「アキバ系」は下の世代に託してもいい

「去年まで私が作ってきたのはブルース。虐げられたオタクのためのブルースだったのかもしれない（笑）。私自身がオタクなので。これまでは曲を作るときに、この曲のテーマはこれで、こういうことをテーマにして作ったのです、みたいな、説明できるほうがいい曲だと思っていて、自分の曲はそうじゃないと許せないようなところがあったんです。

そうやって作った曲はもちろん大切で、ライブでやってもみんな共感してくれるし、すごく意味があったんだけど、今回はそれにプラスして、もっと遊び心を入れたいと思ったんです。もっと単純に、明るくてかっこいい、ポップなものをやりたいなと思って」

これまで代名詞のように語られてきた「萌えソング」「アキバ系」というキーワードを消化しなおした2008年の桃井はるこ。コンセプト志向から離れ、自然体のまま、音楽を自由に楽しんでいるように見える。

「うん、そうかも。なんかね、こうでなければならないっていうのがなくなったんですよ。以前はやっぱり『モモーイといえば萌えだよね』みたいなところがあったし。自分もそこの地盤を固めたい、萌えのシーンにこういう曲があったらいいよねって思ってやってたんだけど。いまはもうそこも成熟してきたから、私もいろんなことやりたいっていうのもありますし。

そういう気持ちの中で書いた『Sunday early morning』は、こんなにカラッとした曲ははじめてっていうくらい、良い曲になったと思う。もちろんオタクの人たちの期待に応えたいって気持ちもあるし、やっぱり秋葉原がすごく好きだから、そういうものがどうしてもどこかに出ちゃってるところはあると思うんですけどね」

彼女が音楽活動をはじめた頃は、まだ「アキバ系」という言葉もなく、秋葉原はまだ無骨な匂いのコンピュータとハードの街だった。だがいまや状況は一変し、「アキバ系アイドル」が普通に受け入れられる時代。いまのアキバのシーンを彼女はどう見ているのだろうか。

「私、2000年に出したCDのオビに『アキバ系』ってキャッチコピーを自分で書いてたんですけど、その頃そんな言葉はまだなくて、私の中ではいわゆる『渋谷系』に対しての『アキバ系』だったんですよ。あと当時はなにより1人だったんです。普通に秋葉原のゲーム屋さんに遊びに行っても「なんで女の子が一人でこんな店に来てるの?」って店の人に心配されるような感じだった（笑）。

例えば1997年に撮ったビデオクリップがあるんですけど。秋葉原で。それは、ビルとかが建つ前の秋葉原の広場で、私がセーラー服を着て歌ってるんですけど。そういう感じだったわけですよ。『なんでこの子コスプレして歩いてんの？』みたいな。ネットにも秋葉原にも女がいない時代だったんですよね。

ところがこのごろは『秋葉原でがんばっていきます』とか、秋葉原が本拠地みたいな女の子がいっぱいいて。自分で曲作ったり、がんばって自分の伝えたいことを歌詞にして歌ったり。アキバやアニメをテーマにした萌えソングみたいな歌を自分で作って歌ってる人がいっぱいいるんですよ。私は感動してしまって。私と同じようなことを目指してる人がこんなに増えたっていうことにむちゃくちゃ感激して、そこでちょっと肩の荷が下りたところもあるかもしれない。

しかも彼女たちも私のことをリスペクトしてくれてて。『ほんとに申し訳ないんですけどサインしてもらってもいいですか？』みたいなことを言ってくれたりするから、かわいくてしょうがなくてですね（笑）。だからなんか、やってきてよかったなって思って。それと同時に、やっぱりこの子たちに託す部分があってもいいなっていうのは感じましたね」