音楽的なビジョンをゼロに戻したかった

──ニューアルバム「Made From Nothing」、傑作だと思いました。オルタナ、ニューウェイブ、プログレ、エレクトロなどの要素が融合されていて、しかも独特のポップ感覚もあって。

ありがとうございます。うれしいです。

──LEOさん個人の作品としては、2009年の「LASER RAIN」以来4年ぶりの新作となりますが、この4年という時間についてどう思いますか？

4年……私自身はそこまで長くは感じてないんですけど、長いような気がしますよね？ 何をしてたんでしょう……。

──まず、KIMONOSの活動がありました。

そうですね。KIMONOSのアルバム（2010年発売「KIMONOS」）を2年半前に出して、その後、1年近くライブを重ねて。KIMONOSではもともとライブをやる計画はなかったんですけど、やっているうちに楽しくなってきたんですよね。ドラマーも入れて、さらにパワーアップしたし。LEO今井としてのアルバムについて考えはじめたのは、その後ですね。

──「LASER RAIN」をリリースした直後、次作についての構想はありましたか？

きっとあったと思うんですが、それがどういうものかは忘れてしまいました……忘れたというのは「そのときにイメージしていたものがフレッシュではなくなってしまった」ということなんですけど。

──そのときの音楽的ビジョンを故意に捨てた、ということですか？

はい。あとは自分の表現の限界をもうちょっと広げたい、という気持ちもありました。そのためには、音楽的なビジョンをゼロ、つまりNothingな状態に戻したかったんですよね。そういうプロセスが何回かあったんです。今のバンドメンバーとライブを重ねて、いくつか曲ができて、「やっぱりフレッシュじゃないな」「独創性やオリジナリティが足りない」と思って、それを捨てて。そういうことが5～6回はあったと思います。実際、そのときに作った曲は、1曲もアルバムに入ってないんですよね。リフだけとかアイデアだけが残ったというのはあるけど、曲としては1つも残ってない。それよりもバンドの一体感を育もうとした時期だったと思います、今考えてみると。今回のアルバムにつながるような、一貫して筋の通った青写真が見えるまでは、だいぶ時間がかかってますね。

自分特有のハイブリッド感を目指してた

──「FIX NEON」「LASER RAIN」といった過去のアルバムにも、LEOさんのオリジナリティは色濃く表現されていたと思うんです。それを捨ててゼロに戻すことは、かなり思い切った決断ですよね？ でもそれが必要だったと。

そうです。一番の理由は「自分はどういう音楽を徹底的にやりたいのか？」という課題と向き合いたかったからです。それが自分の枠を広げることにつながると思ったし、進化をしたかったので。あと頭の中には理想のサウンドが鳴ってるんですよね。それを技術的、肉体的に実現することができるのか？という苦悩もありました……イメージの中ではパーフェクトですから。でもそれを形にするのは本当に難しい。1音1音追求していくしかないんですが、1週間のうち6日はうまくいかないんです。7日目にようやく「うまく録れた」っていう感じになって……。そしてアルバムの全体像が見えてきたのは1年くらい前ですかね。デモの段階でほぼ完成形が見えていたものが半分、あとの半分はバンド形式で録り直して。

──アルバムの最初のきっかけになった曲は？

「Furaibo」「CCTV」「Ame Zanza」あたりだと思います。曲の作り方や歌詞の書き方を含めて、自分の中では一貫した公式があるというか、一貫したものがあると感じられたので。

──例えば「Furaibo」と「CCTV」では、曲の手触りがかなり異なりますが、LEOさんの中では共通するものがある？

確かにサウンド的には対照的かもしれないですね、「Furaibo」と「CCTV」は。「CCTV」はシンセサイザーやサンプラーがメインになっていて、「Furaibo」はもっと生々しいバンドサウンドになっている。でも、僕の中では温度や色味が少し違うだけなんです。なんていうか、自分特有のハイブリッド感を目指してたんですよね。単に「エレクトロとロックを混ぜました」というのではない、いい具合のハイブリッド感。それをオリジナリティのある形でやりたかったんです。

──なるほど。確かにすべての曲の中に複合的なテイストが含まれてますからね。例えば「Omen Man」にしても……。

「Omen Man」は、PEARL JAMの中期のノリに1980年代の初期のKING CRIMSONの要素を加えた感じでしょうか。

──それもLEOさん特有の混ぜ方ですよね。普段聴いてる音楽は、ここ数年で変化したんでしょうか？

いや、基本的には変わらないと思います。聴く回数が一番多いのは、おそらく1990年代のロックでしょうね。ギターサウンドに関しては、1990年代中期のPEARL JAM、リフやノイズソロに関してはHELMETのアルバムなどから影響を受けていると思います。青春時代に聴いていた音楽を繰り返し聴き直しているということですね。

──「CCTV」にはKRAFTWERKのテイストも反映されているのでは？

KRAFTWERKの音楽には、以前からずっとインスピレーションを受けていますからね。あと「Furaibo」に関しては、「ナックル」というドキュメンタリー映画を観たこともきっかけになってます。アイルランドに残っているストリートファイティングの伝統についての映画なんですが、その中で「Lost Highway」というカントリーの曲が使われていたんですね。映画の中ではアイルランドのミュージシャンがカバーしてたんですが、私は子供の頃、この曲を聴いていたんですよ。父親がカントリー好きで、ハンク・ウィリアムズが歌っていたバージョンをよく家でかけていたので。そのことを思い出したというか……。

──カントリーミュージックもLEOさんのルーツだった、と。

要はアメリカの音楽ですよね。PEARL JAMやALICE IN CHAINS、PANTERAなどを聴き始める以前に、カントリーミュージックをよく聴いてたんだな、と。そういう音楽もすごくいいんですよね。シンプルで、悲しくて……。

──音楽的なビジョンを一度ゼロに戻そうとしたことによって、もっと奥にある、根本的なルーツが出てきたのかもしれないですね。

まさにその通りだと思います。それがやりたくて、ゼロにしようと思ったのかもしれないですね。心の奥底から、純度の高いものを出すために。