肉体をしっかり描くと下ネタが生々しくなってしまう

──今回は画集を踏まえて、改めてこれまでの久米田先生のお仕事を振り返っていこうと思います。まずはデビュー作の「行け!!南国アイスホッケー部」ですが、この作品は途中でスポーツコメディから下ネタギャグへとかなり大きく作風が変わりました。何かきっかけがあったんでしょうか？

いや、もう生きる道を探していたという感じですね。スポーツだとたくさんの作品の中に埋没しちゃうなって。あ、ただ途中で担当編集さんが変わったというのは大きいかも。

──新しい担当編集さんが「路線を変えてみなよ」と？

勧められたというわけじゃないんですが、打ち合わせをしているうちにそういう話に。「それ、やっちゃっていいんですか？」って感じでああいう話になっていった。あと、やさぐれてたっていうのもあるかもしれないですね。憧れてマンガ家を始めたのに全然人気出ないし、みたいな。

──絵柄も「南国」の間にかなり変わっています。

最初の頃はあだち充先生とかが絵のルーツでしたね。あと、江口寿史先生も。当時の流行りのラインを目指したくて。

──「南国」の後半になっていくと、絵の方向性も変わってきますよね。筋肉が簡略化されていったり、全体的に細身になっていきます。

印刷されると、思った以上に線が潰れるんです。だからちょっと簡略化していった。簡略化は今も続いてますね。それと、絵の肉体的な要素を外していったというか。話が下ネタだったので、あんまり筋肉とか描くと生々しくなりすぎてしまう。サンデーなんかだと特に（あまり生々しいと）読者からお手紙で「気持ち悪いんだよ、死ね!!」とか「サンデーに合ってないと思う」とか言われるので。

──そういうファンレターって、編集部でチェックされずに渡されるんですか？

面白がって渡すんですよ。僕も「へへへ（笑）」なんて言って受け取るんですけど、冷静に考えるとちょっと傷つくな、と。まあ、本当にヤバいのは渡されないです。

──「南国」の連載中にはMacを導入してデジタル作画に移行しています。まだデジタル化も主流ではない時代だったと思いますが、かなり早い時期の導入ですよね。

一時期アシスタントが一気にデビューして人がいなくなったので、作業の効率化のために入れたんです。アナログだった最初の頃のカラーイラストは塗るんじゃなくて、カラートーンっていうカラーのスクリーントーンをいちいち貼ってましたからね。今じゃワンクリックでできちゃう作業をちまちまと……。

──あえてカラートーンを使っていたのは、やはり発色が好みだったからですか？

それもありますが、マンガなのでトーンを貼ろうという感じでしたね。それで一生懸命貼ってた。当時のカラーのテイストは、レコードのジャケットをよく描いていた鈴木英人さんっていうイラストレーターさんがルーツですね。あと、「ハートカクテル」のわたせせいぞうさん。

──デジタルへ移行したことで絵柄にも変化がありましたか？

それはないです。もともとメリハリのない線でやっていたので、特にアナログとデジタルで違いがあったわけではないですし。むしろ逆のアプローチをしていましたね。デジタルだとわからないようにがんばるようになってたというか。やっぱりみんな最初Macを入れると「デジタルでーす！」みたいな感じにしたがるんですよ。それがなんかカッコ悪く見えて（笑）。

「改蔵」で、ちょっと寒いけど雨風はしのげる場所を見つけた

──「南国」が下ネタギャグに舵を切っていった時期に「√Pルートパラダイス」や「育って!!ダーリン」といった作品も並行して連載しています。こちらはいわゆるラブコメテイストの作品ですね。

いつまでも下ネタだけでは食っていけないなっていうのがあったので。欲が出たというか……編集さんも話を持ってくるときはいいこと言うんですよ。「ラブコメも描けんじゃない？」とか（笑）。まあ、僕もまだ若かったので判断力もなくて。マルチ商法に引っかかるみたいな感じで描きました。

──結果、やってみるとしっくりこなかった？

恥ずかしくなっちゃって、下ネタ入れたりとか余計なことしちゃうんです。だから、王道を描ける人はすごいと思いますね。

──その後、「太陽の戦士ポカポカ」を挟んで「かってに改蔵」がスタートします。

この頃が一番辞めるかどうか迷ってましたね。もう30歳になるし、「今ならまだまともな道があるんじゃないか？」って。

──それを編集さんに引き留められて「改蔵」を始めたという感じですか？

いや、被害妄想かもしれないですが、むしろ僕は編集さんに必要とされていないって思ってて（笑）。前の連載がコケているし、「やるならやれば」みたいな感じだったと思うんです、編集さんとしては。かといって反骨精神があるわけでもなく。それで、「改蔵」あたりからは無理しないで生きていこうという感じになりましたね。辞める気だったから。「南国」の頃はまだ若かったんで、体力もあったし、もっと前向きな感じでしたね。下ネタも描いていたので、エッチな若者を演じなきゃいけないみたいなところもあって、何かちょっとがんばってましたね。

──でも「改蔵」がヒットして手応えがあったんじゃないですか？

売れたというか、ポジション的なもの、自分が座っていられる場所が見つかったという感じですかね。「犬夜叉」とか「名探偵コナン」とかがいる教室の中には座れなかったけど、階段の下とかにスペースを見つけたっていうか。ちょっと寒いけど雨風はしのげる、みたいな。