等身大のナチュラルな茅原実里が出せた

──収まりきらない感情があるというのは、本作は恋愛をテーマにして、そこに茅原さんの思いを落とし込んでいるけれど、これですべてを言い尽くしたわけじゃない、ということですよね？

はい。このアルバムは、1枚を通して1つの恋の物語を描いていますけど、実はこの物語の結末がどうなってしまうのかはわからないように作ってあるんです。恋愛をしている過程では楽しかったり幸せだったり不安や嫉妬の感情も芽生えるけど、決定的な結末は描いてないんです。だから別離も訪れない。なので、別れの歌は作っていないんです。でも恋愛に別れは付きものだし、私は悲恋の歌も好きなので、そういうものも歌いたいな……なんて思いました。

──恋についてまだ歌いたいことがある。

自分自身の経験はもちろん、家族や身近な友達の体験談もあれば、ドラマや映画、マンガのようなフィクションの世界にもあふれているわけで、それら全部を通して、恋愛にはいろいろな形があることを、年を重ねるほどに知っていく。なので、恋愛の楽しさや難しさを改めて噛み締めながら、そして「みんな幸せになればいいのに！」って思いながら歌ってましたね（笑）。

──それこそ人の数だけ恋愛模様はありますからね。

そう、ずっとこのテーマで歌っていられるんだなって思いました。というより、終わってほしくなかったですね。

──今回のレコーディングが？

レコーディングはもちろん、楽曲もジャケット撮影なども含めたアルバム制作自体が。もう、楽しすぎて。等身大の自分でもあり、物語の主人公を演じている面白さもあったりしたので。

──先ほど少し触れましたけど、ジャケットもこれまでの作品とは違ってガーリーで柔らかい雰囲気ですね。フォトブックも拝見したんですけど、おっしゃる通り、超楽しそうですね。

初めての海外ロケで、1月にシンガポールに行って3日間みっちり撮影してきたんです。しかも、決められたシチュエーションの中で撮るだけの撮影ではなくて、とにかくいろんな場所へ行ってアドリブで撮っていくような感じで。

──なんか、でかい鳥と闘ってる写真があるんですけど？

はっはっは！（笑） それオフショットですね。野生のイグアナもいて。野生ですよ！ そのイグアナを追いかけて遊んだり……あとリスもいたし！ もともと私は暑いところが好きなんですけど、シンガポールは1月でも毎日30℃以上あって、それもあってはしゃいでしまって。最終的には楽しすぎて「帰りたくない！」って空港で泣くっていう（笑）。

──子供みたい（笑）。本作は、そうした諸々も込みで思い出深いアルバムに？

なりましたね。うん、なりました。やっぱり、今の自分だからこそ作れたアルバムですね。何より、デビュー10周年を迎えたあとの最初のオリジナルアルバムになるので、曲も歌も、ビジュアルも全部含めて、等身大のナチュラルな自分で臨めたことが本当にうれしくて。このアルバムを聴いて、「恋っていいものだな」って感じてもらえたら幸いです。

いざ、2年ぶりの全国ツアーへ

──最後に、6月から7月にかけて、2年ぶりの全国ツアーが決定していますが、その意気込……。

すごいありますよ！ 意気込み！

──はい（笑）。このアルバムにも、ライブ映えしそうな曲がたくさんありますしね。

はい。特に「Dancin' 世界がこわれても」は、レコーディングのときから早くライブで披露したいと思っていたんです。それで、この間ファンクラブイベントで初めて歌ったところ、想像以上の盛り上がりだったので、これはツアーでもっと育てていけるなと。

──サビ終わりの「ヘイ！」っていう掛け声とか、絶対大合唱になりますね。

そうですね。過去のアルバムは勇ましかったり熱く攻めていくような楽曲も多かったのですが、「Innocent Age」は全体的にとても温かいアルバムになっているので、この恋の物語を生かした、ドラマチックなステージにしたいと思って、今アレコレ考えてます。

──ただ、アルバムの中にここまでしっかり流れができていると、そこに既存曲をどうやって挿入するか、悩むところじゃないですか？

そうなんですよねー。やっぱりアルバムの曲の流れを崩したくないという思いもあり。でも、その中でどうやったら皆さんの期待をいい方向に裏切れるのかじっくり考えながら、心から楽しんでもらえるようなプログラムを組んでいきたいと思っていますのでお楽しみに！

──地方を回るのはお好きですか？

好きですー！ おいしいものも食べられますし。

──あれ？ こちらとしては「遠方のファンに会えるから」的な答えを期待したんですけど（笑）。

そう、もちろんそうです！ そのうえでおいしいものも、ね（笑）。今回のツアーでは、実に4年ぶりに仙台と福岡に行けるんです。ひさびさにお会いできるファンの方々もきっといらっしゃるので、私もすごく、すごく楽しみです！