本格ミステリ好きの血を騒がせる
葉風、孤島からの脱出劇

両親と妹を何者かに殺された真広。犯人への復讐を誓う彼の前に、犯人を探す代わりに力を貸せという少女が現われる――「絶園のテンペスト」はミステリ的にまっすぐな問いを持った作品です。ただその少女が、計略により孤島に閉じ込められた魔法使い・葉風だったりするのですが。

「魔法」という言葉で引き返そうとするミステリ好きの方、それは軽率です。超能力や魔法世界におけるルールを明確にして解いていく型のミステリ小説は、西澤保彦の神麻嗣子の超能力事件簿シリーズや、推理作家協会賞を獲った米澤穂信の「折れた竜骨」、海外ではエドワード・D・ホックのサイモン・アーク・シリーズなど、数多く存在するのですから。葉風の魔法は万能ではありません。発動の制限があることで、何ができ、どんなことが起こりえるのかというのは、本格ミステリのロジックに通じるものがあります。このあたりは原作者である本格ミステリ作家・城平京さんの力ではないでしょうか。

ミステリ的に最初の見せ場は3巻の、葉風がいかに孤島を脱出するかという議論。さながら名探偵と犯人の攻防戦のようなこのパートは、本格ミステリ好きの血を騒がせるでしょう。物語が進むにつれ、他の小さな謎は解明されていきます。しかし、最大の謎「真広の家族を殺したのは誰か？」という問いは底に流れ続けています。明らかに一か所に収束していく予感に満ちながら。

小説ならば、残りのページ数を見て展開を予想することもできます。それができないのが連載マンガの大きな魅力。伏線が必ずあるという安心と（ラストへの鍵として1巻からアレのあそこに描かれているものが関係あるのかなーと思っていますが、どうなんでしょう？）、しかし、いつ終わるかわからないという不安感。作者の手のうちで、気持ちよく転がされてみませんか。

ミステリマガジン編集部　善元温子

ヒロインは失われた、
ヒーローはどこにいる

「世の中の関節は外れてしまった。ああ、なんと呪われた因果か、それを直すために生れついたとは！」（「ハムレット」シェイクスピア 野島秀勝訳 岩波文庫）。シェイクスピア「ハムレット」からの大仰な引用で幕をあける本作は、その引用どおりの壮大な展開を第1話から見せつけ、読者を一気に作品世界に引きずり込む。まさに「世の中の関節は外れ」て、人智を超えた巨大な“樹”が姿を現わし、世界は破滅を迎えんとするのだ。では「それを直すために生れついた」のは誰か？ 主人公である2人の高校生、不破真広と滝川吉野が力を合わせて「それを直す」のならば、シンプルなヒーローマンガになったろう。

しかし本作は、「それを直すために生れついた」のが誰なのか、容易には知らせてくれない。「はじまりの樹」の魔法使い・葉風、その血族でありながら葉風とは異なる方法で世界を直そうとする鎖部一族、政治と軍事を動かして事態の打開を図る役人・早河、そして現われるもうひとりの魔法使い……信条も動機も能力も異なる者たちが、あるときは互いに協力し、またあるときは相手を出し抜いて、それぞれに世界を「直す」ことを目指すスリリングな展開。普通のマンガならば最初に示される、「誰が世界を救うのか」こそが本作の最大の謎になっているのだ。

そして真広と吉野はヒーローになれるのか？ なにしろ彼らのヒロインは、あらかじめ失われて……物語の冒頭で殺されている。彼女の不合理な死に対して、犯人を殺して「辻褄」を合わせるのならば世界は正しく進む。だが、世の理（ことわり）を狂わせて、彼女を生き返らせようと考えるならば？ 2人は「世の中の関節」を直すのか外すのか、「呪われた因果」の行き着く先を求めて、われわれ読者はページをめくる手を止められない。

ダ・ヴィンチ編集長　関口靖彦

推理小説の枠組みに異世界の要素を加えたとき
城平京の才能はスパークする

彼女はいつも自分にできることを手を抜かずやっている――記憶に頼って恐縮ながら、これは城平京「名探偵に薔薇を」の一登場人物に対する描写である。城平京作品に共通することだが、「絶園のテンペスト」に描かれる人たちも、地位や能力、生活環境に差はあれど、持てる限りの力を尽くし楽に生きてはいない。第5巻18ページ、鎖部左門の台詞に象徴される、登場人物の「投げない、流さない」姿勢には、心うたれ勇気づけられる。魔法が使える身でも苦労は絶えないらしい、凡人が力を惜しんでどうする、と自分を鼓舞するよりどころになってくれるのだ。

推理小説的な枠組みに異世界の要素を加えたとき、城平京の才能はスパークするらしい。それは「絶園のテンペスト」の壮大さを見ていただければ論を俟（ま）たない。ただ、既存の概念を超えた世界を描く一方で、例えば「不破愛花を殺したのは誰か」というテーマには、人間関係を調べアリバイや動機を探るなど、古式ゆかしいアプローチを試みている。一個人が何を考えて行動するかという点でわれわれと乖離していない人物を創造し、「魔法？ そんなん使ったら何でもありやん」の安直さを排することに成功している。細部は適宜解釈してください、と背負い投げを食わせる作者もいるだろうが、易きにつくことなく絵空事でない可能性というものを感じさせてくれる城平京のような創作者には、一生ついていきますと言いたくなる。

さて、「絶園」は佳境を迎えているようだ。滝川吉野の言う「最後は皆が幸せになる」結末がどのようなものか、とても気になる。知りたい。けれど物語の終わりは切なくもある。もうこの人たちと会えないのか……と。

東京創元社編集部　伊藤詩穂子

ミステリ、バトル、ラブコメ……
物語のノリがどんどん変わる

最新刊の巻末で、それまでのストーリーを象徴するような「あなたが正しいと思うことも、立場を変えれば、間違っていることがある」というテーマめいたセリフが、まったく無造作に否定されるような展開。率直に言うと、このマンガは、迷走している。おそらく、テーマなどない。

……というミスリードに、思わず引き込まれそうになった。ミステリ、バトル、ラブコメ……、物語の「ノリ」もころころ変わっていく。作品の目的はなんなのか、そもそも主人公が誰なのかすら、よく考えるとわからない。混沌としている。にもかかわらず、次巻を猛烈に求めてしまうこの感覚。「アメリカの人気テレビドラマが、昼も夜も気になって夜通し見てしまう感じ」に近い。

ただし、アメリカテレビドラマ的な展開のスピードを、冒頭のように「迷走」と受け取ったなら、作者の思うツボだ。みんな感じていることかもしれないが、本作はおそらく、この「破綻」を意図的に演出している。「絶園の樹とはじまりの樹どっちが敵なのか？」「愛花は？」「吉野と真広は？」という、いったん答えを出しかけたテーマを、引っ込めたりするのはこのためじゃないか？ この「迷走」は、読者をいずれ待ち受ける、結末という心地よい裏切りのための伏線だ。いや、もしかしたら待っているのは、つまらない結末かもしれないけれど、「すごいはず」と思わせる力が、本作の吸引力の秘密だろう。なんて言うと、まるで簡単だが、この感覚がわからない人間に、感性の古さを突きつけるちょっと怖い作品でもある。

そんな小理屈をこねたくなる、2巻あたりの屁理屈合戦が、僕は好きだ。

このマンガがすごい！編集部　薗部真一