軽い気持ちで読んでいたら、魅力に取り憑かれた

──「化物語」の出演オファーが届いたときの心境を覚えていらっしゃいますか？

最初はどうだったんですかね……「シャフトさんが新しいテレビアニメを作ります、もしかしたら神谷さんにお願いするかもしれません」というニュアンスでお話があったんです。それで、すごく失礼なんですけど、西尾維新先生の作品を存じ上げていなかったんですよ。だから西尾維新という存在がとんでもない才能を持っていることを全然知らなかったんです。今でこそ嫌というぐらい才能を見せつけられていますけど。

──では大きな感動というものはなかった？

その人の映像化不可能と言われている原作を、シャフトという独特な表現をする制作会社がアニメ化するということが、世間的にどういうふうに受け取られているのか全然わからなかったんです。だから「知ってる知ってる！ これ、ものすごい才能のある作家さんの原作だよね。しかもそれを素晴らしい制作会社であるシャフトが映像化する！ この組み合わせの作品の一部を僕に任せていただけるなんて……ありがとうございます!!」って感じではなかったんですよ当時は（笑）。

──読み始めたときは、もう暦を演じることは決まっていたんですか？

いえ、まだ候補の1人という感じでした。だから、初めはすごい軽い気持ちで読んでいったんです。決まらなかったときのことを考え、自己暗示として軽い気持ちでいようとしていたんだと思うんですけど。でも、読み始めてだんだんその魅力に取り憑かれたんでしょうね、これやらせてもらえなかったらすごいショックだなという気持ちが膨らんでいきました。

西尾維新は文字に愛されている

──原作を読んでいるとき、暦に対してどのような印象をお持ちになりましたか。

僕、基本的にどんな原作を読んでいても、どんなキャラクターでも自分の声が聞こえてくることってないんです。でも暦だけは初めて、僕と似たような声帯で言葉を発するし、どういうリズムで、どういうテンポでしゃべるのか想像がついた。それは僕にとって初めての体験で、その後もまだないことなんです。同じ時期にシャフトさんとやらせていただいていた「さよなら絶望先生」とかは、久米田（康治）先生のマンガがもともと好きだったので、お話が来る前から原作を読んでいたんですが、まったく自分の声で聞こえてこなかったので。でも「化物語」だけは、原作を読んだときから暦の最後のセリフがずっと頭の中で鳴り響いていて、それを声に出したいと思っていました。

──西尾維新作品の魅力はなんだと思いますか。

なんでしょうね……今は現役の作家なのでいろんな意見があると思うんですが、後世になったときにすごい才能であると揺るぎない評価を受けるんじゃないかなと思います。今でももちろんすごく評価されていますが、渦中なのでいろいろな意見が上がると思うんです。でも後年にはプラスの意見だけで埋め尽くされるんじゃないかと思います。

──確かに、新しいことにどんどんチャレンジされていますし、今の段階で評価を下すのは難しいかもしれませんね。

でも、本当に文字に愛されている人だと思います。よくこんなこと思いついて、それを言葉で表現できるなって。しかもすごいわずかな時間で。それこそ入場者特典の冊子（「混物語」）でも2000文字ぐらいってオーダーを出したら2万文字になって戻ってきて……もう凡人には本当に意味がわからないですよね（笑）。

暦の一番の理解者でありたい

──神谷さんにとって〈物語〉シリーズはとても大切なものですか？

声優という職業に就いてしんどいこともあるし、なんで僕この仕事を続けてるんだろうと思うときもあるんですが、この作品に巡り合えて声優やっていてよかったって思いますね。それは間違いないです。

──では阿良々木暦はどのような存在？

なんですかね……ちょっとわからないです（笑）。でも、僕がどうありたいかは明確です。彼の一番の理解者でありたいと思ってるんです。西尾維新先生がどんなアプローチで暦のセリフを文字にしてきたとしても、最終的に彼の言葉は僕の声帯から発せられるものであってほしいという願望がある。だからどんな状況にあっても彼の一番の理解者でありたいと思っています。