筋肉、プロテインから広がるHNIBの戦略

──さまざまな曲がある中で、シンプル、あるいはパワーというキーワードを貫いたアルバムだという気がします。ところで、先行公開された「POWER」のMVを見ましたけど……あれって筋トレの推奨ビデオかなんかですか？

IKEPY　はははは！（笑） 確かにひたすら筋トレをしてましたよね、僕は。

──アルバムジャケットのアートワークにしろ、「聴くプロテイン」というキャッチコピーにしろ、ここまで振り切っちゃっていいものなんでしょうか？

IKEPY　僕はいいんですけどね。ほかのみんながどう思ってるかは……。

DAIKI　僕はプロテインを飲んだことすらないですけど。

TJ　僕は一時期、プロテインにちょっとハマってた。骨折してたときに飲んでて。骨にいいのかどうかはわからないけど（笑）。筋トレしなくても「なんかやってる感」があったんでとりあえず。

──それこそ「HNIBってどんなバンド？」と聞かれたときに、筋肉とかプロテインとか、そういう言葉が返ってくるようになっていますよね。それについてはどうなんでしょう？

MAKOTO　それはもう、IKEPYが昔よりも明らかに肉体派の体格になってきてるんで（笑）。腕だけじゃなくてフロントとかも露出するようになってるし、うちはIKEPYの体を打ち出すしかないだろう、と。

IKEPY　僕としてはその期待に応えるしかないですね。さらに磨きをかけていきたい。もう1人ぐらいそういうメンバーがいてもいいかも、とは思うけど。TJは運動とかそういうことに関して根性があるから、いいかもしれない。

TJ　こう見えて僕、卓球がすごく強いんですよ。IKEPYと一緒に走ってたこともあるし。

MAKOTO　と言うわけで、2人目のマッスル候補はTJだと書いておいてください（笑）。

TJ　最近ちょっと太ってきたんで、がんばります（笑）。

──アルバムを重ねていくごとにメンバー写真の露出度が高まったりして（笑）。あんまり体作りとか運動とかのイメージがないDAIKIさんやMAKIさんは、こうしたイメージには抵抗ないんですか？

DAIKI　ふと気付いたらメンバーでヒゲが生えてないのは僕とMAKIだけですからね。いつの間にか、モサいバンドって呼ばれるようになってる（笑）。

MAKI　ただ、誰にでもわかるような単語が付きものになっているのは、すごく強みでもあると思ってます。「HNIBって知ってる？」「ああ、筋肉でしょ」って会話が成り立つようになるわけで。つまり筋肉というキーワードでこのバンドのことが認知されるわけですよ。ならばそれは、どこかのタイミングで実際にHNIBの音を聴くきっかけにもつながるはずで。

TJ　すごいこと言いますね。素晴らしい！

──さすが先輩（笑）。IKEPYさんはそういったバンドのイメージを背負うことに重荷を感じることはないですか？ 筋肉は維持していかないといけないですし。

IKEPY　楽しみながらやれてるんで重荷を感じたことはないですね。「さらにやってやるぞ」と言う気持ちしかなくて。しかもトレーニング歴が長くなるにつれて、レベルも上がってきてるんですよ。効率よく体を鍛えることもできるようになってきてるし。

──理想に近付くルートを描きやすくなっていると。ちなみにどういう姿が理想なんですか？

IKEPY　理想ということになると……やっぱ大会レベルかな。

TJ　大会、行っちゃう？ うちらも観に行ける？（笑）

IKEPY　実際に出る出ないは別として、そういうレベルに近付けたらいいな、とは思いますね。

──秘めた野望が明かされましたね。そちらの大会はさておき、このバンドが目指すべき舞台というのもあるはずですよね？ このアルバムが出たあと、特にワンマンライブに変化が見られることになるでしょうし。

MAKOTO　変わってきますよね、確実に。1回のライブを通しての起承転結であるとか、強弱であるとか。いろんな曲が新たにできたことで、昔のワンマンとはだいぶ違ってくると思います。このアルバムが完成して、いろんな人にとってHNIBの入口になり得る曲ができました。もちろんアルバムとして作っているわけだけど、ストリーミングサービスとかで聴いてくれる人もたくさんいるはずで。そこで、どの曲から聴いてもらってもそれぞれがシングルカットできるように成り立っていると言うか、とにかくどの曲も濃いので。アートワークについても、スマホの小さい画面で見てもインパクトのあるものを目指したし。

──なるほど。そしてこのアルバムを引っさげて、より広い世界を目指していくんですね。

MAKOTO　そうですね。IKEPYはテレビにも出て行きたいって言ってるくらいだし。

IKEPY　それこそ「筋肉バンドマン特集」とかあれば、喜んで出ます（笑）。

──特集を組めるほど、ほかにそういう人がいるのかという問題がありますが。

DAIKI　確かに、すぐにネタが尽きそう。

MAKOTO　それはさておき、せっかくオーバーグラウンドでこういう音をやる選択肢を選んだので、先入観なしで聴いてもらえる場をどんどん作っていきたいですね、自分たちのパワーで。先入観を取っ払って聴いてもらえれば、初めて聴く人にも絶対に何かしら発見があるはずなんで。