先の展開は決めずに好きなように描いてる

──1人は女の子ですけれども、明たち幼なじみ6人のうち、松本さんご自身が投影されているような人物というのは居ますか？　

ヒーローになるにつれてだんだんかけ離れてはいくんですが、明は自分だと思ってます。コンプレックスがいっぱいあって、告白もできないあの感じは僕です（笑）。

──そうなんですね。でもそう言われると、明の特技である物語を創る力も松本さんの投影なのかなと合点がいきます。

その点に関しては恐らく、「スタンド・バイ・ミー」の影響があると思いますね。「スタンド・バイ・ミー」は映画も小説も好きなんです。明はもう僕からすると見上げるような存在になってしまって、少し寂しいですね。

──明が成長する展開は当初から予定していた？

いや、何も考えてなかったんですよ（笑）。はじめは篤という頼れる兄ちゃんに引っ張ってもらう形で話を進めていたんですが、そのままでは明はあまりに主人公っぽくないんですね。なのでこれは、成長させていく流れにするしかないのかなと。

──途中で明を成長させようと思い立ったと。作家さんによってタイプは色々だと思うのですが、松本さんは先の展開については決め込まずに描かれるタイプですか？

そうですね、担当編集とも先の展開については話さないですし、完全に好きなように描かせてもらっています。

──担当編集に先々のストーリーを相談したりはしない？

読者のリアルな反応を知るために、担当編集にはいち読者で居てもらっています。なので見せたときの感触で「あ、この部分は伝わったな」とか「ここはイマイチ把握できてないのかもしれない」とか確認しながら、直しています。

読者に受け入れられる、という確信

──「彼岸島」は物語が進むテンポの良さが気持ちよくて、そこが読者を飽きさせない要素のひとつだと思います。先ほどアンケートはご覧にならないということでしたが、このエピソードはそろそろ読者が飽きるかもしれない、といった舵取りはどのように判断していらっしゃるのでしょうか。

そこは自分の生理に近いです。このパターンは前回見た感じがするから避けようとか、感覚に頼ってる部分が大きいですね。大まかな出来事だけは決めてますが、例えば関門を3つ作ろうと考えていても、「3つ」と明言していなければ、話がダレそうになってきた場合は2つに減らしたりします。

──そうした話の転がし方は連載当初からやられているんですか？

いえ、ある程度人気が安定してからですね。僕の記憶だと、明とポンが対峙した後ぐらいから好きにやるようになっていきました。そこで好きなことを描いても受け入れてもらえるんだ、とちょっと確信に近いものを感じたというか。

──具体的にはどういった展開が受け入れられたのでしょう？

明がポンに物語を話して聞かせる場面です。明とポンが対峙するエピソードにおけるクライマックスシーンなんですが、戦って撃破！ というカタルシスとは違う方向に終息していきますよね。 あまりメジャーではない演出だなと自分でも思ったのですが、描いてみるとちゃんと反響があったので、「あ、好きなことやってもいいのかも」と思うようになりました。

──ターニングポイントになったと。

はい。それ以降はずっと好きなようにやってます。なんとなく恋愛が欲しいと思ったら恋愛要素を入れて……。うまくそこに行く道筋さえ作っておけば、読者はちゃんと付いて来てくれるっていうことが把握できたんです。

──ちなみに言える範囲で、今は「これが描きたい」というものはありますか。

吸血鬼サイドのストーリーはもっと描きたいですね。ただそっちに行き過ぎると吸血鬼を倒しにくくなって、全体の流れがブレてくるので、バランスが難しいなと気をつけているところです。

──ゆくゆくは吸血鬼側のアナザーストーリーも拝見してみたいです。では最後にドラマを楽しみにしている読者、視聴者の方にメッセージをいただけますか。

僕もいち視聴者として、ドラマを楽しもうと思っています。そして、これを機に読みはじめようと思ってくれる人がいたらうれしいです。ドラマほど美少年は出てこないんですけど（笑）。まず手にとってみて、嫌いなら嫌いでしょうがないですけど、とりあえず読んでみて欲しいですね。