役に没頭すると、“真剣佑”は完全にいなくなる

──真剣佑さんが考える“映画の中の新”とは、どんな人物でしょうか。

まっすぐで純粋で、かるたに対して誰にも負けない情熱がある人。そういう一途なところが魅力だと思います。

──ご自身に似ている部分はありますか？

綿谷新と真剣佑はまったく違う人間ですし、一緒にするのは新に申し訳ないなと思いました（笑）。普段から、あまり役と自分自身を比べることはないです。演じるときは役に没頭して、自分の中に“真剣佑”は完全にいなくなりますし。ただ、新は競技かるたの魅力を千早に教えた張本人なので、かるたに対する情熱は誰にも負けちゃいけない、ということは意識しました。そこは、自分もそうならなきゃいけないと思って。

役が決まったからには、練習するのが当たり前

──競技かるたはもともとご存知でしたか？

知ってはいたんですが、やっぱりやってみないとここまでの魅力はわかりませんでした。かるたって、穏やかな感じがするじゃないですか。でも競技かるたは本当に汗もびっしょりかきますし、集中力もすごく使います。もし「ちはやふる」を観て興味を持ったら、皆さんにもぜひやっていただきたいです。そのくらいハマりました！

──ハマりましたか！ では撮影の合間なんかも……。

ずーっとやってました！

──最初は、撮影のために練習するよう言われたんですよね？

いえ、その前に始めました。役が決まったからにはやらないといけないし、やりたいと思ったので。それは当たり前のことだと思ってます。

2週間、かるたと福井弁の練習以外何もしなかった

──撮影直前には、福井県で単身修行されたんですよね。監督曰く、「身も心も完璧な新になるよう的を絞って、集中的にトレーニングを課した」と。

はい。2週間アパートと自転車を貸していただいて、ハンディカムで記録しながら一人暮らしをしました。福井の渚会というすごく強いかるた協会に入れていただいて、新のいる福井県あわら市のかるたの“取り”、それと福井弁を学びました。2週間、それ以外何もやってないです。

──ずっとかるたと福井弁漬けで。かるたはどんな練習をされたんですか？

まず百人一首を100首覚えたうえでの稽古だったので、いかに速く取るか、そしていかに“渚会の取り”をできるかという実践的な練習でした。あとは本当に試合で使うような、決まり字で逃さず取る、といったことですとか。皆さんの普段の練習に参加して、試合をしてました。

──福井弁は、特に難しいと感じたところはありますか？

難しいって言葉はあまり使いたくないんです。でも、まったく知らない方言なので、はじめから挑戦でしたね。現地の方が優しく、細かく教えてくださったので、本当にありがたかったです。皆さんがいなかったらできませんでした。

──福井の皆さんが「やっと福井のかるたを全国の人に見てもらえる！」と喜ばれたこともあって、真剣佑さんは最終的に「福井の皆さんのために一生懸命かるたを取ります！」とおっしゃっていたという噂も……。

いやいや、「ために」なんて、そんな偉そうなこと言えないです！ 皆さんがいたからあの“綿谷新”を作り上げることができたんだと思ってます。