「桐島、部活やめるってよ」を観て驚いた

──後半では、湯浅監督の過去作と比較しつつ、本作についてより詳しく伺えればと思います。企画の初期段階から“間口の広い作品”を目指して取りかかったのでしょうか？

そうですね。ここ10年くらいは少しずつ、いろいろな感想を聞きながら「こうやればもっとみんなが観やすくなるのかな」「みんな、こんなふうにアニメや映画を観てるのかな」ということを考えながら作っています。その中でも今回は特に、多くの人に気に入ってもらえるよう振り切っていると思います。

──サーフィンの得意な明るい女の子だけど、自分に自信がないというひな子のキャラクター像はどのように生まれましたか。

最初はサーフィンをやってるドジっ子で、ただ明るい女の子を想定していたんです。でも脚本家の吉田玲子さんが、自信がないという設定を足してくださって、すごくいいなと思ったんですよね。勝手な想像ですけど、ひな子のように自分に自信を持てない人って、けっこう多いのかなと。ちょっと昔だと、自信がない子は「自信がないんです」って表に出していたイメージですが、最近の人はどんなに楽しそうに見えても実は自信がないんじゃないかな、それって興味深いなと。僕、「桐島、部活やめるってよ」を観て「こんなにイケてる人にも悩みがあるんだ！」と驚いたんです。それでいろいろな人に話を聞いたら「自分もそうだった」という声が多くて。今の時代、SNSで自分の行動が表に広がってしまうので、失敗できない空気があると思うんです。ひな子はそういう時代を生きていて、今はサーフィンという自分の得意なものに逃げ込んでいるけど、その先の将来は見えていない。実は自分は何もできないんじゃないかとおびえているところに、港が現れるんです。自分の世界を持っている港が、ひな子を連れ出していくイメージで物語を進めました。

──港、ひな子、港の妹である洋子、港の後輩である川村山葵と、本作の登場人物は4人に絞られていましたね。

今回出てくる4人はみんな、どこか自分に自信がないんです。でも実は本人も気付いていないところで、誰もが必ず誰かを元気付けている。そこに気付くことで、それぞれが自信を持てるようになるという話を目指しました。

──湯浅監督の過去作を見ても、メインキャラクターがここまで少数なのは珍しく感じました。

そうですね。前回「夜明け告げるルーのうた」をやったとき、「もっとこのキャラクターを深く知りたかった」という意見をいただいたので、もっと個人に寄り添ってみようかなと思ったんです。考えてみれば自分の好きな映画って、けっこう登場人物が少ない作品もいっぱいあるなと。「夜は短し歩けよ乙女」の頃は、大勢を登場させようという意識で、世界を描きたい、京都という街を描きたいというのが1つの目標でした。今回はたった4人だけ、自分自身がヒーローであると気付かずに一生懸命生きている人たちを描いて、その中で世界を見せようという挑戦をしています。