タイトルにノックアウトされました（笑）

──サポートメンバーや舞台装置にも第一線級のスタッフが起用されていますが、演奏やステージセットをご覧になった感想はいかがでしたか？

演奏はもう最高でした！ 今回の「一会」のバンドメンバーには、私自身もつながりのあるミュージシャンの方がたくさん入っているんです。例えばキーボードの小林信吾さんには、よく楽曲のアレンジをお願いしていますし、ベースの富倉安生さん、ギターの古川望さん、福原将宜さんにはレコーディングにもよく参加していただいています。そういう方々が、みゆきさんのバックで素晴らしい演奏を繰り広げているのを観ると、改めてさすがだなって。

──舞台装置も、主役の中島みゆきさんを引き立たせつつ、しっかりサポートメンバーの動きも見てとれる作りになっていて。シンプルだけどセンスを感じさせました。

しかも、あの配置にすると音が届きやすいんですよ。

──あ、そうなんですね。

はい。まずステージ中央にみゆきさんがいらっしゃって、その下手側にコーラスの3人がおられて。ギター、ベース、ドラムス、パーカッション、あと7人編成のストリングスの演奏ポジションが、歌い手のいる舞台から一段高いところに作られているでしょう。ああすると音の被りが少なくて声がよく聴きとれるし、録音もきれいにできるんです。さすが長年、みゆきさんの編曲とプロデュースを務めておられる瀬尾一三さん。細かい部分まで考え抜かれているなと思って、とっても勉強になりました。

──瀬尾さんは、中島さんが平原さんのために書き下ろした「アリア-Air-」という曲のアレンジも手がけておられましたね。2016年4月に発表された9thアルバム「LOVE」に収録されていますが、このナンバーと向き合った印象はいかがでした？

まず最初は、タイトルにノックアウトされました（笑）。送っていただいたファイル名が「アリア」になっているのを見て、なんてカッコいいんだろうと。でも、実際に聴かせていただくと、歌メロの高低差が半端じゃなく大きくて……「LOVE」というアルバムは、いろんなアーティストに愛にまつわる楽曲を書き下ろしていただくという企画で。楽曲を提供してくださる方々には、事前に私の音域表をお渡ししていたんです。その音域表を文字通り余すところなく使って書いてくださった作品だなと。

──たしか中島さんご自身、アルバムに「歌ってくださる方にめぐり逢えて、この楽曲は幸せ者です」とコメントを添えられていました。「尊敬してます、平原綾香さま」って。

あれを見たときはうれしくて泣きそうでした。「アリア-Air-」をレコーディングした際は、わざわざスタジオまで来てくださって。同じことを直接言っていただいたんです。「いえいえいえ！ 私のほうこそ尊敬しております」という話を慌ててしたんですけど……死ぬほど恐縮しましたが、でも正直、すっごくうれしかったです。

花束みたいな人

──スタジオの中島さんは、どんな雰囲気でした？

とにかく優しくて花束みたいな人。スタジオに入ってきた瞬間、周りがパッと明るくなるような方です。周囲への気遣いも素晴らしくて。私が「アリア-Air-」の歌入れをしているとき、普通はミキシングルームの真ん中に座って聴くと思うんですけれど、みゆきさんは、私がなるべくプレッシャーを感じないよう、その隣にある小さなお部屋に行かれて、そこで静かにじっと声だけに耳を澄ませてくださっていたんです。

──おお！ それもすごい話ですね。

サビ前に「響きあう波を探して」という歌詞があるんですけど、その「さがしーてー」というパートを、私がいただいた仮歌より食い気味に歌ってたんですね。そしたらツツッとボーカルブースに入って来られて。「あそこの部分、本番でもさっきの綾香ちゃんみたいに歌っちゃって。そっちのほうがいい！」って言ってくださったんです。

──平原さんの歌を、すごく丁寧に聴かれてたんですね。平原さんは来年1月にスタートする「中島みゆきリスペクトライブ2017 歌縁」にも出演されるとか。

はい。1月14日の松本公演と27日の青森公演の2回出演させていただくんですが、今からとても楽しみです。

──最後に、今回の劇場版についてひと言お願いします。

みゆきさんは私にとって、目標とすべき最高のボーカリストであり、歌との向き合い方を教えてくださった恩人でもあります。「中島みゆきConcert 『一会（いちえ）』2015～2016　劇場版」は、そのエッセンスがたっぷり詰まっていると思うので、1人でも多くの方に観ていただけたら、とってもうれしいです。