生き物としていちばんの恐怖は、何かに食べられること

──「百鬼夜行抄」は、原型となった「精進おとしの客」からして「妖怪が食事をする話」だと思っていて、私はフードマンガとして捉えているのですが。

はー、そっちですか（笑）。でも昔から食べ物の絡む話、好きでしたね。「ロビンソン・クルーソー」とか。魚とか干したり、ぶどう干したり、食べ物を加工する話じゃないですか。自分は料理があまり得意じゃないですけど、読むのは好きです。うちの父と姉が大食漢なんですが、姉は青嵐は自分がモデルだろうと言っていますね。青嵐が大喰らいなのは、無意識に姉が投影されているのかもしれません。

──青嵐と律の関係をはじめとして、妖怪が人間を食べたがっている描写が多いのはどうしてでしょう。

昔話にそういうのが多いじゃないですか。「三匹の子やぎ」とか丸呑みにしますよね。「赤ずきんちゃん」は狼に食べられてもお腹の中で生きているとか、あれ不思議ですよね。何が怖いって究極怖いのは妖怪に食べられるってことだと思うんです。「山姥と牛飼い」も結局追いかけて来て食べられちゃうのが怖い。うーん、そうですね、西洋だと魂を奪われるのが究極の恐怖と言われていますが、わたしは特定の宗教を信仰していないので、何が怖いのかいまいちわからなくて。だから生き物としていちばんの恐怖を感じるのは何かに食べられることかなと。

──「百鬼夜行抄」で妖怪が人を食べたりするような描写のある、いちばんおすすめの怖い話はどれですか？

「人喰いの庭」とか、結構自分でも嫌かも。

どっちかが勝つような話ではなく、どっちも少しずつ負ける

──「百鬼夜行抄」は1話完結ですが、話がいつもすっきり解決されない理由を教えてください。

ああ、そうかもしれないですね。そのほうが怖いですから、やっぱり。怪奇ものは人間に罪悪感があるから描かれてきたものですから。例えば、自然破壊や動物を殺生したとかそういう。

──確かに、そういった話が多いかもしれません。

それを解決するためには、どっちかが相手を結果的に退治する形になりますよね。でも「百鬼夜行抄」では、どっちかが勝つような話ではなく、どっちも少しずつ負けるというか、そうしながら共存していく話みたいなのをやってみたかったので。やっつけて終わりみたいな、戦ってこっちが勝つという話は、ちょっと描けないなと思って。どちらかが一方的に悪いという話は昔から好きじゃなかったですね。

──10月に「百鬼夜行抄」22巻が発売予定ですが、読みどころを教えていただけますか。

直近の作品が「鬼の帰館」「一番背の高い木」「美貌の箪笥」「二つ穴」「忘れられた宴」。それに加えて、Nemuki＋創刊号に掲載予定の新作、この6編が入ります。大きな流れとしては、開が戻って来た話が続きます。

──それは楽しみです。また“百鬼”のタイトルどおり、記念すべき100話目がこの秋、Nemuki＋11月号に掲載予定と目前です。構想をお聞かせください。

構想があればいいんですけど本当に。どうしたらいいでしょうね？ おじいちゃんの話もこの前結婚するところまでいっちゃいましたし。……うーんそうですね、やっぱり“律と開の対決”ですかね。

──頂きました！ “律と開の対決”。連載の続きも楽しみにしています。