今までで一番自分好みのアルバム

──「4YU」は、ここ数年さまざまなことを吸収したり試したりして経験値の上がったさかいさんが、力まず作った、とても“らしい”オリジナルアルバムだと思いました。制作におけるテーマはあったんですか？

テーマとかコンセプトはね……別になくて、いつも通りいろんな色の曲を取っ散らかせたかったですね。どれもほっといたら出てきちゃったって感じの曲です。全体的には、踊れるポップスになってると思います。それはダンスミュージックっていうことじゃなくて、歌が主体でありつつ、サウンドのロー感の豊かな感じ。今回はマスタリングがいい感じでできたんですよ。ポップスではあり得ないぐらいローが聞こえる。僕としてはあんまりストレスなく作れて、「あーこれこれ」って思える、今までの作品の中で一番自分好みのアルバムです。

──「踊れるポップス」というのは聴いた所感として納得です。

グルーヴィな曲が多いですしね。バラードは「ジャスミン」くらい。歌モノを求めてる人にとっては、もっと“歌メイン曲”が欲しいかもしれないですけど、自分はファンクもジャズも大好きで、そのあたりはもともと踊る音楽だから。

──前作「Coming Up Roses」以降2年間、「こういうアルバムを作ろう」と考えていたわけではないんですね。

そうですね。曲を作るってライフワークだから。僕は、自分がちょっとしんどいときに元気をくれるような曲がいいなって思って作っているんですけど、自分みたいな人にとってはいいアルバムなのかなって。

──自分みたいな人？

僕の曲がいいって言ってくれる人はどこかちょっと僕と似てる、Eメジャーセブンスの好きな人だと思うから（笑）、欲してる人に届けばうれしいなと思います。そうやって自分のやりたい方向に突き進んでる感じがしますね、最近。

──その「欲してる人」ってキャリアを重ねて変化したり増えたりしてる感覚はありますか？

実感はないですね。ないけどライブ会場のキャパが大きくなってるから、お客さんも増えてるのかなって。僕はただライフワークとして曲を作って、チケット買ってくれる人に向けて真摯にライブをやり続けてる。その基本的なことがすごい大事だなと思ってて。30代半ばになって、上の世代も下の世代もいて、本当にいい環境で活動させてもらってるなと。自分でアルバムを聴いても、じっくり音楽やってるなーって感じます。

──そうなんですね。

こうやってアルバムを4枚作って、今後も作っていきたいとなると、結局は自分が好きなもの、自分が感動できるものに向き合いながらやっていくのが一番なんですよね。自分のことを好きな人に向けて曲を書いているから、マスタリングの音圧競争にも参加しなくていいわけだし。今のファンの人たちに加えて、テレビとかラジオとか雑誌とかWebを通じて、まだ会ってない、でも僕の音楽を欲してくれそうな何十万人、何百万人に「こういうことやってるんだな」って知ってもらえればいいんです。今回は36歳のさかいゆうの等身大の自分が出た作品。「これ力作なんですよ！」とも言わなくていい、そういうアルバムになったなと思ってます。

──なるほど。

でも、（初回限定盤の）特典が豪華すぎて、どんだけ初回盤売りたいんだ!?って（笑）。

──10曲入りのカバーコレクションですね（笑）。

このCDでよかったなと思うのは、音源のリマスタリングが改良できたこと。通な聴き方かもしれないけど、本編のいいテンションが特典ディスクにも映ってるというか、いいマスタリングができました。歌に関しては「よさこい鳴子踊り」が気に入ってます。