HONEST BOYZが始動してから曲ができるまで2週間

──続いてHONEST BOYZについてお聞かせください。テレビドラマ「ナイトヒーローNAOTO」の主題歌を担当したことからスタートしましたが、それ以前にこのプロジェクトの話はあったのでしょうか。

さかのぼるとけっこう前ですね。NAOTOくんとは彼がEXILEに入ってすぐくらいの頃に知り合って、たまに連絡したりしてました。彼は真面目なので、メールを出せばすぐ返ってくるんですよ。

──そこですか（笑）。

それって実はけっこう大切じゃないですか？ メールが全然返ってこない人もいますから（笑）。そんな彼の人柄も好きで、メールではやりとりしていて、Yahoo!ニュースで「バイキング」のレギュラーが決まったと知って、すごい！と思っておめでとうメールをしたんですよ。そしたらやっぱりすぐに返ってきて（笑）、お祝いで食事に行こうということになったんです。2人で食事をしたことがなかったんですけど、2人で築地にフグを食べに行きました（笑）。そこからよく食事に行ったりするようになり、彼はファッションも好きなので気が合いましたね。NAOTOくんが自分のことを“HONEST BOY”って言っていたので、僕がやっているHUMAN MADEで「HONEST BOY for HUMAN MADE」っていうTシャツを作らせてもらって。そのくらいから「何か音楽もやりたいね」と話していて、HIROさんに相談しました。HIROさんからも「面白そうでいいんじゃないですか」みたいに言ってもらえたんですけど、それからしばらくは止まっていたんですよね。

──それはいつ頃の話ですか？

1年以上前かな。「どのタイミングでやろうか？」という話はしていたものの、なかなかそんなタイミングもなく。アルバム作ってライブしようくらいのことしか考えてなかったんですけど、NAOTOくんのドラマが決まって、HIROさんに「主題歌はHONESTでどうか？」って言っていただいて。すごいタイトだったんですけどね。曲ができるまで2週間（笑）。

──動き出してからが異様に早い（笑）。メンバーが集まるまではどういう流れだったのでしょうか。

メンバーを決めようという話は以前からしていて、まずはノリをよく知る、TERIYAKIでも一緒だったVERBALくんに入ってもらいました。次にDOBERMAN INFINITYのSWAYくんがラップもうまいし、いいのではとなり、最後にMANDY（関口メンディー）くんは僕のほうで皆にプッシュしました（笑）。HIROさんは最初は「微妙」って感じでしたが、最終的に「なんか面白いかも」ってなっていただいて、この5人で決まりという感じになりましたね。

──HONEST BOYZの写真を見ると、MANDYさんのルックスの収まりがすごいというか。

雰囲気がすごくありますよね。HONEST BOYZは興味のある人たちにどんどん参加してもらえたらいいなっていうグループにしたいです。EXILE TRIBEの中で誰かをフィーチャリングしたり、まったく外から誰かを連れてくるとか、いろいろできるのかなと思っています。

売れにくいのは、作り手じゃなくて聴く側に原因がある

──そのアプローチは完全にヒップホップですね。

そうですね。

──ヒップホップシーンといえば、フリースタイルがこんなに盛り上がるとは思わなかったです。

すごいですよね。今、サイバーエージェントのクリエイティブディレクターをやっているのですが、AbemaTVで「フリースタイルダンジョン」を一挙放送していたんですよ。たまたま髪を切りながら観ていたんですけど、途中で止められなくて、そのあとも歩きながらずっと観てました（笑）。何度観ても面白いし、感動します。

──個人的には、フリースタイルの盛り上がりが、音源としてのヒップホップの面白さにつながったらいいなと思っています。

そうなんですよね。即興がすごい人もいるし、じっくり書くスタイルの人もいるけど、どれもヒップホップだと思います。そういう意味ではやっぱりトラックが一番難しいのではないでしょうか。日本にもいいトラックメーカーはいっぱいいるけど、環境的に売れにくいんですかね。作り手じゃなくて、聴く側に原因があるというか……よくも悪くも日本は歌謡大国なので、そういう音に耳が慣れてしまっていますから。でも、HONEST BOYZに関してはかなり実験的なので、これがすごく売れても問題なのかもしれませんが……（笑）。

──実際、手応えはいかがでしょうか。

配信のほかはドーナツ盤しかリリースしていません。アートワークも80年代っぽいテイストを出したかったので。そういうとがったことをやりたくてドーナツ盤を出したんですけど、けっこう反響がすごくて。

スタッフ　777枚の限定生産だったんですけど、ネットは400枚が1分で完売して、店頭は10分で整理券が終了しました。

──すさまじい勢いですね。

もちろんそこにはメンバーの人気があるとは思うんですけど、とはいえレコードじゃないですか。買った人で聴ける人がほとんどいないと思うんですよね。でも「ダウンロードでいいじゃん」じゃなくて、「アナログなものが欲しい」って気持ちになってくれたことがうれしかったですね。僕は古いタイプのアナログ世代なので、レコードがなくなっていくのは悲しい。だから、どこまでみんなが付いてきてくれるのかなって期待しています。

アルバム発売を目指してレコーディング中

──HONEST BOYZは継続的に展開していくのでしょうか。

もちろん。代々木第一体育館の「OTO_MATSURI」でお披露目が終わったんですけど、完全シークレットでやりました。お客さんはまさかライブをやると思っていなかったんじゃないでしょうか。「HONEST BOYZは企画もの」というイメージが強かったかもしれないし。

──ドラマに合わせて音源を作っただけ、みたいな。

はい。でも実際はやる気満々ですし、ライブのときはリハもちゃんとして、フリもつけて。初めてのライブにしてはかなりいい感じだったのではと思っています。今はアルバムのリリースを目指して継続してレコーディングしていますけど、個々のグループがあまりにも忙しいので、合間を縫って入れるときに入って、という感じでやってます。録り終わった曲もいいですよ。いい意味で肩の力を抜いたゆるいものを作るというスタンスがTERIYAKIのときと一緒ですね。TERIYAKIもすごく実験的でしたけど。

──スクリューをいち早く取り入れたりしてましたもんね。

そうでしたね。当時はメジャーなラッパーは必ずスクリューを出してましたよね。日本では全然でしたけど。スクリューで聴いたほうが好きな曲とかありますよ。今またやったらいいかもしれませんね。B面をスクリューにしたり（笑）。ライブもできるのであれば、変わったことをやりたいですね。

スタッフ　オフィシャルのInstagramも公開になりました。

そうそう、ちょうど昨日公開して……わぁ、すごいフォロワー数ですね（笑）。

──もう5万超えですか（※取材時）。

けっこう音楽好きな人が反応しているみたいですね。そういう意味では投げたいところに投げられているのかなという気はしてます。「OTO_MATSURI」に来る人たちは音楽に関してもアンテナ張っている人が多いので。そういう人たちに刺さっていくといいなあと。あとは、自分のつながりで何かをしたいです。TERIYAKIでカニエ・ウェストと一緒に「ミュージックステーション」に出たりしたように（笑）、ぶっ飛んだことをやりたいですね。確かあのときのカニエは自腹で来たんじゃないかな。

──えー！

1泊とかで。だから実は本番中も寝てたんですよ（笑）。みんなヒヤヒヤでした。ファレル（・ウィリアムス）もそうですけど、先ずはとにかく面白いことがしたいという気持ち、ずっと自分はみんなとそのつながりでやっているので、これからもいいじゃんって思ってくれる人と関わっていくのが一番ですよね。遊びの延長ですね。

──当面の音楽活動はBILLIE IDLEとHONEST BOYZの2本が柱ということでしょうか。

この2本と言っちゃいけないくらい規模感は違いますけどね（笑）。でも自分が関わっているので、どちらも必然的にノリは近くなっていると思います。HONESTが好きな人にはBILLIEは刺さると思います。HONESTは、メンバーはどメジャーですけど、サブカルノリは忘れたくないなと思っています。僕はやっぱり常に音楽に関わっていたくて、音楽を知っていないとファッションもわからなくなる。音楽＋ファッションがカルチャーになるっていう方程式が自分の中にあります。E-girlsのTシャツをデザインさせてもらったり、Happinessのジャケットをデザインさせてもらったりしました。日本のメジャーな人たちがおしゃれだったりとがったことをやれば、若い人たちのレベルも上がって次世代が変わるので、僕としてはこういう仕事に関われるのはありがたいし、逆にプレッシャーでもありますけど、これからもどんな形でも音楽には関わっていきたいですね。