やっぱりハイスタは強烈

──採用されなかった曲もたくさんあったそうですけど、“2016年のHi-STANDARD”のOKラインを探る作業は相当大変だったんじゃないですか？

俺が思ってたのは、“今の俺たち”。今の年齢で今の時代を生きてる俺たちの、等身大で大人なパンクロックがやりたかったんだよね。ほかの2人とは話してないけど、俺の中ではそれがキーワードとしてあったかもしれない。

──ということは、事前の話し合いというよりも、スタジオでセッションしながら自然と合わせていくような。

そこは言葉にしなくても見てるところは同じだったんだろうね。やっぱりハイスタが活動休止したあとも、16年という同じ時間をかけて音楽を続けていた3人なんだなっていうのが音に出てたし、どんなに時間が経っていても、これまでがどんな状況だったとしても「さあ、曲を作るぞ」ってなると、曲調とか音質とかは置いといて、やっぱりハイスタになっちゃうんだよね。

──確かにきっちり16年分の年を重ねたハイスタのサウンドだったことはすごくうれしかったですね。本当に長い時間が空きましたけど、今回この音が聴けたことで、この16年間もハイスタはちゃんと動いていて、たまたま今回のタイミングで作品がリリースされただけなんだっていう連続性を感じました。

結果的にそうなったよね。

──いろいろなことがあったけど、3人それぞれの中でHi-STANDARDはしっかり生きていた。

音楽って、音ってすげえなって思った。みんなで曲作ってレコーディングしたら、時間とか空白とか距離すらも一気に越えるんだなって。しかも、これだけの説得力を持ってみんなに納得してもらえるパワーがあるハイスタってやっぱり強烈だなって思った。

──そうですよね。

レコーディング中は照れくさくて言えなかったんだけど、レコーディングが終わってから1人ひとりに電話してさ、まず（横山）健（G, Vo）くんに「いやあ、やっぱり健くんすごいわ。プレイも音楽的にもすごすぎる。今回、本当に驚いた」って。ツネちゃん（恒岡章[Dr]）には、「ドラム、半端なかったね」って、本当に素直にそう伝えたかったのよ。活動休止したあとも2人がプレイヤーとしてアーティストとしてパンクスとしてとてつもなく成長してて、「ああ、生きてたんだなあ。すごい人たちになってたんだなあ」って思った。

──逆に2人は難波さんに対して何か言葉はかけてくれたんですか？

「難ちゃんはすごいよ」って言ってくれたね。でも2000年にハイスタが活動休止したあとにKEN BANDが始まって、逆に俺はしばらくバンド活動から離れてたわけじゃん。だから俺の中でバンドの感覚を取り戻せたのって最近のことだったのよ。2011年の「AIR JAM」のときとかまったく自信がなかったし、ぶっちゃけ言うと、健くんのKEN BANDとしてのキャリア、ツネちゃんのドラマーとしてのキャリアに比べて俺は全然遅れてるっていう劣等感があったんだよね。だけど俺もNAMBA69でバンドをがんばってきて、やっと2人に追いつけて、2人を納得させることができたのがうれしかった。

──そうだったんですね。

だから2人にとって俺がヘボかったら、間違いなく今回の「ANOTHER STARTING LINE」もリスナーの心には届かなかったはず。でも2人が認めてくれたし、自分でもちゃんとやれてることはわかってたから、みんなにも納得してもらえるものが出せた気がするんだよね。でもそれは3人の力はもちろんだけど、ライアン・グリーン（「ANOTHER STARTING LINE」のレコーディングを手がけたエンジニア。過去、ほとんどの作品でHi-STANDARDと関わっている）の功績もものすごく大きくて。