これからAKB48を支えるのは誰か

──指原さんの偉大さは重々わかりました。指原さん不在の体制が不安になってきませんか？

岡田　あらゆる面で心配ばかりです。第一に知名度的な問題です。指原さんは今のAKB48グループの顔じゃないですか。アイドルに興味なくても、指原莉乃の名前は誰でも知っていますから。

──彼女は当たり前のように言っていますけど、運営に意見できるアイドルってなかなかいないですよ。

岡田　その普通じゃないことを指原さんはやってきたわけです。メンバーであると同時にプロデューサーなんです。指原さんの代わりは誰も務まりません。でも指原さんが言うには、「誰かがいなくなったら自然とほかの誰かが出てくるものなんだ」と。前田敦子さんがいたとき、指原さんはまだ若手でした。でも、自然と今みたいなポジションに落ち着いてきたって言うんです。環境が人を作るというか、必要に迫られて誰かが役割を担っていくんじゃないでしょうか。

──この3人の中だと矢作さんが一番の若手ですよね。矢作さんから見て、次世代のAKB48をリードするメンバーは誰だと思いますか？

矢作　（岡田を見つめて）それはやっぱりこの方じゃないですか？ ただ、どうだろう……これからのAKB48は、みんなで支え合っていくのかもしれないです。例えば奈々さんと次期総監督のみーおん（向井地美音）さんでは持ち味が違うんです。そのほかの先輩も個性はみんな違っているし、その力が合わさればすごいパワーになると思うんですよね。

坂口　指原さんが卒業することで、心配する声もあると思いますが、私たち若手からすると、これは大きなチャンスでもあるんです。これまで注目されていなかったメンバーも飛び出すことができるかもしれないし、それは「歌唱力No.1決定戦」みたいな新しい形かもしれないです。今回、私も選抜になることができましたし、なんとかその新たなチャンスをものにしたいという気持ちはあります。

岡田　私、努力している人が好きなんです。今の若手はみんな、ものすごくがんばっているんです。努力して汗をかいたら、きちんとそれが報われる……そんなAKB48であってほしいなと私はいつも思っています。やっぱりひたむきにがんばっているのがAKB48の基本だと思うので。そして指原さんも言っていたように、とにかく明るく元気に！ これからも指原さんに教わったことを忠実に守りつつ、新しいAKB48の形を作っていけたらなと思います！