May J.が7月25日にニューアルバム「Cinema Song Covers」をリリースする。

彼女にとって4枚目のカバーアルバムとなる本作は、映画音楽をテーマにした作品。「ラ・ラ・ランド」の「Another Day of Sun」や「グレイテスト・ショーマン」の「Never Enough」、「STAND BY ME ドラえもん」より「ひまわりの約束」など、洋画と邦画からセレクトした楽曲全16曲を2枚のディスクにそれぞれ分けて収録し、彼女の幅広い表現力を感じることのできる内容に仕上がっている。

音楽ナタリーではリリースに際しMay J.にインタビュー。映画をテーマにしたカバーアルバムを作ることにした理由や収録曲に込めた思い、自身の表現について彼女自身が今考えていることなどについて話を聞いた。

取材・文 / 三橋あずみ　撮影 / 塚原孝顕

映画音楽のカバーはやってみたいなと思えるテーマだった

──今回の作品は映画音楽のカバーを集めたアルバムですが、このタイミングで4枚目のカバーアルバムを作ろうと思った理由を教えてもらえますか？

ここ4年くらいですかね、フルオーケストラでライブをさせていただく機会がものすごく増えたんです。それまではフルオケの経験ってなかったし、ツアーも5ピースのバンドで回ったりしていたから、あれだけの大人数をバックに歌うということに、最初は戸惑いがありました。テンポが決まっていないから「何を基準に歌ったらいいんだろう？」とか、ホントに挑戦の連続だったんですけど、続けていくうちにすごく楽しくなっていったんです。

──そうなんですね。

特に弦楽器の心地よさを感じるようになって「もっと自分の音楽に取り入れたい」と思ったんですね。あと、オーケストラコンサートでは、毎回のようにシネマソングがテーマになるんですよ。いろんな映画音楽をそこで歌わせてもらって、どんどんレパートリーが増えていった。やっぱり映画と音楽ってすごくつながっているなと思ったし、オーケストラって本当にぜいたくで聴きごたえのあるものだなと思い始めた頃に「次のカバーは……」という話が持ち上がりました。

──May J.さん自身、映画音楽には以前から親しみが？

そうですね。特に「ボディガード」はずっとVHSで観ていて、ホイットニー・ヒューストンもこの映画がきっかけで好きになりました。「I Will Always Love You」は誰もが知っている曲ですし、大人になってからはライブでもよく選んで歌っていましたね。

──普段、映画はよく観るほうですか？

大好きです。最近の映画だと「ラ・ラ・ランド」や「グレイテスト・ショーマン」は映画館でチェックして。

──最近はミュージカル映画のヒット作も多いですよね。

はい。特にミュージカル映画のファンというわけではなかったんですけど、でも最近の作品はとても観やすいなと思います。

自分が歌っている姿を想像できる曲を

──やはり、鑑賞中は音楽が気になるものですか？

そうですね。「ラ・ラ・ランド」だったら最初に流れる「Another Day of Sun」がすごく心に残ったし、「グレイテスト・ショーマン」の「Never Enough」は中盤くらいで流れてくるんですけど、歌力を見せられるシーンに夢中になって。どちらも「これは私も挑戦したい！」とすぐに思った曲でした。それと、アルバムの選曲を見てもらえるとわかると思うんですが、私が選んだものって全部その映画を象徴する曲なんですよね。曲を聴いたら作中のシーンをすぐに思い出せるものばかりなんですよ。なので、自分自身はそういう曲を好むんだなって、今回発見しました（笑）。

──洋楽と邦楽両方から選曲して2枚組という構成も面白いので、選曲方法も気になりました。

2枚組にするつもりは当初まったくなかったんですよ。でも洋画も邦画も好きだし、どちらかにすることができなくて。ただ、洋楽の曲のあとに邦楽の曲、みたいな感じでミックスしてしまうと違和感があるなと思ったので「だったら2枚組にして分けましょう」ということになり、すごくたくさん収録できることになってしまいました（笑）。

──邦楽の楽曲は、どのように選んでいったんですか？

その曲が好きなことを大前提に、自分が歌っている姿を想像できる曲を選びました。ただ、特に男性の曲は歌うのが難しかったですね。その人の象徴となる声質があるからこそ、より曲が生きるものばかり選曲したので。

──秦基博さんの「ひまわりの約束」やハナレグミの「深呼吸」、平井堅さんの「瞳をとじて」などですね。

いつも通り歌ってしまうと原曲のよさがなくなってしまうので、そのバランスが難しかったです。例えば秦基博さんなんかは素朴だけど力強い感じを表現するために、自分はちょっとキーを下げて歌ってみたりだとか。普段の自分に最適なキーよりも下げて歌ってみることで、より落ち着いて聞こえるように工夫しました。ハナレグミさんの歌声も私は大好きで、「深呼吸」っていう歌も大好きなんですけど……。

──正直、May J.さんとハナレグミの楽曲は、意外な組み合わせだと思いました。

そうですよね。皆さんそう感じると思います。「May J.、ハナレグミ歌うんだ、どうなるの？」って（笑）。彼の語りかけているように歌う感じ、落ち着いているけど心にストレートに届く歌声。この曲もまた自分の中で課題の1つでした。「深呼吸」はできる限り抑えて歌ったんですよ。熱く歌う曲じゃないなと思って。歌詞はすごく切なくて「大人になった今、小さい頃の夢って叶えられているのかな」なんて思うけど、「あのときはなんでもできると思っていてたから、小さい頃の自分が今の自分に『がんばれ』って言っていると想像してもう一歩がんばろう」って。大人になると難しい現実をわかってしまうけどあきらめたくない、みたいな思いをぐっと声量を抑えて歌いました。

──そうなんですね。

女性アーティストの曲はやっぱりちゃんと映画を観返して。特に「月のしずく」は歌詞の言葉が難しいから、1つひとつの言葉に詰め込まれたメッセージを自分なりに解釈して歌ったりだとか。本当に1曲1曲にそれぞれの思い入れがありますね。