20年経ってバンドを始めた頃の自分に戻れた

──20年間のターニングポイントとして、例えば「○○と競演したこと」とか「メンバーチェンジをしたこと」を挙げないところがお二人らしいですね。

HATANO　俺たちもさ、例えばこのインタビューがメンバーチェンジした1カ月後とかにあったら、メンバーチェンジがターニングポイントって答えたかもしれないけど、メンバーチェンジしてから何年か経った今は、極端な言い方だけど、どんだけメンバーが変わろうが、どんだけ時代が変わろうが、続けたいものがあるんだったら、たぶん1人になっても続けるんだろうなって思うんだよね。今となっては周りにメンバーチェンジを経験してないバンドのほうが少ないし。

──なるほど。

HATANO　でももう1つのターニングポイントとしては、具体的にいつとか、何かきっかけがあったわけじゃないんだけど、すげえ強く腹をくくれたタイミングがあって、そこかな。それはさっき木下も言ってたけど、「バンドはいつまでも続かない」とわかったうえで、「だけどいつまでも続けたいんだ」って本気で思えた、ここ2、3年くらい。

──その2年の間にどういう気持ちの変化があったんでしょうか？

HATANO　ありがたいことに今はほかの仕事をせずにバンドをやらせてもらってるんだけど、昔は働いてることの反動で好きなこと……バンドをやってたわけじゃない？ だけど「好きなことを永遠にやっていいですよ、それがあなたの仕事です」って言われた瞬間に順位が逆転してバンドは義務でやってるのか、好きでやってるのかよくわからなくなってくる。「こんなふうにやってきたくなかったのに」と思ったことすらもあった。だけどここ何年かで急にスパンと振り切れたんだよね。なんでかはわかんないんだけど。おかげで精神が健康になったと言うか、バンドを始めた頃の自分に戻れた気がする。

──先ほど木下さんもここ5年くらいは楽しいとおっしゃっていましたね。

木下　そうですね。楽しいだけじゃ続けられないけど、逆に苦しいっていう理由だけじゃ辞められないんですよね。そんな簡単なことで終わらせるために、これまで辞めてもいいタイミングで歯を食いしばってきたんじゃないっていうことに改めて気付けた。結果的に心の健康っていうのはそういういろんなことを吹っ切れたから持てるんだと思います。

相も変わらず3人でやっていけたら

──では吹っ切れたというお二組の、今後の展望を教えてください。locofrankは今年が20周年イヤーですが。

木下　20周年だから何か、ということは今のところ考えてないですね。まずはアルバムを出して、そのツアーを回って、ツアーの中で感じたものをまた形にできればいいなと思います。先々を考えていくことも大切ですけど、俺たちは見えてないものを考えることができないので、そこは頭脳派のIKKI NOT DEADに任せて（笑）。

HATANO　レーベルに頭脳派を求めるんだったらここを選んだのは失敗だよ（笑）。

木下　そうでしたか（笑）。俺たちはふわっとしていた足元を1回ちゃんと固めたい。そこから何か見えてくるだろうから、そうしたら来年とかにまた何かを始めたいなと。「Stories」ができてみて、自分たちに「よっしゃ！ 20周年の集大成ができた！」という気持ちも特にないし、逆にまだまだやりたいことが残ってるので、それを今後も形にし続けていきたいですね。

──今後もマイペースに作品を作って、ツアーを回って、という感じですか？

木下　はい。相も変わらず3人でやっていけたらいいなと思います。

──HATANOさんはどうですか？

HATANO　ありがたいことに、これだけ歳を重ねて、バンドをこれだけの長さやっても、まだ「初めまして」があるんだよね。その「初めまして」が1つ増えるたびに、夢が1つ増えるわけ。「次はこのバンドとツーマンしてみたい」とか「大きなことをみんなでやってみたい」とか。さっきも言ったけど、まだまだやりきれてないことが山ほどあるので、それを1つでも多く叶えて進んでいければと。ケツがどこに決まってるのかは知らないけど、自分たちが全速力で走れるのが今であるならばどこまでも走っていたい。自分は何を見れるんだろうって、今すごくわくわくしていて。いつまでもわくわくしながら走っていたいですね。

こういう先輩がいてくれてよかったなあ

木下　それにしてもこういう先輩がいてくれてよかったなあ。

HATANO　急に何を言ってんだ（笑）。でもお互いにいい歳こいたおっさんになってもバンド続けられてるからよかったよな。

木下　そうですね。本当に不思議なんですけど、今だに俺たちの先輩方って第一線にいるじゃないですか。HAWAIIAN6しかりBRAHMANしかり、SAやSLANGしかり。人間って歳取ったら弱っていくもんだと思ってたんですけど、強くなっていくんだなって（笑）。俺たちちゃんとがんばってきたはずなのに、どんだけやっても距離が縮まらない……むしろさらに遠くに行ったと思わされて。ロマンが止まらないですよね。

HATANO　俺もこの間、BRAHMANを観ながら同じこと思ってた。まあでもあれだよね、自分たちの好きな先輩が弱ったら弱ったで「何弱ってんだ」って……。

木下　言っちゃいますよね（笑）。

HATANO　「そんな姿見たくねえ」って怒るよな（笑）。

──お二組に対して「いつまでも追い付けない」と思っている後輩バンドもいるでしょうしね。

HATANO　思われてんのかな。

木下　いやー、聞いたことないっすね（笑）。

HATANO　でもそれが先輩であろうが後輩であろうが、一緒にステージ立って、刺激って言い合える仲間がいるってことだけでありがたいよね。仲間の存在もそうだし、ライブもそうだし、練習とか打ち上げとか移動とか、1つひとつに感動したい。初めてツアーを回ったときに大阪城を見て感動したとか、あれくらいの気持ちでいろんなことに感動できる人生って素晴らしいと思うんだよね。そういう人生を歩みたいね。