自身の姿と重なるBOOM BOOM SATELLITES

「山に何があるのか知りたかった」。これが6大陸の最高峰を登頂してきた栗城が登山を始めた理由だ。登山を始めたのは大学生のとき。当時交際していた女性の影響で山に興味を持ち、彼女との別れをきっかけに大学の山岳部に入部した。スパルタだったという山岳部で彼は、限界を超えた先にある喜びを知り、あっという間に山の魅力に取り憑かれる。現在では最高峰の山々に単独で挑み、「冒険の共有」として自身の登山の様子をインターネットで生中継するなど挑戦を続けている。そんな栗城が「壮大な感じがヒマラヤに合うんですよ。ヒマラヤの空の映像に彼らの音楽を合わせるだけで、すごくいいPVになりそう」と語るバンドが、BOOM BOOM SATELLITESだ。

BOOM BOOM SATELLITESは、川島道行（Vo, G）が患った脳腫瘍の後遺症のため、6月に発売したCD「LAY YOUR HANDS ON ME」が最後の作品であることを発表している（参照：BOOM BOOM SATELLITES、新作「LAY YOUR HANDS ON ME」が最後の作品に）。栗城はそんな彼らに、自身の姿が重なったという。2012年にエベレスト西稜で両手、両足、鼻に重度の凍傷を負い、手の指9本を失ったが、厳しいリハビリの末、2014年7月に登山復帰を果たしたという経緯があるからだ。

「BOOM BOOM SATELLITESはああいった状況の中、すごく明るくて壮大な曲を作ったんです。考えてみれば、自分も怪我を負った当時は靴のひもも結べなくて大変な状況だったけど、魂だけは無限の可能性で満ち溢れていました。彼らの音楽を聴いていると、指を失って周りから『引退だ』と言われながらも、復帰を信じてリハビリをしていた頃の気持ちを思い出しますね」

孤独や困難の先に光を求めて

栗城は登山のたびに“テーマソング”を決めている。それは初めての海外遠征だった、2004年の北米最高峰のデナリ（マッキンリー）登山時から変わらない。ちなみにデナリ登山時のテーマソングはくるりの「ワンダーフォーゲル」だった。

「ああ、自分はこれから本当に山を登って世界中を冒険するんだなあ……そんな感情と曲がぴったりマッチしたんですよ」

テーマソングはロックだけじゃない。アタック（最終キャンプ地から頂上を目指して登ること）前にはベートーヴェンの「交響曲第9番」が合うという。

「『第九』って、年末年始に流れていることが多いですよね。そのせいか、自分の中ではこの曲に対して『新しい世界の始まり』とか『生まれ変わり』というイメージがあって。アタックにも似たイメージがあるんですよ。山頂へ行って帰ってきたら生まれ変われるんじゃないかっていう感覚がある。『第九』はそういう気持ちを高めてくれます」

今回の企画のために栗城が制作したプレイリストのタイトルは「エベレストで聴きたいプレイリスト」。彼はそのラインナップを見て「こうやって見てみたら全体的にちょっと暗いですね」と笑う。

「孤独とか困難、苦しみとか迷いみたいなものが人生の本質なんじゃないかなと僕は思っていて。そういうものと向き合っていくことが生きていくことなのかなって。ただ、苦しみや孤独、困難は終わらないものではないということも、山を登ることでよくよくわかっている。そんな人生を感じさせる、最後に一筋の光のある音楽が好きなのかもしれないですね」

危険とわかっていても山に登り続ける栗城に、最後に「山に何があるのか？」を聞いた。

「僕には、山登りが楽しいっていう感覚があんまりないこともあります……困難の連続なので。例えばエベレストって、登って帰って来るのに2カ月かかるんです。上のほうは酸素が通常の3分の1だから5分もたないので、登って下がってを繰り返しながら徐々に標高を上げていく。最後の3日間なんて、ほぼ寝ずに登るんですよ。横になって寝ると呼吸が浅くなり、死んじゃうんです。しかも食べ物もあんまり持っていけない。空腹で真っ暗で不眠で、気温は-35℃。ホントに死に近いんですね。それでも頂上に射す光を求めて登り続けているんです。苦しみや困難が強ければ強いほど達成したときの喜びはすごく大きい」