推し曲がなくて、全部が好き

──既発曲は言わずもがなですけど、今回収録されている新曲の仕上がりが本当に素晴らしくて。いい曲ばかりだなと。

ありがとうございます。そうやって言っていただけるとすごくうれしい。僕も今回の曲たち、ひいてはアルバムが大好きなんですよ。不思議なくらい推し曲がなくて、全部が好きっていう（笑）。制作の段階から「いい曲だなあ」って思いながら作ってました。ただね、それぞれの曲が今の形になるまでは案外時間をかけていて。サラッと進んだものはあんまりなかったかも。

──それくらい細部にわたってこだわり抜いたということなんでしょうね。

そうですね。クリエイターの方々とは徹底的にやり取りをしました。突き詰めていく中で構成がガラッと変わる曲もあったし、メロディの修正も過去最多だったかもしれません。作曲家さんたちの意向も汲みつつ、でも負けじと「ここはこうしたいです」って言うことができたので、結果的にどれも思い入れのある曲になったんだと思います。DISC 1の1曲目と12曲目に入ってるインストなんかは、岡（ナオキ）さんの家に行ってコード進行から一緒に作っていった感じで。トライ＆エラーを何度も繰り返し、できあがったのは朝の7時っていう（笑）。その甲斐あって、それぞれが「スタートライン」と「ハルカゼ～You were here～」にうまくつながるインストになったと思います。

個々のユニットの特性を生かす楽曲群

──各ユニットの新曲についても聞かせてください。WITCH NUMBER 4の「星屑☆シーカー」はラップが聴きどころかなと。

3年くらい前に篠田（みなみ）さんから「ラップをやってみたいです」って言われてたんですよ。で、そのアイデアには僕も賛成だったのでずっとやりたいなと思ってはいて。今回ようやくそれにふさわしいトラックに巡り合えた感じですね。

──篠田さんから提案があっても、すぐさまラップに挑戦はしなかったわけですね。

そうそう。当初はまだWITCHがどういうユニットなのかが、キャストさんも含めて深いところで僕もわかってない状態だったので、目先の面白さに飛び付いてラップをやるのは違うよなと。でも今はWITCHのできること、4人の声の可能性もわかっているので、通算4曲目にして満を持してやれたっていう感じなんですよね。「こう歌うだろうな」って頭の中で思ってた通りにみんな歌ってくれました。加隈（亜衣）さんの「イマイチ」の言い方なんかはもうドンピシャでしたし（笑）。あんまりよかったから、振り付けの話までしちゃいましたから。

──SiSHの「プレシャス・セトラ」、NI＋CORAの「CHECK'MATE」は、タイプは違えど共にライブが楽しみになる楽曲ですね。

SiSHは3人で歌のリレーをしていく曲にしたかったんですよ。それを意識したメロディ、歌い分けを多用しているので、ライブでも非常に楽しんでいただけるんじゃないかなと。一方のNI＋CORAは、「Girls Talk!!」みたいなかわいい一面も持っているけど、もともとはちょっと大人ぶったセクシーな要素も持ち合わせているんですよね。Ci＋LUSが出てきたことでそこをより打ち出しやすくなったから、今回はロックに振り切った1曲にしました。逆に考えるとこの曲みたいなスタイルはNI＋CORAにしかできないものでもあるんですよ。声質的にもビジュアル的にも。それは予想していた通りで、すごくカッコいい曲に仕上がりましたね。ライブでも絶対カッコよくなるはずです。

自然と夏っぽくなってしまう

──そういう意味で言うと、どのユニットもほかにはない独自性をしっかり持っていて。それが本作では色濃く提示されている印象です。サンボンリボンの「14歳のサマーソーダ」も、はる☆ジカ（ちいさな）の「SHAKE!!～フリフリしちゃえ～」も然り。

うん。「14歳のサマーソーダ」なんてタイトルのちょっとサブカル感のある青春っぽい曲を歌えるのはサンボン以外いないでしょっていうね。そう考えるとまさにドンピシャ。同様に、あんなフリフリした曲を歌えるのは、はる☆ジカ（ちいさな）だけです（笑）。お二人とも歌い方も本当にかわいかったし。

──これからの季節にぴったりな「ひまわりのストーリー」も実にLe☆S☆Caらしい曲ですしね。ちなみにこの曲もそうですけど、今回は夏を感じさせる曲が多いような印象があったんですけど狙ったんですか？

いやいや、全然狙ってないですよ（笑）。一応春夏秋冬、すべての季節を感じさせる曲が入ってますから。Le☆S☆Caの「トワイライト」なんかは冬の曲ですし。ただ、自分の中の雑念を一切取っ払って、まっすぐにアルバム制作に向き合うと自然と夏っぽさが出るのかもしれないですね。なんのしがらみもなく素で歌詞を書くと夏っぽくなってしまうという……。

──なぜでしょうね？ 茂木さんにとって特別な季節なんでしょうか。

前にもナタリーさんに言った気がしますけど、春生まれなんで夏に憧れてしまうんです（笑）。それだけな気がします。