May J.のことならクリスにお任せ

──「I LOVE YOU」はクリス・ハートさん自身がオケを用意されたそうですね。

クリスのライブには何度も出演させてもらっていて、いつもステージの近くでこの曲を聴いて素敵な曲だなと思っていたんです。カラオケでもすごく歌われている曲なので、今回は私のほうから歌わせてほしいとLINEして、クリスにも参加してほしいと頼みました。そしたら「じゃあ僕がアレンジする！」とすごく気合いを入れて取り組んでくれて。実は前からクリスとは一緒に曲を作りたいという話はしていて、クリスがオーケストラを使った曲を作りたいと言っていたので、今回のカバーはオーケストラアレンジになりました。

──歌ってみてどうでしたか？

クリスは私のことをよく知ってくれているので、すごく歌いやすい音源になっていましたね。私の歌が生きる音使い、間の取り方をすべて把握してくれていると感じました。この曲は失恋を引きずっている男性の曲なんですけど、女性はそこまで引きずったりせず、切り替えられると思うので、歌い方はクリスをリスペクトしつつも気持ち的には最後には未来を向いている女性を意識して歌いました。

──そうなんですね。切り替えられるというのは周囲の女性を見ていてそう感じるんですか？

私がそうなんです（笑）。今は悲しいけど、未来は明るいって想像して歌いました。

──クリスさんはMay J.さんのカバーをどう評価されていましたか？

「メイちゃんいいね！」くらいのナチュラルな感じで、「もうちょっとリアクションしてよー」と思うくらいでした（笑）。クリスとはオリジナル曲でまた一緒にやりたいなと思っています。

──中島美嘉さんの「雪の華」には思い入れはありましたか？

もともと大好きな曲で、この曲も私が歌手としてデビューしたいと思ったきっかけの曲だったんです。いつも父がピアノでこの曲を弾いていて、それに合わせて私も歌っていて。

──素敵なエピソードですね。その音源も聴いてみたいです。アルバムではどういったカバーになったと思いますか？

ピアノとストリングスのみのアレンジで、音数が少なく、ごまかしがきかない緊張感のある中で同時録音したんです。でも緊張する分集中もできるし、みんなでバシッと決まったときの盛り上がりもすごいんですよね。3回録った中で2回目が一番よかったんですけど、「うわー！ コレだね！」「今のよかったねー！」という感じになって。そのときの空気も入ってくれていたらいいなと思います。

──歌い方で気を付けた点などはありますか？

自分なりにどう歌えばいいか考えて、語尾を伸ばしたり、声を響かせるように歌いました。

──今井美樹さんの「PRIDE」のカバーはボサノバになっていて、これも原曲とかなり印象が違いますね。

そうですね。ボサノバと言うと私の中では語りかけるように歌うイメージなんですけど、私が語りかけるように歌うと、しっかり歌詞が入ってこなかったんです。リズムも守りつつ、声を張ってハッキリと通るように歌って、原曲の芯のある女性の感じを出せるように意識しました。