「まだまだこれから」という思いを込めた1枚目

──今回リリースされるデビュー作「Departure」の仕上がりに関しては、どんな思いを抱いていますか？

ここまで自分がやってきたことが1つの形になるという意味で、すごく感慨深いです。もちろん自信作ではあるんですけど、僕としては「まだまだこれから」という思いを込めた1枚目でもある。これから自分が成長していく中で、この「Departure」が1つの道しるべ、啓示のような存在になってくれたらいいなと思いますね。

──収録曲たちがシーンに与えるインパクトを考えると、大きい1歩になりそうですよね。

J-POPシーンの新人アーティストとしてはかなり異色というか。新しい風を吹かせることになるのは間違いないとは思ってるんですけど。CDのタイトル通り、この曲たちが聴き手に向けて旅立ってほしい、そしてたくさんの人たちに届いてほしいという思いは強いです。そして、ここから僕の音楽がどんな場所に着陸していくのかを楽しみにしてほしいですね。

──本作には、Ryosuke "Dr.R" SakaiさんやCarlos K.さん、starRoさんといった日本のクリエイターとコライトした曲も収録されています。

今回コライトさせていただいた方々は海外での経験もあるので、ロサンゼルスでやったフォーマットをそのまま持ってきてやらせてもらっても、戸惑うところはまったくなかったですね。それぞれの方々の個性、メロディセンスがあるので、作業がすごく楽しかったです。特にSakaiさんと一緒に作った「Flame of Love」は、海外の音楽的なトレンドを意識しつつ作っていった感じでした。

──多彩なクリエイターが参加することで、川口さんの音楽性の幅がしっかり提示されることにもなっていますよね。

そうですね。自分の可能性を示す意味で楽曲のバリエーションを出すことはしっかり考えていました。ラテンを含むダンスミュージック的な曲以外にも、ギターサウンドを中心にした曲を入れてみたりとか。中でも、バラードをしっかり歌えることが僕の1つの強みでもあると思ったので、そこは外せなかったところでもあって。

──4曲目の「falling down」ですね。ここで響かせている歌声は、「R.O.C.K.M.E. ft. Marty James」なんかとはまったく異なるアプローチで。ボーカリストとしてのポテンシャルをしっかり感じさせてくれています。

実はこの曲がアメリカに渡って初めて作った曲なんですよ。自分の声のよさ、自分の本来のアーティスト像をしっかり打ち出せていると思うので、自分としても思い入れが強いです。正直、「R.O.C.K.M.E. ft. Marty James」みたいな歌は超絶難しいんですよ（笑）。そこを今極めていこうとがんばっているところなんですけど。

──玉置浩二さんの曲が好きだったことを考えると、純粋な歌モノである「falling down」で見えている表情こそがご自身のルーツであるわけですもんね。

そうなんですよね。だから、今のところナチュラルに歌えるのは「falling down」のような曲だったりするんです。ただ、僕はそれだけで終わるのは嫌だから、新たなことにもどんどん挑戦していきたくて。自分の歌にはまだ限界を感じてはないので、さまざまなスキルをどんどん手にしていきたいなと思っています。