孤独の乗り越え方を学んだニューヨーク生活

──JiLLさんはニューヨークでどんな暮らしをしていたんですか？

JiLL　語学学校に行きつつ、Blue Noteとか老舗のライブハウスのオープンマイクで歌ったり、セントラルパークで音楽やってる人に混ぜてもらったりしてました。自分の経験してないことに興味があるんですよ。だからいろんなことをしたかった。

Kj　ニューヨークで強盗に遭ってるんだよな。

JiLL　そうなんです。ハーレムに住んでたんで。

Haku　俺は高校のときニューヨークに住んでたから、あの街の楽しさも怖さも知ってるんです。だからずっと「ハーレムとかに住んじゃって、本当に大丈夫なの？」って言ってたんですよ。

JiLL　私は「大丈夫っしょ！」みたいに言ってたんですけどね。あのときは精神的に落ちましたね。HakuがLINEですごい励ましてくれました。でもそれも含めて孤独の中でどうやって生きていくかみたいなことは学ぶことができたと思います。

Kj　日本にいる俺たちは本当に心配で、最低でしたよ。もう「2秒で帰って来い」って感じだった（笑）。でも強盗のことはともかく、ニューヨークに行くからにはバックパックいっぱいに経験値を詰め込んでこないと無駄だと思ってたから、そこは応援してました。

JiLL　日本でみんなと過ごした日々はすごく濃かったから、やっぱり寂しかったですよ。

50　俺らYALLA FAMILYはLAだったけどアメリカに住んでたから余計に心配でしたね。俺らもしょっちゅう銃向けられたりしてたんで（笑）。

多彩な「NAKED」収録曲

──皆さんは「NAKED」のどの曲が好きですか？

Kj　俺はゴスペルっぽい「FLOWER」が好きかな。あの曲を初めて聴いたのはライブだったんですよ。俺はJiLLがスランプに陥ってるのを知ってたから、あの曲にたどり着けたことでミュージシャンとして1つ階段を上がったような気がしたな。脱皮した感じというか。アーティストはそういう感覚を言語化したり、音楽に成長を刻み込んだりすることが最低限の技能だと思うんだけど、それができてる気がした。

JiLL　この曲を完成させるまでに半年くらいかかったんですよ。全然歌詞も書けなくて。書きたいことはいっぱいあるのに、それが全然まとまらない。ちょうど日本人がISに殺された事件があった頃で、何を伝えたらいいだろう……ってわからなくなっちゃって。

50　俺は「UP AND OVER」が好き。LAのフィンガズがプロデュースしてるんですけど、トラックもすごくよくて。

JiLL　フィンガズはアメリカ人なので、私とメロディの感覚が違うんですよ。彼から提案されるものが私の予想だにしないようなものばかりだったんで、お互いにとっての着地点を見つけるのが大変でした。でも自分にない世界観をたくさん教えてもらえましたね。50もすごい手伝ってくれました。

──歌詞は誰かの背中を押すような応援メッセージですね。

JiLL　そうですね。この曲はサッカー日本代表の太田宏介くんに「俺の応援歌作って」って言われて作ったんですよ。うれしかったですね。彼がオランダに行くタイミングでプレゼントしました。もちろんこの曲はこうちゃんの応援歌ではあるんだけど、自分もこの曲で励まされます。

Kj　JiLLはニューヨークで「Make The Road」が支えになるって経験をしてるから、音楽が持つ力をわかってるよね。

WEZ　僕は「Make The Road」ですね。ライブをしたときの画が浮かぶんですよ。

Kj　この曲はライブでブチ上がるよね。前にこの曲をライブでやったとき、壁をジャンプ台のように使うなって怒られちゃいました（笑）。

Haku　僕は「TSUBAME」かな。曲もそうなんですけど、ツバメって仲間内のシンボルなんですよ。タトゥー彫っちゃってますし。それをタイトルに使うところがJiLLのすごいところだなって思いました。漢らしい。

Kj　そもそもみんなが出会ったのが“海ツバメの巣”って意味が付けられた場所で。俺も「Swallow Dive」って曲を作ってるし、タトゥーも入れてる。ツバメは俺らにとってライフスタイルとかも含めたキーワードなんです。

JiLL　この曲には友達とか家族、ニューヨークで孤独だったこと、今まで生きてきた全部を詰め込みました。

I.O　僕は「The Glitter Love」ですね。JiLLが初めて出した曲で、一緒にプリプロしました。彼女が、Facetimeみたいなのを使ってボーカル録りしていて驚きましたね（笑）。

JiLLへのエール

──最後に皆さんからJiLLさんにエールを。

I.O　俺はJiLLのライブでDJをしてるので……とりあえずツアーは全力で一緒にやっていきましょう。ライブってミュージシャンにとっては一番大切な場所だから。Kjさんとかいつもステージ終わったらぶっ倒れるんじゃないかなって思うくらい全力だしね。がんばろう。

Haku　そうだね。僕も一緒にツアーに行くから、まずはそこをしっかりやりたいですね。ライブが終わったらOKってことじゃなくて、ちゃんと結果を残せるようにやろう。

WEZ　JiLLはライブのときすごい緊張するから、これからは堂々とみんなでステージに立ちたいね。

50　ライブは観客が1万人でも、2人でも同じだから。全力を出し切って、自分が楽しんで観客も楽しませられたらいいよね。

Kj　音楽をやってる人はみんな宇宙で一番この仕事が好きでやってる。JiLLはそういういろんな人たちからもらったたすきを全力で次に回さなきゃいけない。音楽をやってるとたすきの重さがどんどんわかってくる。だけどJiLLはいまだに信じられないようなシンデレラストーリーのまっただ中にいて。そういうのを間近で見られるのは、本当にありがたいし、うれしい。「おめでとう」はもうちょっと先に言うことにするよ。

JiLL　ここを新たなスタート地点に、いろんな重みを感じながらアルバムの曲をみんなに聴いてもらえるようにがんばっていきたいです。人生1回なんでやれるとこまで走っていこうと思います。

Kj　ヤバい、この空気は感動的すぎるね（笑）。