カップリング＝実験場

──シングルのカップリング曲を中心に集めたアルバム「POPMAN'S ANOTHER WORLD」がリリースされます。カップリング曲をまとめたベスト盤を作りたいという思いは以前からあったんですか？

大橋卓弥（Vo, G, Harmonica）　ありましたね。シングルをすべて持っている人には必要ないかもしれないけど、カップリング曲をまとめることで聞こえ方が変わってくることもあるだろうし、単純に「便利だな」と思ってくれる人もいるんじゃないかなって。

常田真太郎（Piano, Cho, Organ）　こういうカップリングベストみたいなアルバムって、誰もが出せるものではないと思うんですよ。シングルのリリースの枚数も必要だし、「カップリングベストを出してほしい」と望んでもらえる環境がないと出せないので。デビュー10周年のとき以上に「こういう作品が出せるところまで活動してきたんだな」と感じるところが大きいですね。

大橋　僕ら制作者の意図としては、カップリング曲が違う曲につながってることに気付いてほしいというのもあって。シングルのカップリングに関してはずっと“実験室”みたいな感じでやってきたんです。そこでの発見をその後のシングルの表題曲に生かしたこともたくさんあったし、こうやって1つの作品にまとめてみると、自分でも「そういえばこんなことやってたな」って思い出すことが多くて。そのときにやりたいことをちゃんとパッケージできてるなという印象はありました。

常田　曲を作っていたときのスタジオの会話がよみがえってきたり、いろんな記憶がフラッシュバックしてきましたね。特に最初の頃の曲に関しては、すごく野望を持って作っていたので……。

──音楽的な野望ということですか？

常田　そうですね。四つ打ちをやらない、落ちサビは使わない、みたいな制約を設けていたこともそうだし（参照：スキマスイッチ「POPMAN'S WORLD～All Time Best 2003-2013～」インタビュー）、そのときの衝動的なアイデアで曲を作ることも多くて。当時はこういうインタビューの場で「この曲ではこういうことをやっていて……」ってしゃべるためにやってたところもあるんですけどね（笑）。

──インタビューのためのネタ作りというか。

常田　そうそう。ちょっと小ずるいですけど（笑）、当時はそんなことばかり考えてた気がします。でも、そうやっていろんなことに挑戦してきたことは、今卓弥が言ったようにその後の作品に生かされていると思うし、自分たちのエネルギーになってるんですよ。デビューのときに「お前らは全部自分でやれ」って言われたことがすごく大きな力になっているというか。

──もしデビューのタイミングでプロデューサーを立てていたら、スキマスイッチのサウンドは違っていたかもしれないですよね。

常田　そのことは今も考えますね。プロデューサーにお願いしていたら、その方の色も加わっていただろうなって。アレンジやサウンドメイクを自分たちでやってきたからこそ、どのようにパッケージしてもちゃんと自分たちの色が出せるんだと思うし、今回のアルバムも“どこを切ってもスキマスイッチです”と言える作品になったんじゃないかなって。キャリアの中で「なんでこの曲をリリースしたんだろう？」という曲は1つもないし。恥ずかしいと思う曲は、リリースする前に止めてますけどね（笑）。でもカップリング曲を実験場にしたのもよかったなって。それは改めて思いましたね。