「単独コンサートがしたい」

──ファンはコンサートを求めている。メンバーもやりたがっている。だったら全国ツアーとかをガンガンやればいいじゃないですか。

横山　実を言うと、そこはまさに私が戦ってきたところなんです。単独でコンサートをやりたいという希望は、ずっと言っています。

向井地　だから、これはシングルとコンサートで分けて考えたほうがいいと思うんです。シングルは姉妹グループがいたほうがいいとしても、コンサートでファンの方が求めるものは違いますから。姉妹グループも含めたAKB48全体だと、300人くらいのメンバーがステージの上にいるので、どうしてもスポットライトが当たる割合が減ってしまうんです。

──AKB48の単独コンサート、ツアーができない理由はなんですか？

横山　スケジュールの問題、これが一番の理由です。単独コンサートについては3年間、私も交渉を続けてきたんです。だけど結局は調整が付かずに実現しませんでした。そこは私が総監督をやっていて、唯一悔いが残るところでもあります。なので、みーおんに託したいと今は考えています。

向井地　はい、だから総監督になって最初に目指す目標はそこです。なんとしてでもツアーを実現させたい。

コンサート不足の解決策を模索

──横山さんが「東京ドームに再び立ちたい」と言い続けているのも、その延長線上の話なんですか？

横山　その通りです。例えば東京ドーム公演を〇月〇日にやったとしますよね。大事なのはその当日だけではなく、そこに至るまでのプロセスもなんです。そこに向かってメンバーが一丸になったり、自覚を持ったり、汗をかいたりする。どうしてもメディアで取り上げられるときって、キャッチーな言葉が使われるじゃないですか。私も「東京ドーム！ 東京ドーム！」ってアホみたいに繰り返しているわけじゃなくて、そこの部分を汲み取ってほしかったんです。

向井地　今のAKB48はコンサート経験のあるメンバーが減っているんです。正直、そこも不安なところなんです。AKB48に限らず、コンサートはアイドルの基本だと思うので。劇場公演とコンサートでは、また違ってきますし。

横山　スケジュールの関係でどうしてもツアーができないというなら、全国握手会の中でやるライブを豪華にするのはどうかという話も出たんです。で、また「豪華にするってどうやって？」というところで意見がぶつかったりもしたんですけど（笑）。「それをやっちゃうと、いざ全国ツアーをやったときに来てくれなくなるんじゃないですか？」とか。

向井地　でも、私は明るく考えているんです。課題がはっきりしているということは、自分がやるべきことがはっきりしているわけなので、それを1つひとつ丁寧にやっていけばいいんです。

みんなにパワーを与える存在に

──AKB48の未来は明るく輝いている？

向井地　それは間違いないです。AKB48グループは世界進出も視野に入れた活動も活発になっています。バンコクのBNK48とか、現地の人気は本当にすごいです。ほかの姉妹グループもジャカルタ（JKT48）、マニラ（MNL48）、上海（AKB48 Team SH）、台北（AKB48 Team TP）、ホーチミンシティ（SGO48）と来て、とうとうムンバイにまでできる（MUM48）。韓国では「PRODUCE 48」（AKB48メンバーも参加したオーディション番組。宮脇咲良、本田仁美、矢吹奈子がIZ*ONEメンバーとしてデビュー）もありました。今年の1月、タイのバンコクで「AKB48グループ アジアフェスティバル」というイベントがあったんです。

横山　あれはホントすごかったね。

向井地　リハーサルの時点から、もう前代未聞の光景！ ステージの上で4カ国語が飛び交っていたんです（笑）。

横山　そこで再確認したのは、「やっぱりAKB48の楽曲は素晴らしいな」ということでした。みんなバラバラの言葉で歌っているんだけど、曲自体は誰もが知っているからメンバーもお客さんも一緒になって盛り上がっているんです。言葉が通じなくて挨拶もろくにできないのに、一緒の振りを踊りながら笑顔になれるんです。すごく一体感がありました。音楽が国境を超えるってこういうことなんだなって思いましたし。

向井地　タイで思ったのは、「私、これがやりたかったんだよな」って。私たちが楽しくステージで踊っていて、それを観たファンの方も心から楽しそうにしている。「AKB48からパワーをもらえました」と言ってもらえる。シンプルな話なんです。総監督として至らないところもあると思いますが、そこを私は目指していきたいです。