ハッとするような面白さのある画面をたくさん描きたい！

──「BIRDMEN」はビジュアル的なカッコよさも秀逸だと思います。

アメコミっぽいベタの使い方が好きなんです。ベタが強いのは、最初に聴いた歌のイメージが影響していると思いますが。

──空を飛びかうときの黒いシルエットがシャープでカッコいいです。マスクの造型も……。

これも完全にアメコミっぽいですね。

──アメコミは結構、読まれているんでしょうか？

それほどでもないですが、絵の参考のために見ることは多いです。一時期流行った「ヘルボーイ」みたいなベタの使い方が好きで。物語としては……アメコミってSFの割には設定がふわっとしているものが多くて（笑）。そこが私にはちょっと大味に感じることがありますね。自分としてはもうちょっと細部が緻密なほうが好みです。

──ファンタジーにしてもSFにしても「なぜ異能が使えるのか」の理由がはっきりしないものも多いですしそれでも成立しますけど、田辺先生はそこをカッチリやりたいタイプなんですね。「BIRDMEN」は1つひとつの「なぜ」を解いていくミステリ的な側面も読みどころです。烏丸くんにしてもバトルがしたいわけではなく、鳥男としての活動に積極的になるのは「どうにかしたい」「知りたい」が動機ですし。

烏丸のキャラは最初から八方ふさがりで、自分はどこにも行けないと思い込んでるところから始まっている。だからこそ、彼が一番「飛ぶ」必要があった子なんです。

──なるほど。先生がマンガを描くときに原動力となるのはどんなことですか？

「BIRDMEN」もそこが重要な出発点になっているんですが、ハッとするような面白い画面を描きたいという気持ちが先にあることが多いんです。「BIRDMEN」では「結界師」のときよりも見開きを多めに使っているんですよ。ビジョンが開ける感じを、セリフでは説明できないような表現ができたらいいなと思っています。

──未知の世界を一枚絵で見せるような？

インパクト勝負というわけではなく、空飛ぶ鳥男の話なので空間を感じさせる画面をたくさん描きたいと思っていて。私はルネ・マグリットが好きなんですが、彼はシュールな作風で有名な画家です。そういう、日常にちょっとした違和感を盛りこんだような画面が好きなんですよね。画面的に違和感のある、面白い絵が描けたらいいなと思います。

──物語を描く上での信条があれば教えてください。

キャラクターはやっぱり大事にしたいです。描いてしまった以上、人格を持った人間だという思いがあるので、1人ひとりおざなりにならないように扱いたい。物語を進めるためにキャラクターを変えちゃうようなことはしたくないので、そこはブレないように。

──読み手としては、どんなキャラクターが好きですか？

割と主人公キャラを好きになるほうなんですが、アウトロー的な主人公が好きな傾向はあります。たとえばブラック・ジャックみたいな。考えてみると烏丸は少年誌的にはけっこうアウトローですね。「結界師」が非常にまっすぐな主人公だったので、その反動かも（笑）。

──少年誌の場合はケンカ上等のヤンキーでも「根はまっすぐ」が王道ですからね。さて……「BIRDMEN」の今後の展開について、差し支えない範囲で教えていただけますか？

ここまでは結構キャラを絞って描いてきたので、後はガーッと出していきます。セラフ（鳥男）がたくさん出てきたりとか……それから割と食えない感じの大人を増やしていこうかなという方針があります。EDEN側かもしれないし、そうじゃない人かもしれないですが。

──登場人物が増えてきて、誰が信頼できるのかわからない緊張感がみなぎっていますよね。そして、結局は5人に、5人それぞれの結末が与えられることになるのでしょうか。

主人公たちは15歳という年齢で……この物語はひとつの通過儀礼のようなイメージで描いているので、何かしらそういう部分は出てくると思います。子どもが大人になるために、誰もが通らなければならない出来事を膨らませた話ってことですね。

──その時期にたまたま「鳥男」が絡まることになったと。

そうですね。だから、遠くない時期に終わりが来るわけです。最終的にどうするかはぼんやり決めています。そこまでをどういう道筋で持っていくかは決めていませんが。そこは話の膨らませ方次第ですが、もったいぶらずにどんどん転がしていこうと思っています。