今まで開かなかった扉を開けていかなきゃいけない

──3年ぶりという事実に不思議な感覚を覚えるのは、コンスタントなリリースと、ライブも含めてバンドが人前に立つ機会が多かったからだと思うんですね。

藤原　そうかもしれないですね。僕もすごく曲を書いてたっていう気持ちでいたんですけど、いざアルバムにまとめてみたら未発表の曲がそんなになかったなと思って。それはタイミングタイミングでシングルをリリースしてたからだし。

──ホントにこれまでにないくらいリスナーと開かれたコミュニケーションを取ってきた3年間でもあったと思うんですよね。

藤原　まず基本的にいい音楽を作りたい、いいライブをやりたい、そしてそれを1人でも多くの人に届けたいという気持ちがあって。その思いは歳を重ねるごとに、バンドがキャリアを積むごとに、より強くなってるんですけど。そのことは何年も前からインタビューのたびにお話ししてきたと思うんです。

──うん。

藤原　それはずっと変わりなくて。何か新たな局面を迎えるたびに、自分たちがなぜそういう行動を取ったのかとか、振り返るとそこには理由があって。結局それはいい音楽を作りたい、いいライブをやりたい、1人でも多くの人に届けたいということに行き着くんです。僕らが歩んできた道のりはその精神が作ったものであって。ただ、ここ数年はその道のりの続きに、今まで開かなかった扉を開けていかなきゃいけない局面が多かったんですね。それはすごく勇気を必要とするものでもあったんですけど。

──今にして思えば、新しい扉を開いていく最初の分岐点はどこにあったと思いますか？

藤原　一番わかりやすいのはベスト（2013年7月リリースの「BUMP OF CHICKEN I ［1999-2004］」「BUMP OF CHICKEN II ［2005-2010］」）だったのかなと思うんですけど、もっと考えてみるとライブ映像作品（2013年3月リリースの「BUMP OF CHIKEN GOLD GLIDER TOUR 2012」）をリリースするのもそうだし、MTV（2012年6月の「MTV VMAJ 2012」）に出たのもそうだし。

──今までは重たいと感じていた扉が開いていったと。

藤原　でも、ホントに今まで歩いてきた道のりの上にそういう出来事があったので、あるときに考え方を劇的に変えたみたいな感覚はないんですよね。今まで通りがむしゃらにやってたらそうなっていたというか。

──RPGで例えるなら、新しい鍵を手に入れたからまだ見ぬ街へ行くみたいなね。

藤原　そこにまた新しい敵がいたりね（笑）。それはあくまで例えですけど、新しい何かを手に入れたという感覚もそこまでないんですよ。あと、強く思うのは楽曲が僕たちを牽引してくれるということで。「COSMONAUT」以降にシングルとしてリリースした楽曲やこの「RAY」に収録されている楽曲が持ってきてくれた物語が、それだけいっぱいあったんですね。僕らはその物語にできるだけ忠実に従うべきだと思っていて。それも昔からそうなんですけど。

毎回新しい挑戦にドキドキ

──「firefly」は「GOLD GLIDER TOUR」中に生まれましたが、ツアー中に新曲を作ることは初めての経験でしたよね。それはライブで得がたい喜びと刺激を得たからだと思うし、その延長線上にQVCマリンフィールドや武道館公演が実現して、エンタテインメント性の高い演出を取り入れてもなおBUMPの音楽性は揺らがないことを証明してみせた。メンバーは1つひとつ新たな経験をしながら、その経験がバンドにもたらす影響を実験していったんじゃないかと思います。

藤原　そうだと思いますね。毎回、新しい挑戦にドキドキしながら。おっかなビックリのときもあるし。

──おっかなビックリなところもあったんだ。

藤原　やっぱりそういうところもありましたよ。

増川　QVCのスタジアムライブをYouTubeで生配信することもそうだったよね。

藤原　うん。どんなふうに聴いてもらえるのか、とかね。

直井　そういう不安はありつつ、必然性を持っていくつもの新しい扉を開けられたっていうのは、僕らにとってこんなにうれしいことはなくて。ベストを出すというのも、ライブで昔の曲では盛り上がってる人が最近の曲ではあんまり盛り上がってないとか、あるいはその逆もあるとなったときに、そういう選択肢が自然と出てきた。で、ベストの記念ライブをQVCでできて。あのライブでホントにオーディエンスのみんなのカッコよさが証明されたと思うんですよ。ライブ映像作品をリリースするときも考えたんですけど、僕らはやっぱりライブは生がいいという思いでずっとやってきて。スタッフからのライブ映像作品を出してみないか？という打診は過去にも何度かあったんですけど、やっぱり生がいいと言い続けてきて。でも、その裏側で物理的にライブに来れない人がいる状況があって。じゃあそういう人たちにも作品として届けようって気持ちになれたのも、お客さんと一緒にずっとライブを作ってこれたからであって。さっきも言いましたけど、お客さんがホントにカッコいいから。タイアップも作品の監督さんやプロデューサーの方が僕らの音楽を愛してくれているからこそ実現できたものばかりだし。

増川　ライブDVDやベストアルバムをリリースするのって一般的には普通のことだと思うんですけど、僕らはそこへ踏み出すのにとことん話し合って、考えて。ヘタしたら会議中に泣き出す人が出てくるくらいめんどくさいんですけど（苦笑）。そういうときに常に曲があってレコーディングできていたのはすごく幸せなことだった。前に一度録ったけど1年後くらいに録り直した曲もあったし。それは「morning glow」なんですけど。

──そんなに長期間向き合ったんだ。

升　レコーディングを思い返せば1曲1曲がすごくチャレンジだったし、それは1本1本のライブもそうで。例えば「morning glow」は年表を見ると2010年7月には曲があったんですけど、当時は自分の納得いくテイクが録れなくて。ああでもない、こうでもないって何回もプリプロを重ねて、去年ようやく録れたんですね。そうやって頭の中に曲の存在があることが音楽と向き合う上ですごくモチベーションになったし、ホントに密度の濃い制作期間でしたね。