自分を客観的に見る大切さに気付かせてくれた

──RYOさんがソロでやってみたい気持ちが起こったのはいつ頃なんですか？

最初は、2年前にトラックメーカーのDJ KEINと出会ったくらいの時期なんですけど、その頃から1人でイベントには出ていて。そこから去年配信した「Tim Don!-Don! Feat. DJ KEIN」につながったんです。最初に出すならこの曲だろうということで。

──そのときにアルバム制作も視野に入れていたんでしょうか。

最初はライブしか想定してなかったんです。でも、もし作るなら「ライブでやってる曲を出そう」とは思っていて。そこから、今度はシライシ（紗トリ）さんに再会するんです。

──シライシさんとタッグを組むのは6年ぶりぐらい？

そうですね。やりとりはちょいちょいあったんですけど、シライシさんから「じゃあやろうよ！」って言葉をもらったことで、「ああ、ここだ！ ここで作らなきゃ」と思って、本決まりになりましたね。

──シライシさんをサウンドプロデューサーに迎えた理由は？

以前一緒にやってた頃から、絶対的な信頼があるし、師匠みたいな人なんですよ。自分の中から新しいテイストを導き出してくれたりするので。このアルバムに入ってる「GLAMOROUS RIDDIM」もそうだったんですけど、ちょっとファンクテイストというか。俺、そういうの全然聴いてなかったんですけど、シライシさんが「これもいいよ、これもいいよ」っていろんな人の音楽を教えてくれたときに、それらが全部好きだったんです。「EDMはちょっと……」って食わず嫌いだったのも、シライシさんが要所要所で聴かせてくれるので最終的に好きになってたし。

──「Pump it up」なんて思いっきりEDMですからね。

そう（笑）。アルバムの構想をシライシさんと練ってたら、 完全にテンション上がっちゃってこの曲ができました。いろんな発見をさせてもらいましたね。

──いろんな発見をさせてもらえるというのは、ORANGE RANGEのプロデュースを手がけていた時期もそうだったんですか？

うん、もうずっとそうです。自分をボーカリストとして成長させてくれた人なので、完全に信頼があります。しかも俺の言うこともちゃんと立ててやってくれる、対等の立場でやってくれるプロデューサーなので。まあデビューしたての頃はプロデューサーなんて偉い人だし、「なんでしたいようにさせてくれないんだろう？」みたいに思ってた時期もありましたけど。いつ頃かな？ レンジのアルバムで言えば「ИATURAL」（2005年）、俺が20歳ぐらいの頃だと思うんですけど、ちゃんと俺たちとハンドルを一緒に握りながら、バンドの世界を広げて、新しいテイストを入れてくれていることに気付いて。

──EDMの話からもわかる通り、その時代時代のものを持ってきて、その人の個性に寄せてくれる？

そうですね。 そしてそれだけでなく、自分を客観的に見ることの大切さに自分で気付けるように導いてくれた気もします。

実は自分の中に「シュール」という要素はない

──ソロではどんな方法で曲作りをしているんですか？

だいたいレンジと一緒で、まず音を決めてサビから作って、そのあとAメロ、Bメロって作っていきますね。サビがピークになるように考えるから、1曲につきサビは2つ、3つ作るようにしてますね。

──このアルバムを聴いて、RYOさんってR&Bやヒップホップ系のキャッチーな曲がうまいなと分かったんですが。

あ、それ、自分でも思ったんですけど、たぶんレンジの中で一番ポップスが大好きかもしれない。このアルバムを聴いて「わかりやすいのが好きだな」って、客観的に思いました。

──それは分かりやすいものを作ろうとしたわけじゃなくて、結果的にですか？

というか、そういうふうにしか作れなかったんです。自分でも「ああっ！ 俺って分かりやすい曲しか作れないんだ 」って感じです。強引に自分の色を突っ込むっていうのは、もうあんまりやらなくなってて。ライブやお客さんの盛り上がりを考えたら分かりやすくやったほうがいいなって、結局自然とそうなっていくんですよね。

──比べて申し訳ないんですが、レンジは今回のニューアルバム「TEN」も振り切り方が半端ないというか。

そうですね（笑）。

──それと比べるとRYOさんのソロはいい意味でJ-POPに聴こえるんですよ。

はいはい。よかったっすわー。実はシュールとか、ちょっとひねったとかいう要素は、あんまり自分の中にないものだったので、ORANGE RANGEのメンバーといて「やっとそのよさがわかってきた」ぐらいのレベルなんです。どっちかというとストレートにバーン！と出すほうが好きだったりするんで、逆にストレートなものに飢えていたのかもしれないですね。

──飢えてくるものなんですね（笑）。

そう（笑）。当たり前のことがいい。あとは、自分のソロ活動をレンジの新しい入口にしたいっていう気持ちもあるので。だから、歌う場所もクラブイベントだったり、ちょっと違うことをやったほうが、聴いてる人も楽しいかな、というのはあります。