セーラームーンになれると信じてた

──「乙女怪獣キャラメリゼ」は、少女マンガであることにこだわっているんだなというのが、今日のお話でも伝わってきているんですが、蒼木さんは少女マンガってどういうものだと考えていらっしゃいますか。

一度読んだら終わりっていう消費されるものじゃなくて、ずっと大切にしまっておきたくなるもの。心が荒んだときに取り出したら、浄化してもらえるようなもの。夢とか憧れとか恋心とかみたいな、つい恥ずかしくなって斜に構えて見ちゃうものを、真正面から美しく描いてる素敵なものとして私は捉えてます。絵本とかに近いかもしれませんね。

──蒼木さんご自身が、そうやって大切にしている本はありますか？

好きなマンガはいっぱいあるんですけど、そもそもマンガ家になりたいって思ったきっかけは武内直子先生の「美少女戦士セーラームーン」だったんですよ。アニメじゃなくて、原作マンガのあのフワフワキラキラした絵を見て、「この世にこんなキラキラしたものがあるんだ！」って衝撃を受けて。今思えば中学生が大学生と付き合っていたり、世界観が妙にセレブだったりとツッコミどころはあるんですけど、小さい頃はそれも素敵だと思っていたし、中学生になったら私もセーラームーンみたいになるんだと信じていたんです。今もまだグッズとかがたくさん出ていて、私と同じような人たちが喜んで買ってるのを見ると、改めて本当に偉大な作品だったんだなと思いますし、そういう作品を描けたらいいなと思っています。

──では「美少女戦士セーラームーン」が、蒼木さんの中で「少女マンガとは何か？」の指標となっている。

そうですね。読者の方から「影響受けてる」とまでは言われないですけど、武内直子先生がお好きな方が買ってくれているような印象を受けているので、どこか伝わってしまうものがあるかもしれません。あとは母が昔からマンガも好きで、萩尾望都先生の「ポーの一族」とか、その時代のマンガをたくさん持っていたので、小さい頃によく読んでいました。竹宮惠子先生の描く壮大なお話とかに惹かれましたね。

──ちなみに「乙女怪獣キャラメリゼ」の一番少女マンガな部分ってどこだと思いますか？

なんだろう……どんな激しい絵面になっても、キラキラしていることかな（笑）。たとえば怪獣が大暴れして、高層ビルとかがガシャーン！ってなって人々が逃げ惑っているシーンでも、画面は絶対フワフワのキラキラにしたいと思ってます。

いい意味で、もっと“変な少女マンガ”にしたい

──最後に、今後の展開を少しお聞きしたいんですが、2巻には告白シーンがあり、黒絵と南くんの関係が進展しますよね。

この話は実はすっごい悩んで、初めてネームができてない状態で担当さんに渡したんですよ。「もう、できないです……」みたいな感じで（笑）。やっぱり告白イベントってすごく大事なので。

──それは、どっちから告白させるかみたいなことも決まっていなかったんでしょうか。

そうです、そうです。少女マンガって大体は女の子の主人公ががんばる話なので、女の子から告白することが多いんです。私は黒絵から告白させたかったんですけど、担当さんは南くんからのほうがいいっておっしゃっていて。

担当　告白にいたるまでの一連のエピソードが、全体として南くんががんばる話になっていたのかなと思っていて。1巻は黒絵自身が「自分を変えよう」とがんばった話だったし、体育倉庫のシーンでは、告白とまではいかないけれど黒絵から自分の気持ちを話している。それに対する返答をさせなきゃいけない、だから男の子にアクションを取らせる必要があるなと。

結局中間の意見をとって、黒絵が途中まで言いかけて、最終的に南くんが告白する流れになりましたね。すごく苦労しましたけど、告白シーンの見開きは我ながらうまくいったのではと気に入っています。こういうシーンで、ここまで人を小さく描いたこともなかったので。

──告白するタイミング的には悩まなかったんです？

そうですね、それはもうこのタイミングしかないだろうな、という感じだったので。少女マンガは告白して付き合ってからが本番みたいなところもあるので、関係を進展させることに抵抗はなかったですね。

──告白がゴールじゃないから、ということですね。今後どんな部分が見どころになってくるのでしょうか。

黒絵ちゃんにも南くんにももっとたくさん試練を与えて、さらに成長してもらえるような展開にしたいと思ってますね。それから、せっかくなので怪獣がいる世界という設定をもっと生かせるような派手な展開にしたい。より“変な少女マンガ”って言ってもらえるようなストーリーにしたいんです、いい意味で（笑）。

──変な少女マンガですか（笑）。でも少女マンガであるという部分は揺るがない？

そうですね。読んでくださっている読者の方には感謝しかないです。見たことがないような少女マンガをお届けできるように、これからもがんばります。