いなせな江戸前パフォーマー

文 / 真保みゆき

サッ！サッ！サッ！サッ！ 上がれ日本!!（よいしょ!!）
（中略）
サッ！サッ！サッ！サッ！ 踊れ日本!!（よいしょ!!）

そう言っちゃうと語弊はあるけど、この2行で“キモ”は言い尽くされていると思う。東京力車の最新シングル曲「唯我独尊SOUL」、そのどアタマから登場する、5人のメンバー全員によるキラーフレーズである。

もう少し意味に即して解説するなら、「武士（もののふ）の血」や「火の国の息子達」といった“和”のイメージをちりばめた歌詞内容にも触れるべきかもしれない。けど、歌っているのは現役の“俥夫”5人。先立っての超大型連休中も、拠点とする東京・浅草で、人力車を牽いての観光案内にいそしんでいた人たちなのだ。EDM調のバックトラックに乗って、観光客ならぬ聴き手を「上げて上げて盛り上げていく」路上発信型の勢いを、まずは素直に受け止めておきたい。

2017年には、パリでの「Japan Expo」とロンドンでの「HYPER JAPAN」、海外2カ所でのお披露目を経験。その後新メンバー3名を迎えて、現在の布陣を整えた彼ら。来年開催される東京オリンピックを見据えて、やんちゃさと折り目正しさとが同居する“いなせな江戸前パフォーマー”たるべく、歌と踊りに磨きをかけている最中なのだろう。路上の先輩格とも言える一世風靡セピアの「前略、道の上より」をカバーしているのも、そんな彼ららしいマニフェストにしてトリビュート。あくまで前のめりに、はっちゃけております。

という一方で、もう1つのオリジナル曲「ARIGATOU」には、しばし俥を止めて見上げた“都会の空”を思わせるような、気持ちのいい感傷性が。こちらの可能性にも、あわせて期待したくなる。