周りに面白いことやってるって伝えることに気付いた2年間

──ヒダカさんとしては、MONOBRIGHTのメンバーとしての2年間で自分にどういう変化があったと思いますか？

ヒダカ　（キッパリと）なかったです。

桃野　いやいや（笑）。

ヒダカ　まあ、BEAT CRUSADERSが終わったときって、その後にどういうアクションを起こすんだろうというお客さん側の期待があるのもわかってたし、そこに対してプロのミュージシャンとして応えなきゃいけないなと思ってたんです。でも、すぐに自分のリーダーバンドをやりたくはなかったんですよ。というか、正直休みたかったんですよね。まあ1人の男として俺も疲れてたんで。とはいえ、生粋のワーキングドMなんで、何かはやりたい。「どうしたもんかな」と思っていたら、いいタイミングでMONOBRIGHTが声をかけてくれたんですよね。

──それが自分にとってもうれしかった。

ヒダカ　そうですね。「プロデューサー的にどうですか？ で、それだけじゃ面白くないからメンバーとして入ってみるのはどうですか？」って提示してくれたおかげで、まず俺がすごい救われましたね。全然違うことをやってリフレッシュできるし。だから自分のリーダーバンドが解散して、俺もショックだったんだよね。そこで、言い方は悪いけど、BEAT CRUSADERSのヒダカトオルだったものをいい意味で箸休めできた。それになかなかそういうことをできる人っていないじゃないですか？ アイゴンとか、亀田（誠治）さんとか、そのレベルに並べたなって思えたし。

──この5人だと、そもそも友達から始まったバンドだけじゃないプレイヤー同士の関係性が生まれますよね。

桃野　それは大きいですね。やっぱり同級生でバンドをやってると見えないものがある。

ヒダカ　それで、音にしても面白いポイントが外に伝わりにくくなっちゃうというか。そこを誰が見ても面白いものにする。そこは俺も留意しながらでしたね。

──ヒダカさんが加入したり脱退する経緯をどう見せるか？みたいな、そういうことも「面白いポイントをどう見せるか」ということにつながりますよね。

桃野　そうですね。僕ら自身、今までもずっと面白いことをやろうと思ってやってきたんですよ。でも、どうしても内輪ウケになる部分はあって。周りに面白いことやってるって伝えることの大切さに気付いた2年間だったかも。

ヒダカ　それ、三十路っぽい発見だね。俺もそうだったし。

BEAT CRUSADERSの頃の生活にはもう戻れない

──ちなみに、桃野さんは今年30歳になるわけですけれど、ヒダカさんの29歳から30歳の頃ってどんな感じでした？

ヒダカ　ちょうど、サラリーマンをやりながらBEAT CRUSADERSのCDを出す頃ですね。要領がわかってきたときというか。20代もアメリカに留学したり就職したり紆余曲折はありましたけど、バンドはずっとやっていて。でも、鳴かず飛ばずで。例えば同期の曽我部（恵一）くんとか、NOTHERN BRIGHTの新井（仁）くんとか、周りがどんどんメジャーになって飛び立っていく。そういう中で俺だけ全然人気ねえな、おかしいなと思い始めた時期で。で、こうすればリスナーにもちゃんと共感してもらえるって、ようやく客観的に把握し始めた年頃でしたね。そこからインディーズデビューするまであっという間だったし。俺がBEAT CRUSADERSを始めたのが27、28の頃で、最初2年くらいはアバンギャルドなことばっか言ってたんだけど、29から30ぐらいで、あっという間にCDの話がきたし、いいイベントに呼ばれるようになった。それって別に音楽を変えたんじゃなくて、ただ見せ方とかちょっとした心遣いを変えただけだったっていう。だから、多分MONOBRIGHTも今そういう岐路に立たされているし、まさにその渦中にいるんだなっていう。それは自分の青春を思い出してちょっと胸熱になったりもして（笑）。

──ヒダカさんにとってはビークルがメジャーでブレイクしていた6～7年くらい前と、MONOBRIGHTとしての今っていうのはどういう風に違います？

ヒダカ　やっぱり前は気持ちとして余裕はなかったですね。だから振り返って聴けば音としては好きだけど、あの生活にもう1回戻れって言われたら「はい！」とは言えないかな。やっぱり余裕があって何かをやるって大事だし、今のほうが余裕は全然ありますよね。それは別にMONOBRIGHTがイージーだからって意味じゃなくて、客観的にも関われるし、中に入って思いっきり胸熱なこともやれるし、その両方を使い分けることができるっていう。まあ、余裕がなかった5年前の自分を振り返ると「バカだったんだな」って思いますけどね。でも今だって5年後に振り返ったらそう思うかもしれないし。きっとMONOBRIGHTもそうでしょ。5年前のデビュー時、上京時って。

桃野　そうですね。「なんであんなことしてたんだろ？」っていう記憶しかない（笑）。今やってることだって、そう思うかもしれないし。でもそうやって思えるというのは、それだけ印象的なことを残せてるっていうことだと思うんで。

──そこには謎の熱狂があるわけですからね。

ヒダカ　そうそう。だからそういうことでいいのかなって。