読者の中で人物像が固まったところでキャラを壊す

──先ほど「お互いに片想いの2人」が登場するというところから、作品の着想を得たとおっしゃっていましたが、白銀とかぐやの2人はどのように生まれたのでしょうか。

僕は最初から読者を惹き付けるような、すごいキャラを思いつけるタイプではないと思っていて。あくまでお話を重ねていく中で内側が見えて、初めて「面白いキャラクターなんだ」と思ってもらえるような人物しか描けないんです。そういう点で言うと第1話の白銀とかぐやはすごくテンプレに沿っていて、キャラを作るうえで特別なひらめきがあったわけではないんですよ。

──確かに第1話の時点では、2人とも名門校の生徒会に所属している優等生だけど、プライドが高く恋愛に関してはさっぱりという面しか見えず、テンプレートにはめ込まれたキャラに感じられるかもしれません。

もしキャラクターの造形が成功しているんだとしたら、時間をかけて2人の持っているキャラクター性を読者に紹介できた結果じゃないかなと。もともとのキャラはテンプレートでも、その中にあるものをじっくりと紹介していければ、どんな人物でも面白くなると思うんですよ。

──では「かぐや様」の登場人物は、どのキャラクターも時間をかけて紹介していくだけの設定を考えているということでしょうか。

そうですね。生徒会で会計監査を務めているミコちゃんは最近、“承認欲求ガン強ガール”という部分が出てきたのですが、それは当初から決めていたことで。でもそういう部分を出すのは我慢して、まず10話くらいは生真面目な少女というキャラで勝負してみようと決めていて。

──それはどういった理由で？

10話って読者の中でキャラの人物像が固まってくる時期だと思うんですよ。それができたところでキャラを壊すじゃないですけど、新しい一面を見せるとエネルギーが爆発するというか。だからかぐやだったら最初は天才、白銀で言えば堅物なキャラだったんですけど、ちょっとずつそれを壊すことで面白くできたんじゃないかなと思います。

──具体的にキャラを壊し始めたのはどのあたりでしょう。

うーん……かぐやなら先ほど話に上がったお弁当回もそうですけど、明確に言ったら第2巻に収録されているパリの姉妹校の歓迎会を開くシリーズですかね。そのあたりでかぐやの侍女の早坂が、かぐやにツッコミ始めるんですよ。ツッコまれるとキャラは嫌でもボケ側に回ると思うので、そのあたりからかぐやがボケキャラとして機能するようになってきましたね。

ヒロイン全員と結婚するような主人公は描かない

──ちなみに「かぐや様」の中で、先生のお気に入りはどのキャラでしょう。

白銀は僕がこうなりたかったという自分の理想として描いている部分もあるので、好きですね。頭がよくてやるときはやるっていう。

──天才ですべてをそつなくこなすというわけではなく、どんなことに対しても全力で努力しているという部分に好感が持てます。

そうですね。やっぱりただただ天才というキャラだと理解できない部分もありますし。僕は自分が理解できないものは描きたくないんですよ。ちょっとキャラクターの話とは変わっちゃうんですけど、モテモテでハーレムを築いているような作品があって、主人公が「じゃあみんなと結婚しよう」と言ったとして、ヒロインたちが「しょうがないわね」って結婚してくれるような展開は嫌なんですよ。

──少し突拍子のない展開かもしれませんね（笑）。

あくまで「かぐや様」では、情報として読者が現実の生活にフィードバックできるものを描ければと思っている部分があって。例えば「かぐや様」って心理学用語が出てきたりするじゃないですか。

──「バーナム効果」（誰もが当てはまるようなことを言われ、それが自分にだけ当てはまっていると勘違いしてしまう現象）などですね。

そういう概念を知れたり、劇中で紹介された人間の醜い感情について、明日似たようなシチュエーションに出くわしたとしたら、「『かぐや様』にもこういうシーンあったな」と思ってもらっても問題ないくらいのものは描いていきたいと思っています。