ヒーローってなんなんだろう

──今のお話の中でも出てきましたが、堀越先生にとって、「僕のヒーローアカデミア」の主題とはどういったものなんですか？

「ヒーローってなんなんだろう」ということを考えて描きたいと思っています。ヒーローがどういうものなのか、言葉にするのってすごく難しいんですよ。

──ヒーロー像を定義するのが。

というより、僕の中ではあまり定義したくないんです。「僕のヒーローアカデミア」が始まった頃はインタビューでも「ヒーローとはこういう存在であると思う」と答えていたんですけど、最近はもっといろいろな捉え方があるよなと思うようになったんです。例えば「孤独でもがんばり続けるのがヒーローだ」って言う人もいるでしょうし、それこそ野球選手みたいに人を楽しませて希望を与えられるのもヒーローって言えるし。ひとつの言葉で「こういうものだ」って言えるものじゃないんじゃないかって。

──ご自身の中で考えが変化するのには何かきっかけがあったんですか？

連載が進んでいくうちに、いろんな価値観でそれぞれのキャラクターが動き始めたんです。例えばデクにとっては「人を救けるのがヒーロー」で、勝己にとっては「勝利こそがヒーロー」みたいな。こいつらのことを全部描いていかなきゃいけないとなったときに、そのヒーロー像をひとまとめにしちゃいけないなって思い始めたのが、きっかけと言えばきっかけですね。

連載当初より設定が膨らんだキャラクターは……

──連載が4年続いてきた中で、堀越先生の中で当初の予定より設定を膨らませたキャラクターはいますか？

うーん……オールマイトも勝己も轟もエンデヴァーも、（麗日）お茶子なんかもそうですが、主要キャラは着地点を作ってあってそこに向けて進めているので、意外と膨らんできたキャラっていうのはいないかもしれないです。でもしいて言えば、（蛙吹）梅雨やトガ（ヒミコ）は登場させたときに読者の皆さんの反響もあって、その後の登場の仕方に変化が出たと思います。だから梅雨とトガかもしれませんね。

──このインタビューが公開される7月4日発売の19巻の冒頭では、青山くんにフォーカスしたエピソードが展開されますよね。「僕のヒーローアカデミア」のアニメイベントの取材に行くと、キャストの方々がよく「青山くんが好き」とおっしゃったりしていたりしますが、人気キャラということもあり今回エピソードが挿入されたんでしょうか。

いや、そういうわけではないです（笑）。人気は……どうなんですかね、業界内だけかもしれない。

──ごく一部で（笑）。青山くん以外にもまだA組でフィーチャーされていない生徒のエピソードを描くとしたら誰を描きたいですか？

女子キャラなら芦戸です。芦戸はかわいらしくていいキャラをしているので、ちゃんと描いてあげたいです。男子キャラならスパイダーマンみたいな個性を持っていて、アクション映えしそうな瀬呂かな。でもやっぱり葉隠とか障子とか、クラスの目立っていない子たちは全員出してあげたいです。障子はちゃんとエピソードも用意しているので、どこかで描ければと思っています。

アンケートでは1位を獲りたいと常に思っている

──堀越先生は以前「NARUTO-ナルト-」の岸本斉史先生とダ・ヴィンチ（KADOKAWA）で対談なさった際に、「今後連載が続いていく中でハングリーさを薄められずにいるか不安だ」と相談なさっていましたよね。

しましたね。

──そのときはまだ「僕のヒーローアカデミア」は単行本が3巻ほど出ていただけでしたが、その後アニメ化、ゲーム化、小説化、そして今回の映画化と、今ではさまざまなメディア展開がされています。ハングリーさはどうやって維持されているんですか。

やっぱり一番は本誌のアンケートです。常に上を狙いたいですし、下がりたくない。「僕のヒーローアカデミア」って結構アンケートが上下して、ダメなときは下がっちゃったりもするんですよ。だからすごい話を描いて1位を獲りたいと思っていますし、今ジャンプでやっている展開でも1位を獲れるように考えながら見せ場を作っています。一時は「アニメが始まるんだからもっとがんばらなきゃ」って思ったりもしたんですが、外部のことを考えるとプレッシャーで潰れちゃうので、今はマンガの内容を第一にしています。

──岸本先生は「NARUTO-ナルト-」の初代編集だった矢作（康介）さんの存在が大きかったとおっしゃっていましたね。

そうですね。ずっと矢作さんを意識していたって。

──堀越先生も初代担当者のことを意識したりすることはありますか？

たまにあります。僕の2代目担当で「僕のヒーローアカデミア」の初代担当の小池さんなら何て言うかな、これキレるかもなって考えたり。ちょうど最近登場したホークスというキャラクターを小池さんが褒めてくれたと今の担当さん伝いで聞いたんですが、それは心の底からうれしかったです。やっぱり僕も自分の根っこの部分に、初代担当の存在があるんだと思います。