フォーク期

──まずはデビューのきっかけからお願いします。

桜井　フジテレビの夕方のバラエティ番組（「パラダイスGO!GO!」）内に「勝ち抜きフォーク合戦」というのがありまして。時代はバンドブームという1989年当時に、いまどきフォークをやってる若者を笑っちゃおうみたいな趣旨のコーナーだったんですが、それに当時大学で同じサークルだったYO-KING先輩と僕が素人として出たら、10週連続で勝ち抜いてしまいまして。

──当時おふたりは真剣にフォークをやってたんですか？

桜井　いや、フォークのコーナーだからフォークで出たという感じで。

YO-KING　当時ふたりともバンドをやってて、まぁ時代でいうとアンプラグドという感じですよね。ロックやってる人がアコギを持ってロックっぽくやっちゃえばいいや、みたいな感じ。だからアコギに対してなんの思い入れもなかった（笑）。

桜井　そしたら番組の仕込みでもないのに10週勝ち抜いて。番組の人たちも、仕込みっぽく見えるのをどうしようみたいな感じで（笑）。で、まぁ勝ち抜いてしまったので、1枚だけシングルを出したんですね。それが1989年9月のデビュー曲「うみ」。そのシングルを番組のエンディングで毎日歌ってたらそこそこ売れて、今度はレコード会社さんのほうからアルバムを作らないか、と。そんな感じでずるずると真心ブラザーズが転がり始めたんですよね。

──じゃあフォークのスタイルでのデビューというのは望んだ形ではなかった？

YO-KING　フォークデュオって言われてたけど、全然そういう意識はなかったですね。まぁ、聞かれたら「はい、フォークデュオです」って答えてたけど（笑）。ある意味ジャンル分けって必要だから、そう言ったほうが楽ならそれでいいかっていうくらいですよ。俺はもともとフォークが好きだけど時代的にバンドブームだったからバンドをやってたという人間で、無理はなかったし。

──当時のファンというのはバンドブームの流れからきたファンなんですか？

YO-KING　9割女だった気がする。今じゃ考えられないけど（笑）。アイドルでしたから、僕。

──キャーキャー言われてた、と（笑）。

YO-KING　キャーキャー言われてた！ びっくりするくらい。誕生日とかバレンタインとか、こんなにもらえんの？ って思うくらいプレゼントをもらってましたよ。

──それは本当にアイドルですね。

YO-KING　アイドル（キッパリ！）。

桜井　すごい強く言い切ったけど（笑）。

YO-KING　アイドルです。BEATLESやボブ・ディランが若い頃アイドルだったように、僕も若い頃はアイドルだったんです。

──では桜井さんは？

YO-KING　いや、僕だけです。

桜井　うはははは。

──（笑）。桜井さんは当時の状況をどう見てたんですか？

桜井　なんだろう？ と思いながら見てましたけど。とにかく遊んでた感じですよね。1989年当時、僕はまだ大学3年だったんでどこまで遊べるんだろうみたいな感じで。バンドとか音楽は好きだから、ライブができるとか、プロが使ってる立派なスタジオでタダでレコーディングができるとかが楽しくて。だから「お客さんはこんな適当なヤツらの何が楽しいんだろう」って理解できないまま、投げっぱなしでやってた感じでしたね。もう投げ逃げぐらいな感じ。

──フォーク期は1992年までの3年ほどあるわけですが、そのくらいやってるとプロの責任も出てきたんじゃないですか？

桜井　ないッス。全然。

YO-KING　なかったなぁ、この頃は。

──やりたいことができる状況ではあったんですか？

YO-KING　もうやりたい放題。プロデューサーもいないし。だって時代はバンドブームですからね。バンドブーム最高（笑）。もう1回来ないかなぁ。

──世の中もバブルな時期ですよね。

YO-KING　そうそう。世間のバブルは1990年くらいにはじけたでしょ。でも音楽業界のバブルはちょっとズレてて1999年くらいまで続くから。CDが200万とか300万枚とか売れて。宇多田ヒカルさんなんて700万枚？ すごい時代だよね。だって、真心だって3、40万枚売れたんだから。

桜井　いちばん売れた「B.A.D.(Bigger And Deffer)～MB’s Single Collection」がね。

YO-KING　その程度のセールスのアーティストが20年やるって、そういう意味ではすごいですよね。いかに、こう言っちゃなんですけど（ニヤリ）、ファンやスタッフに愛されてるかっていうことなんですよね。

──そんな、にやけながら言われても（笑）。

YO-KING　うん。にやけながら言うとね（笑）。