遊びに行かず民謡の練習

──朝倉さやさんは歌唱も活動方法も本当に唯一無二という感じですよね。山形のご出身で、小学2年生から民謡を習い始めたということですが、民謡って山形でも一般的にみんなが習っているようなものではないですよね。

はい。小学校、中学校、高校を通じて民謡をやっているのは学校で私1人でした。だから「民謡をやってる」って言うと「民謡って何だべ？」みたいな感じで、民謡を知らない友達が多くて、「こんなだよ」って歌って教えたりしていました。でも家族が民謡好きなので、私も自然に歌い始めて。もっと上手になりたいなと思ったのが習い始めたきっかけです。

──民謡グランプリで日本一になられたそうですね。

「民謡民舞少年少女全国大会」っていう、地区大会から勝ち抜いた人たちが集まる大会で小学生と中学生のときの2回、優勝したことがあります。その頃は学校が終わったら遊びにも行かず、とにかく毎日練習していました。コブシとかけっこう難しいんですけど、先生に教えてもらって。今はもう習ってはいないんですけども、民謡は本当に素晴らしい日本の伝統文化だと思ってるんです。その土地ごとの生活の中で生まれたものが歌になっているし、民謡は歌い継がれていくべきものだと思うので、「伝統×最先端」をテーマにアルバムを作ったりライブをしたりして活動しています。

山形民謡の名曲・最上川舟唄をアレンジ

──山形の民謡にはどんな生活や景色が歌われているんですか？

「花の山形 紅葉の天童」っていう歌詞の「花笠音頭」が有名で私も好きな曲なんですけど、特に好きなのは「最上川舟唄」という民謡ですね。山形って地図で見ると人の横顔みたいな形をしてて、県の中に最上川という大きな川があるんです。今でも船頭さんは「最上川舟唄」を歌いながら舟下りをしたりして。「最上川舟唄」って曲調が一定じゃなくて面白いんですよ。ウワーッと伸びるところがあったり、手拍子したくなるところがあったりして。名曲だと思います。

──その「最上川舟唄」をもとにさやさんの「River Boat Song」が生まれたんですね。

んだんだ！（東北弁で同意を表す言葉） 「最上川舟唄」と最先端の音楽を融合させたのが「River Boat Song」です。最初にプロデューサーのsolayaさんが「最上川舟唄」をアレンジした音源を提案してくれて。これはすごい！ まさに民謡の可能性を広げられる曲だ！と思いました。

──「River Boat Song」は、民謡に対する予備知識がなくても自然に聴ける曲ですよね。

民謡の素晴らしさと最先端の音楽の素晴らしさが融合した曲です。民謡を知らない人にも民謡の面白さ、魅力を伝えられたらうれしいですね。民謡を知らない人に民謡の面白さ、魅力を伝えられたらうれしいですね。