J-POPは音数が多すぎる

──そんな過程を経て録音された楽曲群ですが、地元賛歌の「Theme of KOZA」はヒップホップ的なサウンドをベースにしながらも、しっかり自分たちのスタイルに寄せているのが面白くて、僕は今作で一番好きです。

NAOTO　気が合いますね。僕もこれが一番好きです。ひさしぶりにコザで遊んだらめちゃくちゃ楽しかったんですよ。クラブに行っても、僕が十代の頃に流れてたのと音楽が変わってなくて。でも僕はそういうところで育ったし、多感な時期に聴いた音楽は今でも好きだから、それがめちゃくちゃ楽しかったんですよ。それで「RYO、コザの曲を作ろう」って言ったんです。

RYO　言われてからすぐに作ってみたんだけど、シンセのループがずっと流れてる中で作業してたから頭がおかしくなりそうでしたね。でも、その気持ち悪くなりそうな感じがコザっぽいんですよ。

──そうなんですね。この曲を聴いてるとコザへ遊びに行ってみたくなります。

HIROKI　でも、過剰に期待しちゃダメですよ。観光地ではないから。

NAOTO　逆に引くかもしれない。上級者じゃないとダメかも。

──そういう街なんですね。でも、沖縄のストリートについて歌うというテーマが、中毒性の高いサウンドと相まって非常に新鮮に感じました。あと、沖縄の方言で「イライラ」という意味を持つ「ワジワジ feat. ペチュニアロックス」も面白いです。ラウドロックをベースにしながらも、「Theme of KOZA」と同様に決してそっちに振り切らない。そして、シリアスなサウンドとは反対に、歌詞はふざけているという不思議なバランスがORANGE RANGEらしいなと。

NAOTO　「こんな音なのにこんな歌詞？」っていう。ここで本当に怒ってる歌詞だったらまさにラウドロックっぽいじゃないですか。でもミスマッチと言うか、煮えきれないと言うか、「なんでこんなふうにしたんだろう？」っていう感じが面白いんですよね。

──あえて狙ったんですね。と言うことは、バラード曲「Happy Life」も、やろうと思えばもっとドラマチックなサウンドにできたはずなのに、あえてそうしなかったんですか？

NAOTO　結果的にこうなっちゃった。ストリングスはもう何本か重ねてたんだけど、そんなに大げさじゃないほうがいいかなと思って結局使わなかった。

──オーソドックスなJ-POP的な考え方だと、ストリングスを幾重にも重ねてリッチに仕上げるのがセオリーですよね。

NAOTO　確かにJ-POPは音数が多い。多すぎます。

変なテンションが好き

──そういうサウンドに耳が慣れているからこそ、余計にこの曲が耳に引っかかるんですよね。今作は全体的にあえて感情を抑え込むことで、独特なテンションに仕上がっているように感じます。

NAOTO　確かに変なテンションの曲は多いし、そういうのが好きなのかもしれないですね。聴く人の心をかき乱してやろうっていうんじゃないけど、やり過ぎず、下がり過ぎず、なんかフワフワしてる。めちゃくちゃテクノをやってるわけでもないし、ロックに振り切ってるわけでもないっていう感じがすごくやりやすいんですよ。

──その結果として、これはちょっと大げさな表現かもしれないですけど、今作はユートピアとディストピアの狭間をゆらゆら漂っているような印象で、そこがいい意味ですごく気持ち悪い。特に「KONNICHIWA東京」から「Girl/Boy Song feat. ソイソース」につながる終盤の流れは怖さすら感じます。

HIROKI　本当にそうですよね（笑）。「KONNICHIWA東京」なんてこんなテーマで歌う奴はほかにいないと思いますよ。もっと明るくオリンピックを迎えたいのに、終わり方はすげえ怖いもんね。

NAOTO　音はかわいいけどね。

──そうそう。かわいいトーンで「心配なんです」って歌われると、まるで笑顔で殴りかかられるような恐怖が。

一同　（笑）。

HIROKI　一番怖いやつですよね。狂気じみた感じ。

NAOTO　前にHIROKIが言ってたんですけど、例えば4人組のバンドがいたとして、派手だったり奇抜なメンバーがいる中で、しゃべってみると一番ヤバいのが一見すごく普通そうなメンバーっていう。

HIROKI　俺たちも外見はポップだけど、意外とヤベえ奴ら、みたいな？

NAOTO　いや、違う。

一同　（笑）。

HIROKI　それは違うんだ（笑）。

──でも、それも一理あると思いますよ？ だって、ORANGE RANGEはサマーチューンでとことんアゲてくれるバンドっていうパブリックイメージがあるけど、この作品にはそういう要素はないじゃないですか。ORANGE RANGEと狂気ってなかなか結び付かないですよ。

NAOTO　ないですね。

──そして「KONNICHIWA東京」から「Girl/Boy Song feat. ソイソース」につながることで怖さが増幅されるという。最後の「助け合いの心」というフレーズで終わっていく感じなんて特に。

HIROKI　あのコーラスも怖いですもんね。言ってることは温かいんだけど。

みんなにバレないところでやってるから楽しい

──温かいことを歌ってるし、メロディも優しい。だけど、聴き終わったあとになんとなく不安にさせられる。アルバムの随所でそういう奇妙な感覚に襲われるんですよ。その一方で、YOHさんが作詞作曲した「大きな夢の木」はストレートで温かな楽曲だったのが印象的でした。

YOH　アイデア自体、4年前に生まれたんですが、そのときは自分のモードに合わず詞が書けませんでした。震災を経てどう自分の音楽に変えていこうかって時期でもあったから、今思えばですけど曲調的に重ならなかったんだと思います。今年に入ってようやくその気持ちにスイッチが入る出来事があって。

──どんな出来事がベースになってるんですか？

YOH　虐待やいじめを受けた子供たちが共同生活してる児童養護施設に行く機会があって。でも、いろんな事情でみんな運動会とか学芸会みたいな大きなイベントに出られないことを知ったんですよ。そういう状況下でも、負けずに過ごしてる子供たちを見て、何ができるのかと考えたときに「大きな夢の木」の存在を思い出して。プレイバックしたらうまくリンクしたんです。今なら書けるって。

──今回、演奏面では新しいことに挑戦していないそうですが、作詞作曲に関してはYOHさんの中で何かしらの変化が起こってるんでしょうか。

YOH　この曲に関しては、少年的な元気さが要素として強かったからそれが重なった一番の要因だと思いますね。で、ボーカル陣とスタジオに入ったときに一番モチベーションの高かったRYOに詞も少しだけ託しました。RYOなりに切り開いてくれたので、それがいいアクセントになりましたね。確かに実験の度合いは弱くなってるかもしれないですけど、気持ちの部分だったり、人間的な部分で自分なりにいろいろ吸収して、これからも表現していけたらいいなと思ってます。

──「大きな夢の木」は作品の幅を広げる曲になってると思います。

YOH　ほかの曲と比べながら作ったわけではないからまだ実感としては薄いですけど、そう言ってもらえるとうれしいですね。

──自分たちとしてはこのアルバムをどう捉えてますか？

RYO　僕は「UNITY」の延長線上にあるアルバムだと思ってて。だから、さっき話してた狂気っていうのはあまり感じないですね。言われてみればそういう一面もあるのかなぐらいな感じ。

──最初に話していたように、自分たちとしてはあくまでもナチュラルに作った作品だということなんですね。でも、僕としては今のORANGE RANGEがちょっと異常だということをもっとみんなに知ってもらいたいです。

NAOTO　いや、それはちょっと困ります。

HIROKI　みんなにバレないところでやってるから楽しいんであって（笑）。

──気付かれないほうがいいと。

NAOTO　それぐらいがちょうどいいですね（笑）。