同時録音のときって、いつもすごいマジックが起きる

──逆に、洋楽の曲はしっかりと歌い上げる曲がそろっていて。

そんな曲がほとんどになっちゃいました（笑）。

──洋画と邦画、その差も面白いです。「どちらのほうが歌いやすい」みたいなことはあるんですか？

どちらも難しいです！ パワフルに歌うのも難しいし、日本語は日本語で言葉の深みを出さなきゃいけないし。両極端ですよね。

──なるほど。レコーディングについてもお話を伺いたいです。

今回はバンドと同時録音した曲もいくつかあるんですが、同時録音のときって、いつもすごいマジックが起きるんです。みんなと一緒に緊張感のあるスタジオの中にいると、「間違えちゃダメだ」というのはもちろん「一瞬一瞬にすごく気持ちをこめて歌うんだ」っていう気持ちにさせてくれるんですね。だからだいたい3テイクまでで決まる。バンドと一緒だと「そう来たか、じゃあ自分はこう行くぞ」というようなセッション感が出せるので、それがすごく楽しいですね。「Another Day of Sun」「Listen」「I Will Always Love You」と「深呼吸」「君をのせて」「月のしずく」も同録だし……けっこう多いですね（笑）。

──また、「Another Day of Sun」にはMiracle Vell MagicさんとBeverlyさんのお二人が参加されているんですよね。

そうなんです！ ベルちゃん（Miracle Vell Magic）はプライベートでも仲良しだし、Beverlyちゃんはイベントで一緒になることが多くて、誕生日も同じ（笑）。で、ベルちゃんとBeverlyちゃんも仲がいいんです。みんなインターナショナルなバックグラウンドを持っていて英語がしゃべれるし、この曲は早口の英語が難しいけれど、2人は完璧で、さすがでした。この曲、原曲ではものすごく多くの人がいるように聞こえるレコーディングの仕方をしているので、3人でブースに入って、いろんなテンションで録ったんです。たくさんの人数感を出せるように工夫して「じゃあ今からおばさんになるよ」って言っておばさんの声で歌ったり、男性になって「ハハハー」と歌ったり、酔っ払いになったりとか（笑）、ホントに楽しかったですね。

──お二人とも明るいですしね。

そうなんです、なんでも一緒にやってくれてうれしかったなあ。

──ちなみに劇中歌を歌うときって、やはり“演者”として表現しているのでしょうか？

そうですね。その曲の主人公になりきって歌うことを意識するんですけど、でもどうしても現実的じゃなくて感情移入しづらいものもあるので、そういうときには自分の言葉になるように……例えば、その1行を自分の経験に置き換えて考えるんです。「ここはあのときに感じたあの気持ち、ここはあのときこうなった思い出」と、無理矢理自分の過去に照らし合わせるようにして。1行1行シーンを変えることもあります（笑）。

──かなり緻密ですね。

そうじゃないと、自然な言葉にならないんですよね。言葉って、必ず理由があって発するものじゃないですか。その流れが固まらないまま発してしまうと、自分の言葉じゃなくなってしまうので。「どうしてその言葉を発したのか」という理由を自分なりにしっかりと考えて歌うことを意識しています。

4年間の積み重ねが1つの作品として出し切れた

──今回カバーした16曲の中で、May J.さんが特に思い入れのある曲はどれでしょうか？

難しいけれど、「Never Enough」は映画館で観た瞬間から歌いたい気持ちが押さえられなかったので、今回歌うことをすごく楽しみにしていた曲ですね。ポップスなんだけれどオペラの要素が入っていて、ロングトーンで聴かせるところがたくさんあったりだとか、曲自体のパワフルさをすごく感じて。「この曲に挑戦したい」と思ったし、私が今やりたい音楽がこの曲に詰まっていたんです。

──May J.さんが今やりたい音楽とは、どんな音楽なんでしょう？

弦楽器が入っていたり、オペラの要素が入っていたりする音楽ですね。フルオーケストラの空気感が反映されているものと言うか。この曲には、それが詰まっていたんです。

──2枚組で聴き応えのある作品になりましたが、May J.さんにとってこのアルバムはどんな1枚になったでしょう。

そうですね……やりたかったことを実現できた1枚と言いますか。4年間の積み重ねが1つの作品として出し切れたんじゃないかなと思いますね。

次の10年に向けて「もっとやれることがあるんだ」と

──今回のアルバムに付属するBlu-ray / DVDには、東京文化会館で行われたフルオーケストラコンサート「billboard classics May J. Premium Concert 2017」の模様が収録されますが、この公演を振り返ってみての思いを教えていただけますか。

すごい機会をいただけたことが本当にありがたいと思います。フルオケで単独公演なんてなかなかできることではないと思うんです。でもずっとやりたかったことだったし……披露した曲の中には、生音で録っていない曲もあるんですよ。打ち込みで作った曲をフルオケで再現するとなったとき、また全然違ったアレンジになって「こんなふうになるんだ！」と新鮮だったし、私のまったく新しいステージを見せられたと思います。それがすごく楽しかったですね。「普段とは違うこともやってみたい」と感じることも多々あるんです。その思いをここで発散したことで……デビューから10年経ちましたけど、また次の10年に向けて「もっとやれることがあるんだ」と先が見えたようなライブでした。

──会場に足を運びましたが、May J.さんのポテンシャルが全開で放出されている感じがとても気持ちよかったです。フルオケとのコラボはMay J.さんのライフワークになっていきそうですか？

まさに。私、こういう楽しいことを1つ見つけるともっと追求したくなるんです（笑）。もっとオーケストラともやりたいですし……あと、ツアーが7月から始まるんですが、今回はバンドに加えて弦楽四重奏も入って、より美しい音のハーモニーが届けられるようになったので。これもまた新しい挑戦です。

──ツアー公演はどんなステージになりそうですか？

30歳になって初めてのツアーなので、今までにない大人っぽい雰囲気が出せたらと思います。音の面はもちろん、衣装や……あと髪も切ったので（笑）、何もかも新しくなるかなと思います！