クミコンの気持ちは受け止めなきゃいけない

──高橋さんから脱退の意志を告げられたのは、どのようなタイミングだったんですか？

橋本　2011年の春のツアー中でした。Zepp Osakaでの2DAYS公演のときです。

──ツアー中ってかなり動揺しますよね。

橋本　確かにビックリはしましたけど、以前に何度かそういう話を経ての、その日だったので。受け止めなきゃいけないなって思いましたね。

──その日はどういう話をしたんですか？

橋本　私が「次の展開から大きな花火を上げたい」という話をして。もちろん、クミコンがその話に乗ってきてくれることを期待していたんですけど、そこでクミコンは自分に嘘をつけなかった。その感じが伝わってきたから、私が「素直に言っていいよ」って言って、彼女の意思を話してもらったんです。

福岡　つらかったけど、久美子の思いを否定する理由はなくて。私も送り出してあげようって思いましたね。

チャットモンチーのこの先のために腹を括った

──橋本さんの「大きな花火を上げたい」という発言はどのような思いから出たものなんですか？

橋本　「YOU MORE」をリリースして、ツアーを回っているうちにチャットモンチーというバンドの進み方や着地の仕方を考え直していたんです。チャットモンチーが置かれている状況を考えたときに、このままではこれ以上広がっていかないなって思ったんですよね。なんとなく「チャットモンチーはいいよ」っていろんな人に言ってもらえるけど、その先はないと感じてしまったというか。だから、チャットモンチーのこの先を、もっと大きく展開していくために、腹を括りたいなと思って。

──もっと貪欲に攻めていこうと？

橋本　そう。攻めた先がどうなるかはわからないけれど、守りすぎてバンドがつまらなくなるよりは、攻めたほうが絶対に面白いと思ったから。

──そのとき考えていた攻め方というのは？

橋本　例えばもっとテレビに出たり、大きな会場でライブをすることで、自分たちの存在や音楽を広く知ってもらうとか。自分たちを見てもらうことに積極的になるということですね。でも、クミコンから脱退したいという話を聞いたときは「花火どころじゃない！」ってなって（笑）。でも、あっこちゃんがすぐに「チャットモンチーは続けるよ！」って言ってくれたんです。で、私も「やる！」ってなって、大きな花火を上げたいという思いも復活して。

福岡　えっちゃんから「花火を上げたい」という話を聞いたときに、だいぶ腹括ったなと思ったんですよね。元々は、積極的に前に出るのを一番苦手とするタイプなんですよ。そんなえっちゃんがメンバーもスタッフもお客さんも笑顔になる方法を考えた末に「花火を上げたい」という決心に至って。えっちゃんにはしんどい選択をさせてしまったけど、リーダーとして決断したんだなって思ったんです。その気持ちは消したらアカンと思ったし、私自身もチャットモンチーがここで終わると思われたくなかったから。

──意地もあった？

福岡　うん、それがすごく大きかった。

早く新しい未来が欲しかった

──そして、自分がドラムを叩くという決意をした、と。

福岡　そうですね。

──それを橋本さんやスタッフに告げたのはいつ頃だったんですか？

福岡　Zepp Osakaのライブから10日後くらいですね。空港で。「空港で」ってなんかドラマっぽいですね（笑）。

──相当な覚悟が要ったと思うんですけど。

福岡　でも、チャットを続けるためにベースから離れることは何の未練もなかったんですよね。自分がドラムになることに覚悟が必要だったというよりも、それでもカッコいい音楽を作らないと絶対にお客さんは納得しないと思ったから。そっちのほうに意識がいっていましたね。基本的に音楽が大好きだから。2人になってもカッコいい音楽を作りたいという思いが一番でした。やっぱり最初はスタッフも含めて「ええー!?」ってなったんですけど、すぐにえっちゃんが「楽しそう！」って言ってくれて。

橋本　あっこちゃんが「私がドラムをやる」って言ってくれたときにすごくワクワクしたんです。曲やPVのいろんなイメージが浮かんで、しばらくはそのことで頭がいっぱいになりました（笑）。そこからは、プラスの悩みばかりになったんですよね。

福岡　そうだね。ステージに2人で堂々と一列に並んで演奏する画が浮かんで、絶対にカッコいいバンドになれるって思いましたね。とにかく早く新しい未来が欲しかった。