松岡由貴さんは吸血鬼なのでは？

──アフレコ現場の雰囲気はいかがですか？

高倉　和気あいあいとしていますね。まさに由貴さんがみんなに話を振ってくれていて。すごい声優さんばかりで「みんないい声だな」「どこから声出してんのかな」と思っています（笑）。

──1話から「ネギま！」キャラクターもたくさん出てきますよね。

佐藤　2011年の最後のイベントのときに「またみんなで会いたいね、同窓会したいね」なんて言っていたんですけど、まさかこんなふうに集まれるとは思ってもみませんでした。それも赤松先生が世界をつなげてくださったおかげなんですよね。本当にうれしいです。時が経っているので、いろいろと悩んだりもしますが、これまでの経験値を活かして、今の私たちなりの各キャラクターを表現しようとがんばっています！

高倉　その様子を「仲良しだな～」と思いながら見ていました。

佐藤　みんなで集まるのは久しぶりだから積もる話も多くて（笑）。でもみんな、あまり変わらないですよね。石田彰さんも、由貴さんも全然変わっていないし。由貴さんは「ネギま！」の頃から黒いお洋服を着ることが多くて、トマトジュースが好きで……エヴァっぽいなぁと思っていたんです。今もそんな雰囲気があって変わっていないので、やっぱり吸血鬼だったんじゃなかろうかと（笑）。

高倉　私は「ネギま！」Blu-ray BOXも観させていただいていたので、利奈さんが喋り始めた瞬間に、「ネギだ！ すごーい!!」って心の中で叫びましたよ。

佐藤　わあ！ ありがとう！ ネギは、お芝居面でも一緒に成長していったキャラクターな気がしていて。だから、どのくらいの段階のネギを演じればいいのか、少し迷っていました。でも「ネギま！」のみんなが喋り出した瞬間、自然と今自分の中にあるネギが出てきてくれたにように思います。

“超クレイジー”だった「ハピ☆マテ」

──「UQ」のオープニング曲が「ハッピー☆マテリアル」というのも往年のファンにはうれしいですよね。ジャケットは「ネギま！」時の「ハピ☆マテ」のジャケットがメイドさんっぽい衣装だったのでそれを踏襲してるそうです。

佐藤　ああ、なるほど。

高倉　見てください、ジャケットの刀太くんの執事感のなさ（笑）。いつも学ランしか着ないから……。

佐藤　ないね（笑）。でもよく上着を着たよ、それだけで偉い！

高倉　その点、九郎丸はすごく似合っててずるい。でもこういうところが刀太くんのかわいいところなんですけどね（笑）。

──そんな「ハピ☆マテ」ですが、今回は「UQ」メンバーがカバーしています。

高倉　「ハピ☆マテ」というとかわいくて華やかなイメージが強いですが、今回、私と九郎丸役の広瀬ゆうきちゃんが男の子っぽく歌っているので、また新しいニュアンスを感じられるかもしれません。でも、やっぱり基本的には楽しい歌ですよね。

佐藤　「ハピ☆マテ」はとにかくキャッチー。10年以上経った今聴いても「いい曲だな」「元気が出るな」と思います。あとバージョンによってアレンジや2番の歌詞も異なっているのがまた良い！ でも今思うと超クレイジーだなって（笑）。半年間同じ曲を出し続けるという、キングレコードさんの剛毅さ！ 当時のチームは、何でも「やったことないならやろうよ」「楽しそうじゃん」ってチャレンジしていたんですよね。私はまだ聴けてないのですが、今回のバージョンも同じように原曲からいろいろと変えていると聞いているので楽しみです。

高倉　聴きます？ ちょうど昨日、ラジオで初公開されたんですけど。

（「ハピ☆マテ」を流す）

高倉　2番は「UQ」っぽい歌詞になっているんですよ。「永遠の一瞬を 何度も繰り返し」とか、物語を知ってから聴くとグッときます。

佐藤　確かにちょっとアレンジされている……けど、根幹にある楽しさは変わらないのがうれしいですね。いや～、やっぱり名曲だなあ（笑）。

──最後に、高倉さんは「UQ」への意気込みを、佐藤さんは本作に期待することを教えてください。

高倉　私、1話で刀太くんが死にかけて不死になることを選ぶシーンが一番思い入れがあるんです。後先考えず、とにかく大切な人を助けたいという気持ちだけで前に進む刀太くんに、リハの段階からこみ上げてくるものがあって。演じていて難しい部分でもありましたけど、そのときできる最大限のことはやれたと思っているので、今後もその情熱のままに刀太を演じていきたいです。

佐藤　いろんな世代の人に楽しんでほしいです。「UQ」から入った人はもちろんですが、「ネギま！」を好きな人も「俺の好きな子は出るのか」「あのキャラはどうなってるんだ」なんて思いながら観てくれたら、こんなにうれしいことはないですよね。それこそ「UQ」を読んでいるときの私みたいに、親戚、親族の皆様、みたいな気持ちで（笑）。

──かつてのファンからすると、やはりエヴァが引き続き重要なポジションで出ているのは熱いし、見やすいですよね。

高倉　私、最初に「UQ」を読んだ時は「ネギま！」を読んでいなかったのでエヴァのことを知らなかったんですよ。それが「ネギま！」を読んでまた「UQ」に戻ってきたら「ああ、エヴァ！」って。もう全然気持ちの入り具合が違いました。

佐藤　そうなの、かわいいでしょー！

高倉　でもあのエヴァが子供を育てているって。どうです？

佐藤　ねー。

高倉　だから「UQ」から入った人は「ネギま！」をぜひ読んでほしいです。ちょうど9月で新装版も出揃いましたし。

佐藤　表紙がね、描き下ろしでかわいいんですよ。

高倉　新装版19巻のエヴァが、「UQ」1話冒頭と同じポーズなんですよ。こんなところまでつなげるなんて、赤松先生さすがですよね！

──最後は新装版「ネギま！」の宣伝までしていただき（笑）、ありがとうございました。