連載4周年を迎えた「僕のヒーローアカデミア」。劇場アニメ「僕のヒーローアカデミア THE MOVIE ～2人の英雄～」の公開を8月3日に控えており、オールマイトとオール・フォー・ワンの戦いを描いたアニメの第3期第11話が6月に放送された際には、Twitterでオールマイトがトレンド1位を獲得するなど、原作以外でも盛り上がりが続いている。

そんな中コミックナタリーは19巻の発売に合わせ、原作者の堀越耕平にインタビューを実施。「僕のヒーローアカデミア」史上最長のエピソードになった「インターン編」やオールマイトとオール・フォー・ワンの戦いにまつわる裏話、堀越が考える本作の主題、劇場版に寄せる期待、原作の今後などについてたっぷりと語ってもらうとともに、劇場版のプロモーション企画の一環としてTwitter上で募集した、ファンからの質問にも回答してもらった。

取材・文 / 宮津友徳

「インターン編」はキツかった

──「僕のヒーローアカデミア」は7月で連載4周年を迎えますね。おめでとうございます。

ああ、もうすぐ4年ですね。ありがとうございます。

──さっそく「僕のヒーローアカデミア」の内容について伺っていければと思います。現時点での最新巻である18巻まで、プロヒーローの事務所でインターンを行うことになったデクたちが極道の敵〈ヴィラン〉と対峙する「インターン編」が展開されていましたが、「僕のヒーローアカデミア」の中でも一番の長編エピソードとなりましたね（取材は6月中旬に行われた）。

まさしくインターンの話は「長編をやってみよう」というところから始めたんです。今までの「ヒロアカ」って、長くても単行本2巻かからないくらいのエピソードが断続的に続いていて。でも例えば「ONE PIECE」とかって、長編エピソードがドン、ドンって続くじゃないですか。

──長いものでは10巻以上続いていたエピソードもありますね。

僕もそういう長編に挑戦してみたいっていう思いがあって。あとは「僕のヒーローアカデミア」で、最終的に描きたいことに必要になってくるキャラクターを登場させておくっていう意図もありました。ただ描いているときは、正直キツくてしょうがなかったです（笑）。僕が途中で「ダメだ」となっちゃって。

──それは長編を描くのがつらかったということなんですか？

長編に対するキツさということではなく、あの話に対するキツさです。内容を暗くしすぎてしまったので、途中で気分が参ってきてしまって。

──確かに「インターン編」は死亡するキャラクターも出てくるなど、これまでにはない重いエピソードでした。

ほかのマンガで読んだり映画で観たりする分には、暗い話はすごい好きなんですが。バッドエンドも好きですし、ホラーとかスプラッタ系も平気なので。ただそれを自分で描くっていうのはやっぱり難しかったです。僕は描いている内容で気持ちが上下してしまうタイプなんだなって。

読者に最終回だと思わせたかったエピソード

──そういった暗いエピソードを描いていく中で、ご自身のテンションを保つために行っていることなどはあるんですか？

話の中で気持ちいい展開を描けると、回復してくる気がします。「インターン編」で言えばファットガムっていうキャラクターにめちゃくちゃ救われていました。

──“ファット”という名前の通り巨漢で、関西弁でしゃべるコミカルなキャラですね。

ファットガムと切島の2人が敵〈ヴィラン〉と戦闘するシーンは、熱い気持ちを筆に乗せられたと思っていて。あの辺りからちょっとずつ、「インターン編」に対してしっかり描けているなと自分の中でも考えられるようになりました。ファットガムは僕のヒーローです。

──ダークな話ということで言うと、ちょうどアニメで放送されているオールマイトとオール・フォー・ワンが対決するエピソードも、重い内容が含まれていますよね。堀越先生もこのエピソードがスタートする原作の8巻で、「今回からちょっと重苦しいのが少し続きます」とコメントされていましたし。

やっぱりあの辺りのエピソードも、描いていてしんどかったです。オールマイトとオール・フォー・ワンのバトルでは、敵〈ヴィラン〉に連れ去られていた（爆豪）勝己が助け出された辺りからようやく光が見えてきて、僕も元気になってきました。あのお話自体は自分のテンションを絵に乗せられていて、我ながら「よう描いたな」と思っています。

──当時のテンションというのはどういうものだったんですか？

あの戦いで「『僕のヒーローアカデミア』は終わるんだ」って読者の方が思ってしまうくらいのものを描くというのが、自分の中での目標だったんです。まあ実際に終わるとは読者も考えていなかったとは思うんですけど、アンケートの評判もよくて、このマンガにおけるひとつの区切りなんだと感じてもらえたのかなと。

──完結すると思ってもらえるくらいに描こうと思ったのには、どういった理由があるんでしょう。

オールマイトがあの戦いで力を失ってしまうというのはもともと決めていて、そこを普通のテンションで描いちゃダメだと思っていたんです。それこそ“Plus Ultra”ではないですが、限界を越えて描かないと印象的なエピソードにはならないですし。「僕のヒーローアカデミア」が本当に終わったときに「一番よかったのはどこだろう」って話題になったら、「オールマイトとオール・フォー・ワンの戦いだよね」と言ってくれる人がたくさん出てくるくらいの話にしようと考えていました。