「武装錬金」は最もプレーンな和月マンガ

──黒碕先生は「武装錬金」以降ストーリー協力という形で和月先生の作品に参加していますが、そういうアイデアも出しながら作っているんですね。

「武装錬金」文庫版1巻。同作は週刊少年ジャンプ（集英社）で2003年から2005年まで連載された。

黒碕　「武装錬金」の頃はまだワッキー先生の思考をなかなかトレースできてなくて、本当に逐一逐一話し合ってものすごく時間をかけてやってましたね。

和月　時間も労力もかかってたねえ。

黒碕　今はお付き合いも長くなってきて、「ワッキー先生はこういうことはしないな」とか「こういうアイデアは喜びそう」というのがわかってきたので、昔ほど打ち合わせの時間はかからなくなりました。

和月　自分は少年マンガのセオリー、ジャンプセオリーみたいなものの中で育ったマンガ家なので、そこを大事にしているんですね。だから、「こうしてしまうと少年マンガの範疇を超えてしまう」みたいな部分をすりあわせながらやってました。

──「武装錬金」も今年で20周年なんですよね。

和月　そんなになりますか。あれはひと言で言えば「バフのかかってない和月マンガ」という感じですね。自分が描いてきた中で最もプレーンな創作だと思ってます。

──そうなんですか？　僕は「るろうに剣心」から入った人間なので、少年・少女の成長ものが和月先生の最もプレーンなものというのはちょっと意外でした。

和月　やっぱりボーイ・ミーツ・ガールや成長譚が好きなんですね、本当は。ただ、「好き」と「描ける」は別物というのがマンガ界でよく言われる話で（笑）。「るろうに剣心」の「バフ」って何かっていうと、初代担当編集の佐々木さん（佐々木尚。後の週刊少年ジャンプ第9代編集長）の、「時代劇をやろう」っていうアドバイスなんです。自分はデビュー作が時代劇でして。その後、読み切りを考えているときに佐々木さんが「せっかく少年マンガではなかなか人気が取れない時代劇で人気を取れたんだから、次も時代劇にしよう」って言ったんです。今度はもっとキャラクター中心の話にして、人気が取れたら第2弾、さらには連載としていけるものにしようって。この提案が自分にとって大きなバフで、これがなかったら歴史もの、時代劇マンガを描いてなかったと思います。

TVアニメ「るろうに剣心 －明治剣客浪漫譚－」PVより、高橋李依演じる神谷薫。

「剣心」はファンが育てたもの

──「剣心」とは長い付き合いになっていますが、約30年の間で和月先生の中でも剣心像って変わってきたりはしていますか？

和月　あまり剣心たちは……人気キャラクターって自分1人で作っているものじゃなくて、ファンの方々も一緒になって作ってくれているもの、育ててくれたものなんですよね。だから、自分が「本当の剣心はこういうやつだ！」って言っても、ファンが「それは好きじゃない」って言えばなくなっちゃう。30年間応援してもらってるファンの方々に育ててもらっているというところが大きいので、そういう意味ではあまり変わりはないですね。「北海道編」も、自分が描きたいって言ったってファンがいなければ実現しないし、逆にファンが望んでも自分が描けなければできない。今回のアニメもそうですが、自分も描きたいし、読者も読みたいと言ってくれる、すごく幸福な関係があったからできたものなんですよね。

──では最後に新作アニメを楽しみにしている方にひと言お願いします。

黒碕　私が脚本を担当した話の中でCパートまである話があるんです。これ、ぜひCパートまで観てほしいです！（笑）

和月　せっかく令和にこうして新しいものを作ってもらっているので全部観てほしいです。「原作ファンなら最後まで観ないともったいないよ」と言えるようなものになるようにやっていくので、ぜひ原作ファンの方には最後まで観ていただけたらと。映画などメディアミックスで知ってくれた人には、映画や舞台とはまた違う「剣心」が観られますので、この機会に触れてもらえたらと思っています。

TVアニメ「るろうに剣心 －明治剣客浪漫譚－」PVより。