“偉大なるおじい様”

“シャドーハウス”と呼ばれる巨大な館に住み、貴族の真似事をして暮らすシャドー一族。そんな彼らを束ねるのが、“偉大なるおじい様”と呼ばれ畏怖される存在だ。すべてのシャドーは彼を頂点とする上下関係に縛られており、地位によって生活する場所すら異なる。ケイトとエミリコが暮らすのは「こどもたちの棟」。シャドー一族に疑念を抱くケイトはおじい様に近づくため、彼と大人のシャドーが住まう「おじい様と共にある棟」を目指すことになる。

しかし「こどもたちの棟」の中にもさらなるヒエラルキーがあり、上位のシャドーから目をかけられ、こどもたちを統率する“星つき”と、それ以外では待遇に大きな違いがあるため、簡単に「おじい様と共にある棟」へとたどり着くことはできない。まるですべてのシャドーたちは互いに蹴落とし合うよう宿命づけられているかのようだが、それがおじい様の思惑通りなのかどうかは、物語が進んでみなければわからない……。

“お披露目”

“お披露目”とは、こどものシャドーが成人するために行われる試験のこと。合格することで生き人形は正式にシャドーの顔として認められる。ケイトとエミリコは、同期であるジョンとショーン、ルイーズとルウ、パトリックとリッキー、シャーリーとラムとともにお披露目へ臨むことに。

この試験を取り仕切るのは「おじい様と共にある棟」に住むエドワード。自らを“特別な生き人形”と称する彼はシャドーに対しても不遜な態度を取り、何やらよからぬことを企んでいるようだ。

そんなお披露目ではそれぞれの知恵や勇気、忍耐力などが試される。例えば迷路状になった巨大な庭園で、どこかに囚われた主人のシャドーを生き人形たちが探索するパートでは、仕掛けられた障害を乗り越えるため、エミリコたち生き人形が互いに知恵を絞る一幕が。数々の困難を前に、それぞれのシャドーと生き人形はさまざまな能力を発揮し、成長していく。