「世界を目指す」プロジェクトに可能性を感じた

──ダンス＆ボーカルユニットとして始動したばかりのBLACK DIAMONDは、アーティスト活動する際のメンバー名のほかにセクシー女優としての名前もそれぞれ持っています。そちらのほうが馴染みのあるファンの方も多いと思うので、差し支えなければ自己紹介として両方の名義を教えていただけますか？

MARY　MARYこと橘メアリーです。ギンギン♂ガールズというアイドルグループにも所属していて、DJとしても活動しています。

ARIS　乙アリスという名でセクシー女優をやっています。ダンスが好きなので、そこに注目していただけたらうれしいかな。私もMARYと同じでアイドルグループでの活動経験があって、マシュマロ3d+というところに所属していました。

MIIRO　現役女子大生で、セクシー女優としては百咲みいろの名で活動しています。とにかく歌うことが大好きです！

ANRI　私は沖田杏梨の名でセクシー女優として活動していましたが、BLACK DIAMONDの結成を機に沖田杏梨という名前は今後使わず、ANRIで統一していくつもりです。イギリス出身で、英語と中国語も話せます。

L.V　L.V（エルヴイ）です。佐山愛という名前でセクシー女優をやっております。「ほかのメンバーは下の名前を英語表記にしているのに、なぜお前だけ？」と疑問に思う方もいるかもしれません（笑）。AIという名前にすると、英語圏で自己紹介するときに「I am AI」となって非常に納まりが悪いんですよ。かといって「I am LOVE」と言うのも変な話だし、LOVEを言い換えてL.Vと名乗ることにしました。

──5人は年齢も所属事務所もバラバラです。どういった経緯でグループが結成されたんでしょうか？

ARIS　基本的にはオーディションです。「世界に通用するグループを作る」というプロジェクトの告知が各事務所に伝えられ、興味のある子たちが応募したという流れでした。

MIIRO　オーディションは3次審査までありました。1次は書類審査で、2次が好きな曲を、3次はオリジナルの課題曲を歌う審査でした。ちなみに私は2次で、あたらよというバンドの曲を歌いました。

ARIS　「世界を目指す」というコンセプトにビビッとくるものがあってオーディションを受けました。このグループだったら、そのコンセプトも実現可能なんじゃないかと思いましたし。

MIIRO　私の場合、もともと高校生の頃から歌手になりたくて、音楽系の学校にも通っていたんです。うちの事務所のスタッフさんもそのことは知っていたから、「こういう話があるんだけど、受けてみる？」と声をかけてくれた感じでした。

──「有名なセクシー女優を寄せ集めて歌わせる」というわけではなく、「歌う意思のあるセクシー女優が集結した」ということですか。

MIIRO　その通りです！ オーディション自体、500人以上の応募があったらしいですし。あとでスタッフさんから伺った話だと、歌唱力とか知名度のほかにモチベーションの部分を重視したらしくて……少なくてもここにいる5人は、このプロジェクトに可能性を感じて立候補したのは確かです。

ANRI　MIIROとARISは書類選考からオーディションを受けてここにいるわけですが、実は私はそうではないんです。個人的に通っていた歯医者さんがBLACK DIAMONDの関係者と知り合いで、その流れで私もこの話を聞いたんですよ。オーディション自体はその時点ですでに進んでいたので、途中参加みたいな形で受けることになりました。

──歯医者がキューピッド役というのも面白い話です。5人の中で、ANRIさんだけが現役のセクシー女優ではないんですよね。

ANRI　はい。引退してすでに7年が経っています。引退したあとはアートや音楽活動をやったりしてたんですけど、コロナの問題もあり、なかなか思うように進まなかったというのが正直なところで……。このBLACK DIAMONDは大きなチャンスだと思い、「やります！」と言って速攻で応募しました。

L.V　私はもともとMARYやANRIとは知り合いで、特にANRIとはプライベートでもしょっちゅう会う間柄なんですよ。だからANRIがずっと音楽活動をやりたがっていたのは知っていたし、「こんなチャンスをもらったんだ」とうれしそうにBLACK DIAMONDのことを話す姿も見ていました。そんな中、追加オーディションがあるということを耳にしたんですよね。「だったら私も！」と思い、あとからオーディションを受けることになりました。

MARY　私もANRI経由でBLACK DIAMONDの話を聞きました。音楽は2歳のときからずっと続けていたし、何より「世界を目指す」というコンセプトが素敵だなと思いまして。

キムタクの次に有名な日本人

──話を伺っていると、やはり「世界進出」というのが大きなキーワードになっているようですね。

L.V　私は佐山愛として活動し始めてから16年になるんですけど、やっぱりその間に自分たちを取り巻く環境が変わったと感じるんですよ。特にSNSが普及してからその変化の流れが速くなり、韓国、台湾、中国、インドネシア、フィリピン……いろんな国から「こっちにも来てほしい」という声が届くようになったんですね。アーティスト活動を通じてなら、海外ファンの方に届けられる内容も広がっていくと考えたんです。

ARIS　ただ、ここ数年はコロナの問題があったので海外に行くこと自体が難しかったじゃないですか。外国のファンの方からSNSなどで「会いたい」という声は届いていたけど、なかなかそれに応えられなかったという面があるんですよね。だからこそ、私としては今からの活動が楽しみで仕方ないです。

ANRI　私の現役時代は、ものすごい頻度で外国に行っていたんですよ。たぶん中国は100回近く行っているかもしれない。ほかにも台湾、インドネシア、アメリカ……数えられないくらい行きました。実際、今でもSNSのフォロワーさんは7割くらいが外国の方です。

──日本人が考えている以上に、日本のセクシー女優は世界的な知名度がありますからね。トップ女優は村上春樹や大谷翔平よりも名前が知られているという説もありますし。空港でもヨン様状態でファンから揉みくちゃのお出迎えがあったり？

ANRI　大げさではなく、本当にそんな感じかもしれません。大勢のSPが付き、レッドカーペットの上を優雅に歩くような待遇を受けますから。クラブに行ったら、私の絵が描かれた30畳くらいの巨大パネルを作ってファンの方が待ってくれていましたし。

MARY　すごっ！ 本物のVIPというか、超国際的なスーパースターみたい！

ANRI　いやいや、とんでもない……。ただ、あまり大風呂敷を広げる気はありませんが、中国版Twitterと呼ばれるWeiboの「アジア圏知名度ランキング」で私の名前がキムタク（木村拓哉）のすぐ下にあったこともあります。

L.V　キムタクの次に有名な日本人（笑）。とんでもないカリスマですよ！

──もともと歌手志向が強かったMIIROさんなどは、BLACK DIAMONDの活動にさぞかし気合いも入っているのでは？

MIIRO　そうですね。ただ正直言って、プロジェクトのスケールが予想していたよりはるかに大きいので、戸惑っている部分もあります。ようやく先日、BLACK DIAMONDの公式SNSが動き出して、自分のアカウントでもこのグループに参加していることを発表したばかりなんですよ。だから、そこに今の自分のストレートな考えを英語と中国語でアップしました。翻訳は親戚や知り合いに頼んで。とにかく1つずつ、自分がやれることをやっていきたいです。