マネージャーさんから連絡をもらって「全巻持ってます！」って（笑）

──さっそくですが、「かつて神だった獣たちへ」は……。

もちろん全巻持ってます！ マネージャーさんから今回のお話の連絡をもらったときも「私、全巻持ってます」って（笑）。

──かなりマンガがお好きとは聞いていましたが、さすがですね（笑）。読まれるきっかけはなんだったのでしょうか。

読み始めたのは単行本の3巻が出た頃だったと思うんですが、表紙の絵がすごく印象的で、ずっと気になっていて。マンガは本屋さんでジャケット買いすることが多いんです。バトルものやバイオレンスな作品が大好きなので、読んでみようかな……と。読み始めたら面白くって、当時の最新刊まで一気に読んじゃいました。

──どのあたりに魅力を感じましたか。

私、非現実的な世界観に惹かれる傾向があるんです。現実ベースのお話も読みますが、基本的に異世界ものが好きなんですよ。なので、この世界観が好きです。戦争のために、人間の姿と引き換えに強い力を得た擬神兵が、平和になったことで心を失った獣になってしまうっていう。それにこの「かつて神だった獣たちへ」というタイトルにもグッときました。まさに、かつて仲間だった擬神兵たちを殺さなきゃいけないハンクの心情を表した、ぴったりなタイトルだなと思います。

──ハンク自身も擬神兵であり、擬神兵部隊の隊長でしたからね。

それが切ないんですよね……。ハンクには隊長として、擬神兵を殺さなきゃいけないという使命がある。でも、心を失くして暴走する擬神兵たちも、元仲間であることには変わりなくて。ハンクが自分の気持ちを殺しながら戦うところが、男らしくてカッコよくもあり、切なくもあるんです。

子供の頃から狼が好きなので、ハンクはドンピシャ（笑）

あとはやっぱりハンクがカッコいい。

──どんなところに惹かれましたか。

ハンクってちょっと不思議なキャラクターなんですよね。すごく強いのにたまに危なっかしくて、守ってあげたくなっちゃうところもあって。意外と母性本能がくすぐられるタイプ。それに一発で擬神兵を倒したりしないところも。ときどき負けそうになるから、つい応援したくなるんです。あと、ハンクって擬神兵になると狼に変身しますよね。私、狼が昔から大好きで、動物園に行ってもよく狼を見てたような子供だったので……だからもうドンピシャ（笑）。

──ハンクとはタイプは違いますけど、ハンクたちと共闘する擬神兵討伐部隊長のクロードも女性に人気がありそうですよね。

クロードはイケメンですよね。4巻の表紙がすごくカッコよくて、本屋で見たときは「これはズルい！」って、絶対ファンが増えるなと思いました。あとクロードの兄のケインもイケメンです！

──ケインは元擬神兵部隊の副隊長で、平和になった世界に擬神兵たちを解き放った張本人ですね。

今のところ、何を考えているのかさっぱりわからない、ただのヤバい人ですよね（笑）。今後、ケインの目的や行動の理由が明らかになってきたら、もう少し人間味が出てくるのかな。あと、まだそんなに出てきていないんですが、ケインといつも一緒にいる女の子がずっと気になっています。

──ミリエリアですね。ちょうど6巻から登場シーンが増えてきました。

あの子、絶対今後のキーパーソンになると思うんですよ。気になるなあ。