられたのもよかったですね。ミュージカル「JAM TOWN」の音楽と出演、A.B.C-Zの舞台「株式会社、応援屋!! -OH & YEAH!!-」で脚本と音楽を担当させてもらったり、本を書いたり、この数年は個人的にすごく忙しかったんですけど、最近は大きな仕事を受けないようにしていたんです。そのぶんノーナの楽曲制作に時間を取れるようになったし、奥田との共作も増えて。奥田、小松も忙しいんですけどね。どこかでライブをやった次の日に荷物を持ったままスタジオに来ることが何度もあったし。それを半年くらい続けていたんですけど、この何年間で、3人で集まっている時間が一番長かったんじゃないかな。

奥田　確かに3人で会う時間は増えましたね。当たり前ですけど、昔はサポートミュージシャンの仕事はなくて、ノーナしかなかったわけじゃないですか。今回のアルバムの制作で、その頃のことを思い出したんですよ。「バンドマンとして生きてる」という感覚と言うか。

小松　しかも全曲“せーの”で録ってますからね。メンバーとスタジオに入って、一緒に演奏するっていう。Billboard Recordsの頃はほとんどシンセベースだったから、そこは全然違いますね。

奥田　うん。シンセベースを取り入れるのも面白かったんですけどね。ダンスミュージック的なアプローチができて。

西寺　そうだね。今回は全曲にキーボードの冨田謙さん、ベースの村田シゲ（□□□）が入ってくれていて。そういう録り方は初めてかもしれないですね。今までは1曲ごとのプロダクションが基本だったんですよ。例えば「この曲は冨田恵一さんにプロデュースしてもらう」「こっちの曲は自分たちでやる」とか。今回は全曲を通してバンドとして一緒に録るという軸があるので、そこは大きく違うと思います。スタジオで生演奏するって、変な話、お金がかかるんですよ。今の社会では一番ゴージャスなやり方ですよね。

小松　実は「できるならスタジオで一緒に録りたい」という気持ちはあったんですけどね。

西寺　それがようやく実現したっていう。ミーティングの段階では「ナイル・ロジャーズにプロデュースしてもらうのはどう？」とか「クインシー・ジョーンズは？ ミネアポリスのペイズリーパーク・スタジオ使えるか、聞いてみようか？」みたいな「ホントに？」っていうでっかいプランも出てたんですけど（笑）、アメリカに何週間も滞在するのはさすがに無理なので。気の合う仲間と一緒にレコーディングできてよかったです。

チャンス・ザ・ラッパーやケンドリック・ラマーを僕らがやったらどうなるか

──それにしても名曲がそろったアルバムですよね。1曲目の「ヴァンパイア・ブギーナイツ」、2曲目の「Sweet Survivor」を始めとするキャッチ―なポップナンバーも素晴らしいですが、個人的には「NEW FUNK」がまず印象に残りました。

西寺　お、うれしい。曲名のイメージと違ってなかったですか？

──バキバキのファンクチューンかと思いきや、メロウなスローナンバーですからね。現在のポップミュージックのトレンドにも沿っているし、もちろんJ-POPとしても成立していて。

西寺　そこまで深く聴いているわけではないけど、チャンス・ザ・ラッパー、フランク・オーシャン、ケンドリック・ラマーの中にあるスピリチュアルなファンクを、ヒップホップではない僕らがやったらどうなるかというのがテーマだったんです。そこにトッド・ラングレンやポール・マッカートニーのテイストを入れて。この曲、僕も気に入ってたんですけど「アルバムからは外れるかな」と思ってたんですよ。おとなしい曲があってもいいけど、その場合はバラードのほうがいいかなと。でも、奥田が「この曲を入れよう」って強く言ってくれて。

奥田　今、郷太が言ったように「NEW FUNK」というタイトルなのにいわゆるファンクではないというのが引っかかって。「マイナーっぽいメロディがあったらいいかもな」と思って加えたんですけど、それもうまくハマったし。

西寺　小松のドラムもいいんですよね。2000年代のマックスウェルあたりのズシッとくるリズムで。

小松　「NEW FUNK」ですからね。僕なりのファンクを出してみました（笑）。

──ゲストボーカリストが参加した楽曲についても聞かせてください。まずはCharisma.comのいつかさんをフィーチャーした「Danger Lover」について。

西寺　Charisma.comの「unPOP」「Lunch Time Funk」をプロデュースしたんですけど、いつかちゃんとはすごく気が合って、プライベートでも会ったりしていて。いつかちゃんの謎の友達にスナックに連れていかれたこともあるんです（笑）。だから今回のアルバムで「若い世代のシンガーに参加してもらうのもいいね」という話になったときに、いつかちゃんにラップしてもらおうと思って。

奥田　すごくチャキチャキしたラップで、リズムともなじみがいいんですよね。

西寺　うん。書いてくれたラップも1つも直してないですからね。