ちょっと粋がってる男子が好き

──「#プロミスシンデレラ」「#バツイチアラサー女子と男子高校生」というハッシュタグとともにTwitterに投稿されている「プロミス・シンデレラ」のイラストやマンガは、毎回大きく拡散されるなど話題です。ここまでの反響は橘さん自身予想されていましたか？

いえいえ、とにかくびっくりです。ただマンガを描きたくて好きに載っけていただけなので、徐々に反響が大きくなっていくことに驚きました。Twitterの投稿をきっかけに本編を読んでくださる方もたくさんいらっしゃいましたし、連載が更新されるたびに「楽しみにしてます」と感想をいただけるようになって、それがマンガを描くエネルギー源になっています。

──「プロミス・シンデレラ」のイラストを初めてTwitterで公開されたのは、2018年1月の連載開始よりも前の11月のことでしたよね（参照：橘オレコ (@oreco730) | Twitter）。その後も11月だけで10本以上イラストやマンガを投稿されています。

私、やりたくなったら我慢できないタイプなんですよ。その頃はまだ連載の企画中だったと思うんですけど、描きたいものだけ描いて、そのままTwitterにも「あげちゃえ」と（笑）。

──結果的にそれが本編を読まれるきっかけにもなっていったわけですしね。Twitterに投稿されているマンガでは、壱成が素直になれないながらも早梅のことを思う姿が描かれていて、そんな様子を楽しんでいる読者は多いと思うのですが、意外にも本編ではシリアスなシーンが多いです。

なのでTwitterに載せているような2人の姿が早く見たいという声も結構いただいてますね。Twitterに載せているマンガは本編から半年後という設定で描いているんですが、本編の2人もいつかはああいった雰囲気になりますので、本編は本編で、今しか見られない関係を楽しんでいただけたらと思います。pixivコミックでも「プロミス・シンデレラ」のスピンオフ連載「#バツイチアラサー女子と男子高校生」が始まることになったんですが（参照：アラサー女を落とすべく高校生が奮闘するラブコメ！マンガワン連載のスピンオフ）、こちらはTwitterで描いているものと同じく、本編から半年経った時間軸の、壱成視点の物語になります。“壱成が早梅をどうやって落とすか”をコンセプトに描いていて、基本的に壱成がアホです（笑）。本編を見てつらくなったときは、あわせて読んでもらえたらうれしいです。

──そちらの連載も楽しみです。本編の壱成はTwitterのマンガに比べると、まだ早梅に心を開いていないのもあるせいか、だいぶひねくれた奴に見えました。

たぶん私が好きなんだと思います。ひねくれた男の子というか、ちょっと粋がってるような子が。私自身、子供を産んでから母性本能が一段と芽生えたのもあり、「まったく、しょうがない奴だな」みたいな気持ちで描いてます（笑）。早梅も壱成とは10歳年が離れているので、それに近い感覚で接している部分はあるかもしれません。もう少し年が近かったらただただ嫌な奴で終わっていたかもしれないですが、年が離れている分、許せるところもあるのかなと。

──壱成は本編の早くから早梅のことを意識しているシーンが見受けられますが、一方の早梅はまったくそんな素振りを見せないですよね。

そこをどうやって描いていくかは難しいところだなと思ってます。10歳差っていうのを想像すると、女性側はどんな距離感で接するものなのかなと。早梅は年のこととかはあんまり気にしないタイプですけど、出会いが出会いですし、壱成のほうが早梅に対してツンツンした態度を取っているので、恋愛対象として意識することはまだないだろうなと思います。

──まさか壱成に好意を寄せられているとは思ってもなさそうです。

そこに気付いたときどうなるかが楽しみですよね。「いつ気付かせようかな？」って、そこは一番楽しいところなのでじっくりと考えているところです（笑）。

障害を乗り越えた男女の関係を想像するのが好き

──そもそも「プロミス・シンデレラ」の物語はどのように思いついたんですか？

きっかけは私の旦那なんですが、旦那は昔からお金に苦労する人生を過ごしてきて。私の家も決して裕福なわけではないんですけど、割と正反対な生き方をしてきたんです。旦那の話を聞くたびに、お互いいろんなものに対しての考え方の違いが面白いなと思って、それが早梅のキャラ設定につながったのかなと思います。私はハッキリとものごとを言えるタイプではないんですけど、旦那はなんでも思ったことをバーっと言うタイプで、内心それを羨ましいと思っていて。私は早梅を描くことで、早梅のように言いたいことを言えるような人になった気でいるみたいな。そうやって楽しんでるところもあるかもしれません。

──早梅は基本的には相手や状況も関係なしに、思ったことをハッキリと口にできる人ですし、その気の強さは行動にも現れていますよね。

第4話で早梅が壱成に連れられて高級クラブを訪れたとき、早梅がケーキに壱成の顔面を押し付けるシーンがありますけど、あのシーンはお気に入りで。描いてて気持ちよかったです（笑）。

──さらにその直後にメグミの顔にもケーキをお見舞いしてますしね（笑）。「プロミス・シンデレラ」は男女の年の差を描いている作品というのも見どころの1つだと思います。

もともと年の差の恋愛を描けたら面白そうだなとは思っていたんです。私は別に年下が好きとかではなくて、どちらかというとおじさんとかのほうが好きなんですけど。

──そうなんですか。

実は初期案だと早梅と壱成のほかに、もう1人キャラクターがいたんです。早梅を中心に10歳上と10歳下の関係を描いていこうかと考えていたんですけど、最初のうちからやることが多すぎるからとその設定は一旦なしになって。ただ、その設定も完全にゼロになったわけではないので、もしかしたら後々何かの形で出てくるかもしれません。

──それは今後が気になります！ 年の差とひとくくりに言っても、早梅と壱成の10歳という年齢差は結構大きなものに感じます。

男性のほうが10歳年上っていうよりも、ハードルが高いような気がしますよね。その障害を乗り越えられるよう、男の子のほうにがんばってもらおうかなと思っています。個人的には早々にくっつけてイチャイチャさせるのはそんなに萌えないというか、順調にうまくいく恋愛よりは“ケンカップル”のような仲だったり、何か1つ障害があるほうが好きなんです。それを乗り越えたときに2人がどうなるのかを妄想するのが好きで。「プロミス・シンデレラ」でも壱成から早梅に一方的に矢印が出てるのは完全に私の好みです（笑）。自分でも楽しみながらネームを考えてます。

──1巻では早梅と壱成の出会い、そして早梅と夫である正弘の離婚問題についてを中心に描かれていますが、今後はキャラクターも増えていくのでしょうか。

そうですね。もう早く出したくって！（笑） 今後はキャラクターも増えて、それぞれの関係性もいろいろと変わっていく予定です。

──まだまだ物語は序盤だと思いますが、橘さんは「プロミス・シンデレラ」を描かれるうえでのテーマはなんだと考えていますか？

難しいですね……。正直、そういったことはあまり考えてなくて。私は少年マンガを読んで育ってきたので、男女を描くにしてもベタベタするような関係というよりは、もっとその人たちの人生を描いた人間ドラマみたいなものが描けたらいいなと考えているというか……。でも、結局はその場その場で読んでいて楽しければいいかなと。その話が面白くなればいいかなっていう感覚で、自分自身が楽しみながら描いてますね。だから特にこだわりとかはないんです。逆にそういうテーマみたいなものをハッキリと考えていないからこその楽しみもあって。どうやってこの2人の距離を縮めていこうかなとか、いろいろ想像しながら描いていくのが楽しいんです。

──なるほど。

ただ1つ挙げるとするなら、タイトルにも入っている「シンデレラ」はテーマになっているかもしれません。不遇な環境からどうやって幸せになっていくのか。幸せになるために環境や育ちは関係ない。そういったことを描いていけたらいいなと思っています。