ソウル・フラワーは「何かになりたい」という思いがない

──制作期間は去年の2月から今年の10月までとかなり長い感じ。

これはもう前々作の「ロロサエ・モナムール」（2005年発表のアルバム）から定着してきたやり方で、4～5曲新曲ができればスタジオに入る。それを4回くらいに分けて、曲がたまってきたらアルバムにする。途中経過はマキシシングルで見せる、と。ただ、やっぱり毎回違うことやりたいというのもある。前作の「カンテ・ディアスポラ」では、ベーシック（基礎パートの録音）からリクオに入ってもらったから、今回はベーシックからパーカッションを入れたいな、と。4回のセッション中、前半は熱帯JAZZ楽団でも知られる美座（良彦）君（＝ミザリート）、後半はヤヒロ君。それが今回のわかりやすいところでの特色かな。

──ヤヒロさんは昔からの流れがあるけど、ミザリートはどういうところから？

エンジニアの笹原君が初期のTHE BOOMをずっと手がけてて。それでラテン周りの人脈もあって、彼に「サルサで遊びたいねんけど、そっち方面でソウル・フラワーと人間的にも音楽的にも合いそうなパーカッショニスト、誰か知らない？」って訊いたら、ポンと名前が出てきた。世代も一緒で。

──彼の出す音色もビートも強力だよね。

おいしいもんいただいた、という感じやね。美座君、ありがとう（笑）。やっぱりレコーディングって、常に何か学びたい場でもあるからね。バンドって、“木を見て森を見ず”みたいになる瞬間もあるから、外部からやってくる新しい風って大事やな、と。

──ラテンを追求するといっても、ソウル・フラワーのやり方は、お勉強という感じじゃなくて人懐っこい雰囲気で。

俺を始め、ソウル・フラワー・ユニオンは自信ありすぎるというか（笑）。（自分以外の）何かになりたい、というのがない。（何をやっても）ソウル・フラワー・ユニオンになるっていう確信があるし。現に、ウチにしかないものになってると思うしね。それは広義の意味でのロックミュージック。ジャンルに「取り込まれる」ということは最早ないんよね。

「死んだあのコ」の後には絶対「再生の鐘が鳴る」が必要やった

──アルバムを最初から聴いていくと、「死ぬまで生きろ！」でスティール・パンが入ってくるところは、「オッ？ 今までになかった音色だぞ」というインパクトがある。

これは奥野が作り出した音。「やるなぁ」という感じやね。

──この曲の「死亡率100％」って歌詞の出だしは強烈！

これはリクオのMCからいただいた。ちゃんと言うとかないと、「盗った」って言われる（笑）。でもライブでは「脂肪率100％ってどういう太り方なんや！？」っていう反応があった（笑）。

──「死ぬまで生きろ！」からは、「死んだあのコ」「再生の鐘が鳴る」「アクア・ヴィテ」って、命に関する歌詞が続いてる。

そうやね。流れが良くて、物語になったね。

──「死んだあのコ」ってタイトルには、ぎょっとさせられたけどね。

これは、ソウル・フラワーのファンの30歳の女の子が最近ガンで亡くなって……。あるジャーナリストが間に入って、「見舞いに一緒に行きませんか？」って連絡してきてくれて。ちょうど東京でのミックス作業が終わった次の日で、関西に帰る前に立ち寄れる日がたまたまあって。それで行こうかっていうことになった。30歳、若過ぎる。でもお父さんお母さんは、メチャクチャ明るく気丈にもてなしてくれるわけよ。彼女はもう意識不明の状態でね。それから1カ月後くらいに亡くなったって連絡が来て。それでも彼女のお父さんは「ファンになりました」とか言って、ソウル・フラワーのライブに来てくれたり……。俺も人の親になってから、以前とは捉え方が変わってきた。子供が自分より先に死ぬなんていうのは、想像を絶すること。この曲はその体験がもとになってるんやけど、そこにもうひとつの要素が入り込んできた。同じ時期に、沖縄戦や米軍占領下の沖縄のことを調べてて。ちょうど、子供を亡くした親の証言とかを読んでた時期で。“基地の町”であったり、“シャッター街”であったりとか、複数のシチュエーションが混ざり込んだ曲になった。だからこの曲の後には絶対「再生の鐘が鳴る」が必要やったんよね。ここは曲順を考えるときのポイントになった。

──やはり自分の子供がいると、命のことを考えると。

もちろん。あと友人であったり、知り合いであったり、影響を与えてくれた先人であったりが連続して亡くなったり。Twitterとかやってると、毎日のように訃報に出くわすよね。だから考えざるを得ないというか……。でも、別に負の要素だけじゃないよ。生物っていつか死ぬんやなってこと、命の重さを教えてくれる瞬間でもある。