ガソリン切れKANA-BOONを支えたファンの存在

谷口　この頃は必死でしたね。スタートダッシュのエネルギーが潰えて、ちょっとガソリン切れみたいな状態になって。それでも活動は続いていくっていう。リセットポイントを作ればよかったのかもしれないですけど、そんな勇気もなかったですからね。音楽的には、もっとタフなバンドサウンドを求めていて。それをテーマに掲げて作ったのが「Origin」だったんですけど、自分たちで掲げた目標をなかなか乗り越えられなかったと言うか。

小泉　確かに100％やれたという実感はなかったかも。ドラムのパワーもまだまだ足りなかったし。

谷口　もちろん楽しい瞬間もたくさんありましたけどね。「格付けされるバンドマンツアー」で初めて海外でライブをやって「自分たちのことを知ってくれてる人がこんなにいるんや!?」って驚いたし。「NARUTO」で知ってくれた人が多かったと思うんですけど、香港でも台湾でも男の子のグループがすごく楽しそうにしているのが見えて。

飯田　あれはうれしかった。寄せ書きした布を掲げてくれてたんですけど、「香港へよこそう！」って書いてあって（笑）、それがめちゃくちゃ愛おしくて。

谷口　それをMCでイジったら、書き直して持ってきてくれたんですよ。

古賀　空港まで来てくれて「ようこそ」ってたくさん書いた紙を見せてくれて。

飯田　「もう間違えません！」って（笑）。この頃はお客さんに支えられていたし、ライブでも助けられることが多かったですね。

原点に戻り、“もがき期”を脱する

飯田　「Origin」のときに掲げてた「骨太のロックバンド然とした音を出したい」という目標が、この頃から少しずつ形になってきたんですよね。ライブもかなり変わりました。「格付けされるバンドマンツアー」のときは自分のことで手一杯だったんですけど、少しずつ周りのことも見えるようになって。「バンドを始めた頃のように音楽を楽しもう」と頭で考えるのではなくて、自然にそういう感じになれたのも大きかったです。やっと原点に戻れたと言うか。

古賀　ドラムとベースがさらに力強くなったことで、ギターのリフやフレーズも「もっと太い音で表現したい」と思うようになって。「Fighter」のギターもまさにそうなんですけど、パワーアップできたことで、演奏のバリエーションも増えたんですよね。

小泉　「NAMiDA」のツアーもすごく楽しかったんです。

谷口　それはメンバー全員が口をそろえて言ってますね（笑）。潔さがあったし、変に悩みを引きずることなくライブに臨めたので。それは「NAMiDA」といういいアルバムができたおかげでもあるし、スタッフとしっかりコミュニケーションを取ったことも大きいと思います。「こうしたほうがお客さんには親切じゃない？」とか、僕らだけでは気付けないアドバイスも言ってもらえたし、ステージと客席の距離感もさらに近くなったので。無理に何かをやるんじゃなくて、自然に楽しめたし、やりがいを感じられたところが今までのツアーとの違いだと思いますね。アルバム、ツアーを通してロングスパンで1つのものを作り上げたことで、ようやく“もがき期”を脱出できたんじゃないかなって。

これはヤバイ！ 勝負の1年スタート

谷口　いい状態で2017年を終えたことで、2018年はいいスタートが切れました。デビュー5周年ということで「5シーズン・5リリース・5イベント」を掲げたプロジェクトなんですけど、とにかくやることがたくさんあって（笑）。

古賀　うん。しかも2019年まで続くからね。

谷口　新しい曲も聴いてもらいたいし、普段とは違うやり方のライブもたくさんありますから。まずは三国ヶ丘FUZZの5日間ライブ（「Go Back Home」 /「Go Back Home ～ゆとり～」）。本当の意味でホームに帰れるし、すごく楽しみです。

小泉　「Go Back Home」では初のアコースティックライブもする予定で。そのためにアコースティックバージョンのアレンジもしてます。この先もお客さんに喜んでもらえるようなライブを考えているし、僕ら自身もワクワクしてますね。とにかく今はいい状況なので、このまましっかりやっていきたいと思います。

飯田　いろいろな経験を経て、やっといい状態になったという感じですね。B面集「KBB vol.1」も出るし、これまでの活動を振り返ってもらいながら、この先どうなっていくか楽しみにしてもらえたらなと。まずは自分たちが楽しむことが大前提なので、体を壊さないようにしたいです（笑）。「大丈夫かな？」という気持ちもあるけど、それ以上に自分たちに期待しているので、5シーズンが終わったときにいい表情ができるようにしたいですね。

古賀　この1年は僕らにとっても勝負の年になると思っていて。もちろん気合いも入っているし、自分たちの本気度を感じ取ってもらって、振り向いてほしいなと思います。今まで知らなかった人にも、前は聴いてたけどちょっと離れてたという人にも「KANA-BOONっていいな」って言ってもらえる年にしたいです。

谷口　間違いなく、この5年間で一番大変な年になりますね。去年から「すごい1年になりそう」と思ってたけど、いざ突入してみると「これはヤバイ！」って（笑）。ずっと音楽ができるのはありがたいことだし、ライブも曲作りも楽しみながらやりたいです。