歌じゃないと、内にあるものを出せない

──「HERO」はどういった経緯で生まれたんでしょう。

この曲が、6曲の中で最初に作った曲なんです。最初に作った曲だから、一番作りたかった曲調やメッセージが形になっていて……それが暗い曲だったんですけれど。私暗い曲が大好きなんです、昔から。ベートーヴェンの「月光」を薄暗い部屋でひたすらピアノ演奏するのが好きだったり、アリシア・キーズのマイナー調の楽曲を好んで聴いていたり。普段はそういう感じなんですよ（笑）。

──May J.さんの音楽のルーツも、そういったマイナー調の楽曲にあるんですか？

そうですね。「月光」が大好きなんですけど、小さい頃からピアノをやっていたから、やはりベートーヴェンの影響はすごく大きいと思います。また、アリシアが「月光」を使った楽曲を作っているんですけど（「Piano & I」）、それを聴いて「自分もこんな曲を作ってみたい」と憧れたり。内に秘めた思いを必死にさらけ出して伝える、みたいな表現が自分の性格に合っていると言うか……私は歌じゃないと、自分の内にあるものを出せないから。

──きっと、May J.さんが持たれているパブリックイメージとはだいぶ違った姿ですね。

そうですね（笑）。で、「HERO」でどんなメッセージを伝えようかと考えたんですが、曲を作った当時、すごくテロが多かったんです。そういったことから「私たちにできることってなんだろう」って考え初めて、近くの人を大事にすることが大切だと思った。身近な場所に愛を持つことから始めることができたらって思ったから、歌詞ではそういったメッセージを伝えようと思いました。

──そして、May J.さんの作詞作曲した楽曲では最後に収録されている14曲目の「the ONE」。朗らかで明るい気持ちになれる曲ですね。

この曲は、年始にキューバに旅行したことがきっかけでできた曲です。キューバではバーに行くと必ずミュージシャンがいて、いつの間にかセッションや大合唱が始まるんです。その雰囲気がとても楽しくて「こういうふうに音楽ができたらいいな」なんて思いながら、撮ったムービーをSNSにアップして。そうしたら、昔からお世話になっているプロデューサーさんから「こんな曲どう？」って、すぐにメールが来たんです。私のアップしたムービーの雰囲気にピッタリだったから、って。この曲はすでにライブで披露しているんですが、実際に歌ってみて、そのときの反響を参考にしながら完成させた曲です。

──ライブで実際に披露してみての感触はいかがですか？

一緒に歌えるパートを作ったので、「みんなも盛り上がってね」って呼びかけると一緒に歌ってくれたり。そういった反応はやっぱりうれしいですね。

理想の音楽に近付けている

──今お話を聞いた曲のほかにも10曲が収録されていてかなり盛りだくさんの内容ですが、こうしてアルバムが完成してみて、May J.さん的にどんな作品になったと感じていますか？

自分がこれから向かっていきたい、理想としている音楽の方向に近付けているなということを思えた作品になりました。なので、ファンの方にもこのアルバムを聴いて「ああ、May J.はこういう方向へ向かっているんだな」と感じてもらえたらうれしいと言うか。

──私はこの作品の全体を通して、前向きに、自分の力で力強く進んで行きたいというMay J.さんの意志を感じたのですが。

ああ、まさに、そういうふうに感じてもらいたいなと思っています。

──May J.さん今の気分としては……。

アルバムタイトル通り“Futuristic”ですね。未来へ向かって前向きに進んでいるし、同時に自分と常に向き合って、足りないところを見つけて「どうしたらよくなるんだろう」って模索して……という感じです。これまでの11年間、絶えず進んで来れたと思うから、そんな思いもこのアルバムの収録曲には表れていると思います。作品を通じて、私の意志を感じてもらえたらうれしい。そして、皆さんも一緒に前に進んでいってほしいです。

──具体的に今後実現していきたいことはありますか？

そうだなあ……引き続きライブをたくさんやりたいです。「Futuristic」が完成したあとのライブは、これまでのライブとはものすごく変わってくると思う。音楽性もそうだし、自分にできることが増えたから。なので、そのときどきでライブの世界観をガラッと変えたりするのもいいかもしれない。いろんな表現に挑戦していきたいですね。