bless4にとっての、“cross the line”した瞬間とは？

──皆さんのこれまでの人生で、“cross the line”した、一線を越えた瞬間はありましたか？

AKASHI　たぶんみんなそれぞれあると思うんですけど、1つ言えるのは、2年前にAIKIがボランティア活動をするためにアメリカへ行く決心をしたとき。AIKIにとってはその決断自体が一線を越えるものでしたし。

AIKI　確かに、2年間もグループを離れるというのは難しい決断ではありましたね。兄妹でbless4として音楽活動を始めたのが2003年だから、グループとしては10年以上、家族としては生まれてからずっと一緒に過ごしてきたわけですから。当然、不安や恐れもあったんですけど、やっぱり自分もアメリカで成長したいし、たぶん自分がbless4を離れることによってお互いにいい刺激になるんじゃないかと、自分のコンフォートゾーン（安心できる場所）から一歩踏み出ることができました。

KANASA　AIKIがその決断をすることによって、残された私たちも一線を越えざるを得ない状況になったんですよね。

AKASHI　今までは、お互いに信頼しきっている反面、ちょっと頼りすぎてたところがあるんですよね。でも、AIKIの決断によってそれじゃダメなんだってことに気付かされたというか。で、それぞれが自分の限界を少しずつ越えていって、AIKIがいない分を補うことができたと思うし、2年間経ってAIKIが帰ってきたので、またこれからbless4として新たな一線を越えていかないといけないなと。たぶん、4人だともっとすごい一線を越えられると思います。

AKINOの成長が「cross the line」を完成させた

──MV撮影でロックのビートに合わせるのは難しいというお話をされましたが、レコーディングの際に大変だったことはありましたか？

AKINO　意外に苦労しました。まず最初にデモ音源を聴いて、「こういうふうに歌いたいな」っていうイメージはすぐに浮かんだんですね。でも実際に歌ってみると、それじゃあ曲に合わないなって。だから、例えばもっとコブシを回したり、優しく歌ったり、いろんな歌い方を自分なりに試してみたんですよ。そこですごく悩んだんですけど、結局レコーディングスタジオに入ってマイクの前に立ったら、自然体で、思うがままに歌うのが正解なのかなって。

AKASHI　普段はレコーディングする前に一旦AKINOの歌を聴いて、アドバイスをしてあげることが多かったんですよ。AKINOはコブシをめちゃくちゃ効かせたり、フェイクを入れたりする癖があって、もちろんそれがハマるときは素晴らしい歌になるんですけど、ときにはもっとシンプルに歌ったほうがいいケースもあるので。でも、今回はそういうアドバイスは一切なしで、歌はAKINOに全部任せました。

──なぜ今回はAKINOさんへのアドバイスが不要だと思われたんですか？

AKASHI　ひと言で言えば、AKINOが成長したということですよね。自分1人の力で曲を解釈して、そのイメージや雰囲気を生かすことを考えて歌えるようになったんだと思います。

KANASA　これはAKINOにとって大きなチャレンジだったと思うんです。新しいジャンルの曲をどう歌えばいいのか、AKINO自身が考えて悩んで答えを出した。そこにAKINOの成長も見られたし、その成長のおかげでこの「cross the line」が完成したとも言えますね。

「もう1テイク録ってよかったね」は最高の褒め言葉

──過去のインタビュー記事などを見るに、AKINOさんはレコーディングのとき、プロデューサーからOKが出ても、「もっとできます」とテイクを重ねるタイプだと。

AKINO　そうですね。今回のレコーディングでも何回かOKをもらったんですけど、やっぱり自分が納得するまでやりたいし、理想とするイメージがあるので。

AKASHI　僕ら4人とも、昔からお父さんとお母さんに「妥協はするな」って言われて育ってますので。もちろん、たまに妥協することもなくはないんですけど、必ずあとで「もっとがんばっておけばよかった」って後悔します。

AKINO　がんばったほうが絶対にいいんですよね。私がレコーディングで一番うれしいのは、OKが出たあとに自分のわがままでもう1テイク録ってもらって、それを聴いたみんなが「もう1回やってよかったね」って言ってくれたときなんですよ。

AKASHI　AKINOは、歌えば歌うほど声が出るし伸びるんですよ。一般的なボーカリストは歌い続けると疲れてきちゃうので、1stテイクかそれに近いテイクがベストになることが多いと思うんですけど、AKINOの場合は逆に、最後の最後に最高のテイクを出してくるタイプですね。

AIKI　お姉ちゃん（AKINO）は昔からすごく努力家で、それは家族全員が知っているんです。新しい曲をやるときは1人でずっと練習して、いつまでもその曲ばかり聴いていて、本当に入り込んでいく。その一生懸命な姿勢から、力強い声や曲のイメージに合った歌が滲み出てくるんじゃないかと思います。

AKASHI　でも、たまに止めないといけないときもあるから。

AKINO　それは昔の話でしょ！（笑）

AKASHI　前はストイックすぎて、自分がKOされちゃうこともあったんですけど、最近はやっと加減がわかってきましたね。

KANASA　息抜きも必要だよねってことだよね。

4歳のとき、お兄ちゃんに無理やりバク転させられた

──普通の感想なんですけど、4人共非常に仲良しですよね。兄妹間のパワーバランスは子供のときから変わらないですか？

一同　変わらないですね。

AKASHI　やっぱり、長男の僕が一番強い。

KANASA　お兄ちゃんは、これでもずいぶん優しくなったんですよ。昔は超スパルタで、テコンドーをやってたから武闘派で、みんなを巻き込んで。

──bless4の皆さんは全員テコンドーをやられていますが、それはAKASHIさんの影響、というか強制？

AIKI　両方だと思います（笑）。

AKASHI　テコンドーの練習が終わるまで妹たちに晩ごはんを食べさせなかったりしましたね。

AKINO　私は5歳のときに無理やりバク転させられた。

AIKI　僕は4歳だったかな。

AKASHI　AIKIはまだ小さかったから、頭と腕の長さが同じくらいだったんですよ（笑）。だからバク転させると頭が地面とぶつかるかぶつからないか、すれすれな感じで。でも、「とりあえずやってみろ！」と僕が体をつかんでそのままひっくり返す。今はさすがにそんなことしませんけど。

KANASA　お兄ちゃんは「自分ができることはみんなもできる」って思ってるから（笑）。

AKINO　あのときお兄ちゃんは13、14歳だっけ？ 自分のことを「お兄ちゃん」て呼ばせるようになったのもその頃だよね？

AKASHI　そう。当時アニメに影響されてて、「ドラゴンボール」が大好きだったんです。アメリカでは兄妹同士はファーストネームで呼び合うのが普通なんですけど、「ドラゴンボール」で孫悟飯の弟の孫悟天が、悟飯のことを「お兄ちゃん」ってずっと呼んでるんです。で、「お兄ちゃんってなんなの？」ってお父さんに聞いたら「big brotherのことだよ」っていうから、その日を境に「今日から俺のことは『お兄ちゃん』と呼びなさい」と（笑）。

KANASA　AIKIはなかなか呼ぼうとしないから、ぶたれたこともあったよね。

AKASHI　なので、たぶんAIKIは「ドラゴンボール」好きじゃないよね？

AIKI　大好きだよ。「ドラゴンボール」はね（笑）。